面对饥饿、寒冷和渤海潮上岛吞没他们的危险，吕展在年轻船员丁卫东感召下，一直在坚持等待营救的那一刻，但当这…刻真正到来时，他们却都晕倒了。
两位落海者住进了梧桐医院。休养了一^礼拜，吕展身体渐渐恢复了。他回到市委的办公室，看桌子上已经摞了老高的文件和材料，觉得心情坏得不行。住在医院，你来我往的探望令他疲于应付，回到办公室，吕展又必须面对被渤海潮冲毁的防潮大坝的残局，他感到无助。好在这次大潮仅仅冲毁了部分堤坝，没有像上次那样冲击企业主体。他在激浪中九死一生逃到葫芦岛上时，曾经在心中多次发誓一定要破译汹涌的勸海潮，把循环工业搞上去。而今，鲜活的生命已经重新冋到了他的身上，他却开始彷徨起来，当初面对死亡的诺言幵始变得软弱无力。对于人来说，活着是-一条最基础的底线，为了这条底线，人们常常会热血沸腾地许愿，指天躲地地发誓，而且，这些承诺当然是真情的流露。
严秘书走进来，告诉吕展又有几个人等在门外要看他。吕展说：“告诉他们我不在！”严秘书转身要走，吕展又叫住他：“你忙你的去吧，我自己呆一会儿。”严秘书应着，走了。
吕展打开椅背上的电子按摩垫，里面的部件为他开始了背部、肩部的按摩。他缓缓闭上了眼睛。这个时候，他突然想起了自己跟杨丹凤共守大堤的夜晚，觉得是那样纯净，又是那样浪漫和恐怖。这样的夜晚，以后最好不要有了。这个时候，沧县孙继海来了个电话，问吕展的身体怎样了？要请他吃饭。吕展婉言拒绝了。他已经看出孙继海与周三原不平常的关系，周三原主张将孙继海提拔为副市长，吕展给挡住了，听说周三原已经托人跟省委说好了，孙继海自己也打通了省委组织部的关系，这小子不是凡人。吕展听刘劲说，孙继海为什么跟佟春喜好？原来他们是同类人，他也是个贪恋女色的人物，在女人身上舍得花钱。沧县的人都知道，孙继海养着一个情妇。他把情妇安排在梧桐市龙宫花园，他就这样频繁来往于梧桐和沧县之间。还有一个消息不知是真是假，反正也有传闻，说孙继海的梧桐情妇怀了他的孩子，非要嫁给他，孙继海很是为难，情妇威胁他要跳楼，孙继海看情妇急了眼，就回去想与妻子离婚，可是妻子是个很贤惠善良的女子，他挑不出妻子一点毛病来，就忽然想了一个主意。他把这个事情交给亲信去办，亲信竟然派了一个男子把孙继海的老婆给强奸了，这样孙继海就有了把柄，胁迫妻子离了婚。妻子后来听到了这事的风声，状告孙继海这个人面兽心的家伙，孙继海在万般危急的时刻，找到了老谋深算的周家富。最后是周家富出面给孙继海平息了这场乱子。吕展听说现在孙继海又有新情人了。他让刘劲负责落实，一旦查实就撤孙继海的职。同时也是给周三原一次机会，看看侧底在用什么人！吕展头靠椅背，迷迷糊糊地睡着了。
第二天上午，吕展回梧桐医院与岳父道别。
岳父是个好老头，他从不以长者的意志强加给他什么，他称赞吕展工作有魄力，但他也婉转地问吕展愿不愿意去香港办事处工作？老人这样说，是想帮助他摆脱痛苦，这是苏丽娟一直要求的。吕展却以商量的口吻说：“老爸，我的痛苦在梧桐’我的快乐也在梧桐。因为这里有凤凰甸！”岳父深深地理解他：“既然这样，我不说什么了，痛苦和困难都是暂时的，祝福你，早日突出重围！”吕展佩服老人的眼力，他怎么知道他在突围？他怎么知道自己的痛苦？医生的眼里痛苦有两种，一种通过重病的痛苦走向死亡，一种是通过分娩的痛苦走向新生。而吕展的痛苦是后者，他就是在凤凰甸进行着痛苦的分娩。
送走了岳父，吕展心情坦然了，回到市委的办公室，处理一些案头材料，就把刘建新叫到办公室，询问了一些梧钢搬迁的进程。刘建新说：“下一周，梧钢搬迁有个仪式，拆除1号和2号高炉。请你参加爆破仪式，这也是向梧桐老百姓展示我们节能减排的巨大决心！”吕展答应了。刘建新要走的时候，吕展还提出了一个紧迫问题：“我不太清楚过去的规划，凤凰甸缺少淡水，这个难题怎么解决？梧钢也要搬上去了，北钢的大批工人就要到了，没有淡水他们怎么生活？”刘建新说：“原先有规划，从大鱼村打井埋管道过去。”吕展马上急迫地说：“问题是，图纸与实施有巨大差距，大鱼村下面也没有淡水啊！我看不行的话，学习安河东水峪引水经验，从水库引水上岛吧！”刘建新沉重地说：“我们过去估算过，这需要7个亿的资金。”吕展想了想，说：“你这人啊，过去是过去，现在要用科学发展观的思维来推算，想最好最省的办法！”刘建新说：“我尽快找专家论证，然后找省投资公司联系！”吕展说：“你最好找沧县周荣芳，到东水峪看一看，搞个深入调研。那里规模小，但是道理是一样的。”刘建新明白了：“好的，我去处理。”吕展想了想说：“周荣芳很能干，在这种金融形势下，把沧县开发区搞得很有生气，如果你忙不开，我们可以考虑调她主持凤凰甸的引水工程！”
吕展径直回到了順甸。究竟到那里具体做什么？他也说不上来，就是想过来看一看，可能是他急迫地等待着什么。澈海潮早退了。海面平和柔美了许多，吕展乘坐汽艇去了葫芦岛发电厂。葫芦岛跟凤凰甸岛仅隔9海里，两岛能隔海相望，通往梧桐港的隊道就途经商芦岛，葫芦岛发电厂是凤凰甸循环经济的重要一环。这是利用压差发电工程，将北钢梧钢高炉释放的低热值废气，通过海底管道输送到葫芦岛发电。这个岛上还建设了一个现代焦化厂，电能供应焦化生产，电能还返回到凤凰甸。焦化厂生产中置换出高热值煤气，再送回凤凰甸钢铁厂用于原料烧结和轧钢。
周进、杨丹凤和工人们正在岛上收拾防潮大坝的残局，见吕展上岛，周进和杨丹凤过来打招呼。周进问：“吕书记，什么时候进行工程再启动？”吕展忧虑地说：“新的研究成果不出来，就不能启动了！”杨丹凤明白了吕展的话中话，心里一紧。周进点头说：“你是我们的主心骨，你喊杀我们就冲锋，你说撤我们就后退。”吕展淡淡一笑：“先打扫战场吧，总会有事做的。”他又和电厂工人们打了声招呼，就径直向岛顶走，他看见庞大壮观的发电厂了。
吕展的思绪又回到了那个恐怖的黑夜。那里有间空屋子，他和一个年轻的船员在那里度过了艰苦而又温馨的夜晚。舞火的灰烬仍在，他还在地上发现了―枚扣子，那是从他衣肚落下的。他检起来，攥在手里。
“吕书记，你身体还好吧？”吕展听见背后是杨丹凤的声音，他觉得自己像孩子般羞怯，不敢也不想转过身去。他淡淡地说：“我看见你送的鲜花了，谢谢你！”杨丹凤走到他的面前：“你好像有心事啊！”吕展没有说话，说面对凤凰甸感觉自己的勇气受到一些困扰，还是说自己对防潮工程建设失去了信心？这就是他的心事，但他不能说出来，免得伤害了杨丹凤的自尊。杨丹凤却说：“防潮大坝的再次坍塌，充分证明了当年张教授，当然也包括司总在这项科研成果上的欠缺，而市政府一意孤行决定用旧方案施工是错上加错！眼看国家和人民的财产付之东流，你们不心疼吗？希望你在市长办公会提出来，并报请省委，追究有关决策人的责任，以正视听！”
吕展愣了一下，没想到杨丹凤会说出这样的话来。他看着这个脸颊消瘦的女子，一种女人特有的坚韧和力量直逼他的灵魂。他好像比她更激动：“谢谢你的提醒。但是，我也有一点要提醒你，怎样追究过失，是我们的事情，我要问你的是，研究成果在哪里？我要的是成果啊！”杨丹凤也为吕展的震惊了。他从来没有对她发这么大的火。杨丹凤一点没有准备，不知怎么张嘴了。吕展又说了：“现在我想请教你一个问题，凤凰甸的渤海潮是不是无法破解之谜？”“如果是怎么样？如果不是又怎么样？”杨丹凤问。
吕展顿了顿说：“如果没有希望，甚至没有一丝希望，这样的事业还值得去拼搏，去付出吗？你们就赶紧转向精品钢研发吧！那里还有很多课题等待你们！”
“哈哈。”杨丹凤夸张地笑了两声，点着吕展的鼻子，说：“你想把我留下受苦，自己一走了之，好狠心啊你！”
吕展说：“你误解了，我会走吗？我往哪里走？我是不想让这里成为我的滑铁卢，不想出师未捷身先死！”
杨丹凤说：“你的弱点已经表露无遗了。这些年来你在仕途上一帆风顺，从来都没有遇到过政治上的澈海潮，偶尔的小风小浪比如背个处分什么的，并没有伤及你的筋骨。作为天南政坛升起的一颗新星，你身上还带着骄气，这种骄气使你不敢面对挫折，你急功近利，你渴望一夜成功，在鲜花和掌声中迈上一个新的政坛台阶。还有，你的私心或多或少地表现出来，在用旧方案筑造防潮大坝的问题上，你虽然也据理力争，但并不彻底，你也存侥幸心理，期望着它经受住勸海潮的袭击。”
“你……”吕展的脸通红，“信口开河，反了你了！”
杨丹凤一愣，不好意思地说：“党的政策是有则改之，无则加勉嘛！你可不能打击报复我。”
吕展哼了一声：“君子坦荡荡，我是那么小气的人吗？对了，新方案到底能不能拿出来？”
“已经有了雏形。”杨丹凤说。
“说正经的呢！”吕展不耐烦地说。
杨丹凤说：“骗你我不是人！”
吕展随口说：“那我可要请专家验证了。”
杨丹凤自信地说：“我这样的俊媳妇，不怕见公婆！”
吕展兴奋地说：“晚上在沧县县城的‘黑蓝书吧’，我们好好聊聊你的新成果。你就先见我这个公婆吧！”
黑蓝书吧里正播放着萨克斯曲，踏着优美舒展的乐曲，吕展带着杨丹凤走进了一―间，雅间没有窗子，小桌上燃着两支红色错烛，旁边架上崭新的书刊散发着芳香。这里的一切让杨丹凤的心情好了起来，她心里说：“这个吕展，还挺懂女人心的。”杨丹凤深情地看着吕展，觉得跟他在一起说话就很美好。自从她摆脱周小伟纠缠之后，觉得坦然了许多。
杨丹凤主张喝点香模酒，在西方，相互欣赏的男女见面，都要喝香滨酒的。喝着香模酒，杨丹凤讲述了事情的起因。她从云红那里得知吕展即将调走的消息，杨丹凤认为消息应该是可靠的，还很具体，说是要吕展去掌管天南省驻香港办事处，正因为消息可靠才会让杨丹凤急如焚。她必须问个明白，她不能让吕展丢下她拔腿就走。如果吕展走了，她还有研究渤海潮的必要吗？她越来越觉得自己的生活中不能没有这个男人的身影了。吕展耐心解释说：“我并没有跟云红说过，可能是你嫂子跟云红提起过。这可能吗？我能答应吗？虽说那个办事处也是厅级，可那是我吕展的天地吗？”“那我请你留下来。”杨丹凤把一只手放在了吕展的手背上。吕展吓得急忙把手缩了回来，更正说：“丹凤，我很感激你，但要这么说，你是请我为了順甸留下来。”
杨丹凤最终明白，她与他不会有什么浪漫事情发生了。
吕展干脆把感情挑明了，这样都轻松。吕展认真地说：“我爱苏丽娟，是真爱就要到永远，如果不到永远，女人不是悲剧的主角了吗？”
“你以为女人不是悲剧吗？”杨丹凤鼻子一酸，眼泪就流了下来。
“不，怎能说女人是悲剧？从我这里你看到了吧？人间有爱，真爱！爱也是一种信仰，是我们前进的力量啊！”吕展鼓励她说。
杨丹凤好一阵没作声，她开始回想，开始灵魂的反思。
“丹凤，我很欣赏你，我们永远是好朋友！”吕展微笑着说。
杨丹凤眼圈红了。她最终还是失败了。她自己都承认，周小伟追求不到她，高天也没有真正走进她的心灵，就是因为她内心里崇拜着吕展。这是一个多么严峻的障碍啊！这个晚上，这种障碍就要拆除了。
“你这样的男人不多了，嫂子真幸福，我为女人祝福！”杨丹凤含着眼泪说，“女人这一辈子，真正幸福的没有。女人只要不认真，不爱，不在乎，事情就好办了。凑合一辈子的婚姻太多了！可是，还有梦想、还有爱的女人，都在折磨着自己啊，爱，听起来潇洒，实际上是很凄凉的！”
吕展感慨地说：“你不要悲观嘛，生活还在继续！我这当老大哥的，还是要提醒你一句，别把自己定得太高了。劳动人民从来不考虑嫁人是多么神圣，很少有嫁不出去的麻烦，这个麻烦就找你们职业白领女性。婚姻还是个俗事情嘛！放弃娇小姐的贵族身份，还俗嫁人吧！”
杨丹凤苦笑了一声，说：“这可不像是你这理想主义者说的话，我高吗？我是贵族吗？高天出身一个普通工人家庭，那个条件我都屈就了。”
吕展没有话了。爱情和婚姻真是一个说不清的话题。他淡淡地说：“其实，人是无法改变的，追求完美等于自寻烦恼啊，我们都是享受烦恼和痛苦的人。”过了一会儿，吕展默默敬了她一杯香模酒。杨丹凤喝了一口酒，觉得这样悲戚不好，故作高兴地想，也许，自己在未来的生活中会碰上吕展这样的好男人呢！把一个男人不确定的形象在心中描绘着，慢慢塑造，慢慢品味，也是一种幸福，一种浪漫。浪搜和幸福是需要前提的，需要资本的，这就是女人的美貌和青春。她还年轻，还算漂亮，应该有这样的自信。
最后两个人把话题扯回到治理激海潮上来了，杨丹凤的发现让吕展非常兴奋，分开的时候，杨丹凤伸出手来，吕展也伸出一只手，两只手响亮地一击。杨丹凤乐观地想，自己的工作很有意义，不是索取，那是承担。承担既是世界需要自己，更是自己需要世界。
第二无上午，吕展接到了市委的会议通知，明天上午召开民主生活会。杨光远省长到梧桐来视察工作，听说梧桐班子上午召开民主生活会，他也要跟着省委督导组同志们一起听一听。下午市长办公会讨论麵工程、棚搬迁和凤凰甸引水等议题。吕展和周三原市长陪同杨省长共进午宴。
上午的时候，周三原到了吕展的办公室。吕展就知道他有事要沟通。沟通思想，相互批评，是这次学习科学发展观第二阶段。三天前，吕展跟几个常委都分别谈话了，唯独没有找到周三原市长。他来了也正好，听听他对自己怎样批评？
周三原显得格外热情，又赔笑，又递烟，令吕展有些不知所措。后来，周三原叹了一口气，说：“北钢的司梦池是个好老头啊，对我们凤凰甸建设做了很大贡献，到今天市政府还接到国内各地的唁电呢！他不该死啊！他的去世是我们巨大的损失啊！”吕展被周三原的话说得有掉进海里的感觉，他不明白周三原为什么跟他说这些。他说：“周市长，司梦池的去世，我也很悲痛，可是，这都是过去的事了，说这些还有用吗？”
“是的，我知道。”周三原摆摆手，“这不民主生活会要开了嘛，杨光远省长来咱梧桐视察，说还要听取我们的这次民主生活会。上次的防潮会议，还是你有远见啊，敢于跟错误方案斗争，我真后悔没听你的意见，结果提出使用司总方案上马，损失惨重，我也心疼啊！这一点，我要在你面前先检讨啊！生活会上，我看就别提了吧！”
吕展听明白了。周三原想与他做个交易，在民主生活会上周三原不提司梦池的死因，吕展也不要提防潮大坝被冲毁之事。吕展真切地感到了官场的可怕：难道国家和人民的财产打了水漂就可以不要说法吗？