周三原说的都是真话、实话，一点都没有骗他。这正是他害怕的。他坐在椅子上，一动不动。他埋怨着周三原，琢磨着可能出现的后果。这个时候，他才感觉到，周三原并不聪明，即便吕展走了，你真的就能接班吗？当今的官场，风云变幻，昨天晚上定了的事情，明天一早都有翻盘的。再说了，他走了，你就真的轻松、啦？捆在你身上的绳索就真的不存在了？一般说来，梧桐不会出什么大问题，也不应该出什么大问题，退一万步讲，即便出了点问题，天也不会塌下来的。但这恰恰从另一个方面，瞀告了梧桐。告诉省委梧桐是个老大难，梧桐是个火药桶？赶紧决断，不然要出大事的。为了挽救周三原，为了挽救梧桐的政治危局，他给省委陈明先写了一封长信。他记得，陈明先来的时候，曾经委托他物色一个钢铁干部，到省里主持重组后的钢铁集团。
温洪涛向省委推荐了周三原。
这天晚上吕展回家了。开完会已是傍晚，吕展没有叫司机，自己向军分区大院走去。吕展猛然想起，明天就是他和苏丽娟的结婚纪念日了。路过一家“花无缺”花店，他走了进去，买了几支玫瑰，让服务员包好，然后高兴地回了家。苏丽娟正坐在沙发上看电视，看见丈夫进屋马上站起身说：“想吃什么？我去做。”她忽然发现丈夫手里拿着用玻璃纸包的东西，她问：“花吧，送我的？”吕展笑着说：“送你的，送你的。”边说边打开了包装，把泌着芳香的玫瑰递给了苏丽娟。“怎么啦？”苏丽娟拿过花笑笑问，“今儿不年不节的怎么想起给我送花啦？是不是做了亏心事啦？”吕展觉得脸有些烧，急忙表白说：“净瞎说，我刚才路过花店，想起明天就是我们的结婚纪念日了。想明天早上给你，让你惊喜一下。”
“还真是，我们结婚纪念日到了！”苏丽娟伸出手指杵了一下他的额头，
“你还真行啊！老公进步了。还记得那一年我们结婚纪念日时，我在家做好了饭，你却伶着两颗大白菜进来，让我倒了胃口！”说着就笑了。
吃完饭，苏丽娟洗完澡就躺下了，吕展心里備惴的，有意拖延睡觉的时间，假装饶有兴致地看着一部枯燥无味的电视剧，苏丽娟不时催促他早点睡。吕展就跟着躺下了，说：“跟你说啊，不要跟云红说我要走，我是市委书记，走不走要看省委和中央的决定，我们自己怎么能说走就走呢？”
苏丽娟有些恼了：“我不是为了你好吗？你看看咱扪那些同学、同事，哪个不是经商的经商，出国的出国，而你呢，做个小官僚，围着梧桐这一亩三分地转悠，干点事有多难啊，还险些丢了命！”吕展说：“要比呀，我还是想和我大草原的同学比。他们没有褛房住，没有车子坐，为了过日子，每天都骑着马放牧，在草原上游荡，想想这些，我知足啊苏丽娟哼了一声：“没出息！哪有这个比法？”吕展激动起来：“就是和大学同学比我也不能说差，我一个堂堂的市委书记，政治地位不低吧？”苏丽娟扑哧一笑：“容易激动，政治上不成熟啊！我不跟你争了，我可是用百分之百的努力呵护着这个家，我之所以放弃出国，不是没有指标，我是想留在你身边。”吕展一愣：“是这样啊，你没后悔吧？”
“你说呢？你是不是特愿意我走啊？”苏丽娟说。
吕展说：“睡吧，我没心思跟你斗嘴。”
苏丽娟的头枕着吕展的胳膊睡觉了。吕展觉得，女人得到爱就是一只温柔的小鹿，失去了爱就是一头吼狮了。
第二天是双休日，吕展起得很晚，以往的双休日他是要在办公室度过的，今天他不想去了。考察船的事没了下文，令他愤懑不已，最令他难过的是他科学推断、充满真情的表达无人喝彩，所有的与会者脸上都挂着淡漠，他们为什么仇视这艘考察船呢？而当周三原反对的时候，别的人却是满嘴称是了。这不正常啊！难道这船不该买吗？难道是自己坚持得有错误吗？为治理渤海潮，吕展已经疲惫不堪。此时，吕展觉得只能呆在家里，没有考察船，订不出新方案，一切等于零。苏丽娟也没有去上班，她积攒了多日的脏衣服需要洗。她让吕展把衬衣和秋裤脱下来，一块洗一洗。苏丽娟找出新衬衣和新秋裤，让吕展换上，吕展随手把脱下的衣服给了苏丽娟。
苏丽娟去洗衣服了，她甚至哼起了流行歌曲。吕展知道苏丽娟只有忧伤的时候才逮着什么唱什么。
吕展穿好衣服，躲出去了。
佟春喜家住在沧县城边上，一座很惹眼的别墅。别墅是欧式建筑，但是颜色有些土气，院内绿草茵茵，曲径通幽，游泳池碧波荡漾，另有几只阿猫阿狗嬉来耍去，不亦乐乎。夜晚这里就安静多了，金碧辉煌被掩在了夜色中，耍了一天的阿猫阿狗也老早躺在窝里睡了，有什么动静也不咬不闹，富人家养宠物，能让动物的本能退化掉，这一点连科学家都望尘莫及：猫可以不逮老鼠，；狗可以闭口不吠。
吕云红来到佟春喜家，赶上周小敏也在家。自从佟老爷子过世，佟春喜被反贪局调查，佟春喜格外小了，天天回家，周^澈跟佟春喜的夫妻关系似乎有了改善。周小敏光鲜可人地端来一大盘水果，又找出巧克力、瓜子、腰果等吃食，摆了满满一茶几。吕云红看着周小敏忙碌，说：“大姐，你怎么越来越年轻了。”周小敏说：“你大姐谈恋爱了！”说完就银铃般地咯咯笑起来。吕云红说：“是不是你跟春喜哥重新开始啦？正如一首歌唱的，有多少爱可以重来？”終春喜从楼上走下来，说：“对了，云红，我们开始黄昏恋啦。”吕云红抓起水果就吃，边吃边说：“你们才多大？还黄昏恋？”周小敏阴阳怪气地说：
“云红，你没结婚不知道，男人都是醋坛子。”佟春喜拍拍胸脯：“长这么大我就不知道吃醋是咋回事，咱是男子汉大丈夫，为女人值吗？”吕云红笑着说：“我看小敏姐越来越好看，指不定哪天让人抢了去，你就瞎啦！”佟春喜说：“谁爱抢就抢，一顶绿帽子压不死人！”
“他才不在乎呢。”周小敏像唱歌似的说，越发的楚楚动人。
恪春喜对吕云红说：“她净瞎说，你可别信！近来，对我的传言不少，都他妈传进我的耳朵来了，云红你信吗？”
周小敏有心事，假装无意地随口问：“你哥挺好的吧！我可有好多天没见他了。你哥这人啊，就是大男人，如今这年月他是极品啊！”
吕云红微笑的眼睛里闪着热切的光：“他呀，太忙了，他是一个传统型的男人，对我嫂子非常专一。”
佟春喜搔搔板寸头，说：“好啊，这时代做个本本分分的男人好啊！云红，这考察船的事咋样啦？我们下属公司投入可不少啊！要是泡了汤，我可就亏大了！我也想好了，我再等你些日子。我们开发区的玩具厂搞了电子商务，销路可好了，这艘船啊，下一步我让人网上推销，到别处卖去，东方不亮西方亮嘛。”吕云红被香蕉噎住了，她咳了两声，周小敏马上递过水杯，吕云红咕咚咕咚喝下去，抹了一下嘴角说：“你以为那是袜子？你不买他买，那是一艘考察船啊！找买主容易吗？我哥都为治理渤海潮的事愁坏了，他在会上提了几次了，现在的问题是卡在了周市长那儿，他不应扣儿，我哥也不好强迫！科学发展观重要一条是发扬民主，我哥只好等着周市长认识上的转变。听说孙继海书记跟周市长很好，要不，你找孙书记说说，让他找周三原最后一搏？如果还不行，我也就不惦记这桩事了！”
佟春喜犯了难：“孙书记跟周市长不错，但是他正找周市长给自己跑官呢，肯定不管我这事，这当口我顶风上，把孙继海惹急了，我这副县长还能当吗？”吕云红叹口气：“也是。”周小敏说：“这样吧，把你哥请来坐坐，顺便商量个法子。”周小敏生出一种强烈的渴望，她想见到吕展。她忽然想起吕展一定有所顾忌，他怎么会在一个夜晚冒冒失失地来登她家的门呢？况且佟春喜和周小敏是有争议的人物！吕云红当场就拒绝了：“别喊他了，他肯定在凤凰甸呢！他的魂都丢那里啦！我哥急于买考察船，是从工作着想。但是，规組是市长管财政，他也知道财政用钱的地方太多，金融危机，梧桐财政吃紧了。所以没有太强硬！”佟春喜忽然想起什么来，说：“小敏，我倒有个好主意，这事还得你老爸出山，他是找周市长的最佳人选！”吕云红笑了：“这个主意不错！”周小敏沉着脸说：“佟春喜，你不是说过没有我们周家这个臭鸡蛋，照样做槽子糕吗？你的能耐呢？”佟春喜瞪了瞪她说：“妇人之见，我那不是气话吗？你知道，我们两个掐架，我啥时候不尊重老爷子啦？”周小敏说：“要说，你跟老爷子说，我才不跟你丢人现眼呢！”佟春喜咬了咬牙：“我说就我说！”吕云红忽然出了一个好点子：“这个事情，有一个人找周董事长说最合适。就是杨丹凤！”周小敏点点头。佟春喜嘻嘻笑了：“对，可是，这个事情杨丹凤咋早不找老爸说呢？何必愁成那样？”吕云红分析说：“她全部指望我哥呗！”说着她就给杨丹凤打了电话。
这个夜晚，吕云红与佟春喜一家呆在这栋豪华别墅里的时候，别墅外草坪上的柏树后面，却有两双目光在警觉地注视着佟家的窗子。他们是反贪局长刘劲和工作人员小马。小马提着小型摄像机，刘劲举着望远镜。他们是来监视佟春喜的。他们苦于没有证据，无法使案件浮出水面。而因防潮大坝“豆腐渣”工程被拘留的卢德青，将全部责任一股脑地揽在自己头上，拒不交代他人，一副死猪不怕开水烫的架势。在这种情况下，反贪局不得不出此下策，渴望在这个夜晚能发现些佟春喜的蛛丝马迹，但在监视过程中，吕云红开着桑塔纳进入了他们的视野，这使他们大为吃惊。她可是吕展的妹妹啊！作为吕展老同学的刘劲，吃惊之余又添了一层忧虑，他怕吕云红真的与此有牵连，那就会把吕展牵涉进来，把一个好端端的人卷进去。但他想了想，还是让马把这些录下来了。
屋子里到底发生了什么，刘劲不知道。但他知道不可能找到有价值的信息了，而守在这里只能平添更多的揣测与猜忌。这种心理状态很可能使案件偏离调查的正确轨道。刘劲说：“先撤吧。”回到检察院大楼里的反贪局，刘劲让小马把“掌中宝”接在电视机上，他认真看着电视上的画面。他想着，怎么跟吕展说呢？
吕展接到了市委的通知，要他赴京参加环渤海地区经贸洽谈会，同去的还有周三原市长和一名分管外经贸的副市长。
临行前的那一夜，一直对吕展爱理不理的苏丽娟细心地为他打理出行的服装。西服衣袖上的一枚纽扣松了，苏丽娟拿出针线職麵着，忽然她呀了一声，是针扎了手指，吕展忙过去抓起苏丽娟的手，用嘴吸吮着渗出的血珠。苏丽娟愣了愣，把手抽了回来，说：“不要假惺的。”
吕展的愧疚之情涌上心头，自己对她是有愧疚的，她为这个家付出太多了，他要怀着一颗感恩的心对她。他看着妻子说：“你跟我去北京散散心，玩几天吧！经贸洽谈的项目早就谈定了，会上只不过举行个签字仪式，估计没有多少事，我可以陪着你。”
“难得你有这份心。”苏丽娟说，“我可没这命啊，自从在人行上了班，杂事越来越多了。梧桐人跟青平人不一样啊！”
吕展笑了笑说：“看来你是不跟我去喽？”苏丽娟将扣子缝好，对吕展淡漠一笑：“我还要协助银行处理一个骗贷的案件，
这个时候，吕展接到了杨丹凤的电话，说周家富出面调停，周市长同意购买考察船了。
周家富到沧县县城女儿家里来了。王兰常常到这里来，周家富却从没来过。进门的时候，周家富接了梧钢刘子龙的一个电话，说有要事商量，周家富说下午回梧桐，就摆了电话，周家富长长舒了一口气，心想，刘子龙忙于梧钢搬迁，有什么要事呢？.难道还是孩子们的婚事？如果还是孩子们的婚事，那么他就会猜测，刘子龙和刘梅是不是看中他们周家的财富了？如果是这样，他可要对这份“感情”大打折扣了。
天黑了，周小敏穿着松松垮垮的睡衣，懒懒地吸着烟。她以麻木的平静，望着窗外的景色一点点暗下去。天彻底黑透了，她就坐不住了，开始踱来踱去，她心里不太舒服，佟春喜不知又疯到哪儿去了，手机也不幵。女」说屋里绕来绕去，周家富看得有些眼花缭乱，说：“小敏，坐下来，跟爸说会儿话。”