吕展急于让防潮坝工程公开招标，就是为推动梧钢三分厂拍卖公开招标，避免暗箱操作，避免工程转包，避免豆腐渣工程，遏制腐败现象。吕展想了想说：“孙市长，你想得很周到，这几天我家里家外一塌糊涂，工地的事你就多辛苦吧，我在这里谢谢你了。”
孙继海说：“吕书记，这不都是我应该做的吗？还说什么谢不谢的！我们都是为了一个共同的目标嘛！我马上和宣传媒体联系，把我们的招标公告打出去。依我看哪，梧钢三分厂也应该公开招标！”
杨丹凤密切关注着吕展的表情。吕展严正地说：“那是自然的，我们的工程都是端到桌面上来，在阳光下运作，一律杜绝暗箱操作。”
孙继海说：“赞成！”
杨丹凤感觉到孙继海的虚伪，感觉到了吕展的坚定。周家富请求她向吕展说情的时候，她之所以拒绝，就是因为她预感到这样的结局了。
吕展沉了臓：“科学发展的重要一点，就是让权力在阳光下运行。”
孙继海和周进都出去了。会议室里只剩下了吕展和杨丹凤。吕展朝杨丹凤疲倦地一笑，说：“丹凤，我忽然想跟你谈一谈天龙集团的事情。”
杨丹凤冷冷地说：“人家调查组不正调査你的问题呢吗？你跑来谈什么谈呀？告诉你，我有事，我还要看云红去呢，马上就走。”她说话的声音像烧红的恪铁一样烫人。
吕展啪地一拍桌子，暴跳如雷：“杨丹凤，你这叫什么态度啊？”
杨丹凤平静地看着吕展，她知道这个男人真的生气了。一个人到了心力交瘁的时候最容易被激怒。她说这些本是为他抱不平的。本是提示有人正在背后幸灾乐祸，但疲惫的吕展已经丧失了敏感的神经。杨丹凤哽咽着说：“吕书记，我要去看云红。”
吕展看见她的身子在说这句话的时候颤抖了一下，好像有什么东西坠落似的。他心头一疼，依然硬撑着说：“先谈工作，谈完再看病人。”
杨丹凤说：“不行，我必须先去看她，之后再谈工作。”
吕展颓然坐下了，他双手捂住自己的脸，低下头去。
杨丹凤知道他在流泪，她的眼泪也止不住地流下来。
吕展用手在脸上抹了抹，依然口气硬硬地说：“那就依你吧，那就依你吧：
杨丹凤想安慰吕展几句，但很快就打消了这个念头。她想也该他在痛苦的汤药里煎熬几个滚了。把平日积攒的好心情入了药，看你还能不能在某个女人身上动主意。
杨丹凤擦千自己的眼睛，她走出会议室，没有回头再看吕展。
当她打开车门坐在车上时，吕展也上了她的车，她低垂着眼眉看了看吕展，没有说话，启动了发动机。吕展也像是看出了她的不情愿，他说：“我困了，搭你一个车，去看看我妹妹。”杨丹凤心里说：“这还像句话。”车开出不远，她就发现吕展睡着了，眼角还挂了一颗晶亮的泪珠。也许，她心中所有的积怨都让这颗泪珠化解了，杨丹凤难过地想，我对他除了心疼还是心疼呢。
沧县医院到了。杨丹凤将车停在停车场，见吕展睡得正香。不忍叫醒他，自己跑到街上买了一大束玫瑰花，回到车上，见吕展还在睡，就拿了…枝花在他脸上轻轻擦了一下，吕展醒了。他使劲眨眨眼。
首都来的专家对吕云红进行了会诊。结论并没有改变这个平日机灵活泼的女孩成为“植物人”的事实。专家说情况还很危险，病人醒过来的可能性很小。看着妹妹昏睡中安祥的表情，吕展心碎了。为了给妹妹治病，他和苏丽娟商暈拿出家中所有积蓄，杨丹凤也把自己积攒的钱拿了出来。吕云红公司的账上也还有一些钱，治病是没问题的。有了足够的医疗费，吕展还请了一位陪护，专门跟妹妹说话，他认为总有一天，妹妹会醒过来，朝着这个世界睁开她大而美丽的眼睛。
吕展想让大哥吕大军先把吕云红的蓝海洋公司接管下来。吕大军来了，望着吕云红的样子掉了眼泪，但是，他拒绝接管云红的公司，他放下了五万块钱说：“这是我的一点心意。”吕展愣了，吕大军哪儿来这么多的钱？还有，他不是一直嚷着要挣大钱吗？今天来了机会，他怎么会不接呢？这里面肯定有问题。吕展像审贼一样审问他：“大哥，你为什么老躲着我们，我们惦记着你哩！不是云红这样了，你还不来呢，你说实话，现在究竟在干什么？”吕大军吭吭哧哧不说话，被吕展逼急了，吕大军说：“我在省城开饭店，生意还可以。”吕展说：“可是，有人在梧桐的大石庄煤矿看见过你，这又怎么解释？”吕大军眼神慌了，怯怯地说：“我到过，去年冬天，那是给饭店拉煤。”吕展说：“为什么不来找我？”吕大军嘟嚷：“你不是说，不让我找你吗？”吕展急了：“哥儿俩之间的气话你也信啊？”吕大军的手机响了，吕大军望了吕展一眼：“我的饭店还有事情，先走了，等云红醒了，我再过来看她。”吕展没有收大哥的钱，叮嘱了他几句，放他走了。如果真像吕大军说的那样，吕展没有什么可担心的。
苏丽娟跟吕展说：“我请假吧，云红的公司我给管着吧！把人员调整好，每周去一次就可以了广吕展很感动：“太谢谢你了！”苏丽娟说：“我又不是为你，我是为了云红，等她病好了，我会把一个更好的公司交给她。”
因为吕云红遭遇横祸，这几天夫妻不仅没有吵架，有些事还很能达成默契。苏丽娟也从楼上搬下来了。吕展知道，苏丽娟跟他和好如初了。
每天无论工作到多晚，吕展也要坚持来医院看看妹妹。这天，他下班后来到病房守着妹妹坐了一会儿，就接到了周三原秘书打来的电话，说周市长在宾馆餐厅等他。
吕展一拍脑袋，就往外走。他今晚请周三原吃饭，是昨天就定好的，自己倒给忘了。请周三原吃饭的原因比较复杂。刘劲告诉他，周三原对刘劲调查佟春喜非常不满，而且软硬威胁，矛头直指吕展。调查组来了，周三原却把金山水泥厂的事揽了过去，这令吕展既吃惊，又感激，自己要敬他一杯感谢酒。二呢，理由就沉重多了，孙继海密告周三原，吕展指责原先的防潮大坝工程。吕展要当面跟周三原澄清。有了这两条理由，斗争形势变得非常复杂了，吕展就不得不和周三原谈一次话。
进了宾馆的小餐厅，周三原已经在桌旁坐下了。吕展对周三原还是保持了一定的警傷，他给周三原倒了一杯酒，说：“周市长，有件事我对不住你呀，你如果肯原谅我，就请你把这杯酒喝了。”周三原大大咧咧一笑：“咋了？吕书记，这我倒想听听，到底咋对不起我了？”吕展端着酒杯，说：“你喝，我再如实说来。”周三原依然笑着，用手指点着吕展说：“吕书记，你鬼主意还不少啊。”他接过酒杯一饮而尽。
吕展笑了笑说：“是这样，我在凤凰甸新的防潮坝工程中，要求公开招标建设。当着孙继海的面我就说了，不能像过去那样，周市长一个条子，就让姓卢的承包了！结果教训惨重啊！”
周三原扑哧一笑：“吕书记，今天你说话一套一套的。我周三原在梧桐摸爬滚打了这么多年，在上边还能没仨亲俩好的？省城朋友都说，吕展对你够意思。只借你在凤凰甸放放炮，有什么呀？我过去肚量小，这阵跟你搭班子，心里练得亮堂了，大气了，和谐社会就得包容啊！谁没个脾气？谁说话没个闪失？再说了，以前建麵大坝，没有学科学发展观呢，是犯了不少错误。有了还怕人说吗？”
吕展被感动了，敬了周三原一杯酒，然后把话题扯到钢铁生产上来了。
周三原敬了吕展一杯酒说：“其实啊，在今天的大环境下，钢铁业的大联合势在必行了，不联合没有出路，我看啊，温书记当年推动的北钢梧钢钢铁联合公司，是太英明了。我看整个天南省钢铁大联合为期不远了！金融危机之后，房地产和汽车业有些萎缩，钢铁市场竞争会白热化的。市场的竞争，已从单个企业竞争，升级到一^价值链、一个产业生态圈的竞争，拿我们梧桐的话说，就是打群架！每一个钢铁企业，要么成为这个生态圈的核心，要么通过联盟、合作的方式融人这个生态圈，成为这个生态圈里的一分子。其实，这也是你吕书记的思路，我明白了，你为什么让钢铁都往凤凰甸集结？凤凰甸就是我们的钢铁企业集群！我们在那里，跟他们打群架啊！”
吕展紧紧地握住周三原的手，激动地说：“三原市长，你硬起来了，像铁一样硬！你市长硬了，我们的财政就硬啦！”
周三原抽回手，谦逊地说：“还是你读书多，站位高，在吕书记面前说这些，就等于关公面前耍大刀啊！你别见笑啊！我准备把这些地市跑下来，然后再系统学习管理，认识市场。系统学习，就是不能像过去那样，头痛医头，脚痛医脚啊！我在外地就说，当梧桐市长难啊，因为啥？一是有你这个吕书记，二是有顺甸
吕展感觉他说话很假，附和着说：“你说得好啊，在我们梧桐的前面，好像險都有，又好像哈都没有。过去我们是‘梧老大’，可在今天的金融变局下，在这样企业转型的大背景下，我们的资源优势已经失去了，是凤凰涅槃，浴火重生，还是苦苦支撑，黯然退场，抉择摆在了我们面前，我们只能选择前者，杀出一条血路来！”
周三原说：“是啊，我们一定要抓住这次转型的机会，失去机会就是对党和人民的犯罪。我前不久去过北山县，国家一级贫困县。在早些年钢铁火爆的时候，他们守着铁矿资源睡觉。结果到今天还是那么穷，穷也罢了，可要留住环境啊，可是他们的环境也没弄好，上游的污水流淌过来了。县里没钱还要治理污染，结果雪上加霜！许许多多的孩子光着脚在街上跑来跑去，农户里破锅漏房，我心软得迈不开步，把自己身上装的零钱都给了他们，泪洒了一路。但就是这么一个县，每个县官都坐着奥迪，县政府的大楼盖得跟宫殿似的，书记县长请我吃饭，那场面，天飞地跑的、海走河游的全了！你说，这饭我吃得下吗？我当场就把桌子掀了，指着鼻子把他们一个个骂了一遍。你们错过了发展机会，是对老百姓的犯罪啊！”
“是啊，该骂！”吕展淡灘说。感觉周三原说假话都不脸红了。
“更可气的还有那些可怜人啊！”周三原说，“别看北山县穷，却有一家响当当的企业，那就是北山酒厂，这个酒厂的税收能保证全县干部的人头工资，；‘里生产的北山老窖酒深受北山老百姓的青睐。这些老百姓每年春天把种子撒到地里，就等着秋天收获，中间这些日子什么都不做，男人们整天喝酒，喝完就蹲在墙根下晒太阳，这些年上边没少给他们扶贫款，他们都买酒了，这次我们发放给他们生产资料，他们又把种子、化肥、牛羊送到集市卖了，照喝不误。”
吕展感到周三原变得更油滑了。吕展笑了一下说：“那天调查组找我的时候，你挺身而出，为我挡了一箭，这杯酒还得我敬你。”
周三原说：“调査组走了。本来就没啥嘛！为了工作犯错误不丢人。我还要向你学习啊，公家的资金不能贪，大款的红包不能收，别人的老婆不能睡。这三点你做到了，当官踏实着呢。我周三原虽说跟二叔周家富吃了点挂落，但我棚着胸脯说，这三点我能做到！”
吕展的脸颊像有两团火在烧，忙给周三原倒酒，连说：“我们喝酒喝酒。”周三原说：“还有一个重要的事，听说你妹妹让不法司机撞了，情况很严重是不是？我已经责成公安局段局长，让他全力以赴侦破此案。我明天就要走了，不能去医院看她了，晚上看病人又不好，我给她准备了鲜花，代我送给她。好人一生平安，让我们默默地祝福她吧！”吕展感动得张大了嘴巴，热泪横流了。
第二天上午，吕展来到沧县医院送花篮，吕大军和苏丽娟已经到了，他们在哭。院长告诉吕展，他们尽了最大的努力。吕展点点头，他走到床前，掀起了盖在妹妹头上的洁白被单，看着妹妹苍白而安详的面容。他哇的一声哭出声来，院长和医生忙过来扶住他。他把花轻轻放在了吕云红的枕边，然后轻轻拉动被单，盖住了云红苍白的面庞，有一颗泪滴在洁白的布上。
安葬仪式上，吕展的老爸老妈都被接过来了，两个老人哭成了泪人。
周荣芳办好了一切手续，吕云红的骨灰被埋在了沧县华人公墓。她的照片嵌在了墓碑上，她笑得那样灿烂。
那天晚上，苏丽娟在家里痛哭了一场。吕展没有劝她，他想苏丽娟是太悲伤了，脸色像纸一样白，全身都在疫挛着。平日里她和云红很谈得来，姑嫂俩亲亲密密的。苏丽娟把悠在心里的悲伤倾洒出来会痛快一些。吕展只是不时地把纸巾送到苏丽娟手中，供她擦泪。苏丽娟止了哭，说：“云红走了，我在梧桐连个说知心话的人都没有了。我心里的苦楚向谁去诉啊？”话一说完，泪水又奔涌而下。吕展扯了块纸巾，给她擦着脸上的泪水，说：“不是有我呢吗？”苏丽娟抬起泪眼，忽的一下抱住吕展，吕展也紧紧抱住她，轻轻拍着苏丽娟的肩膀。苏丽娟说：“你还爱我吗？”吕展说：“我爱你。我怎么能不爱你呢？我还要感恩，向老婆感恩！”听见吕展这话，苏丽娟觉得自己的伤感和劳累得到了补偿，脸上浮现出光鲜和亮丽。两个人静静地抱了好一会儿。吕展说：“累了一天，早点睡吧！”吕展去卫生间给苏丽娟放好了洗澡水，又目送苏丽娟进了卫生间。然后他坐在沙发上发呆，仿佛灵魂一下子飞走了。
葬礼那天，杨丹凤离开后，又开车买了些红玫瑰送来，她知道吕云红喜欢。当她再次抱着鲜花走进公墓时，她发现吕展还在墓前站着，似在和吕云红说着什么，这一幕让杨丹凤心里难受了一阵，她迟疑了一下，缓缓走了过去。她把鲜花放好，伸出手去抚摩了一下吕云红的照片。她没有说话，吕展也没有说话。两人谁也没有看谁，静静地站了一会儿，杨丹凤转身就走了，吕展才抬手朝她挥了挥。
第二天上午，防潮大坝工程招标仪式开始，非常有实力的梧桐天元建筑集团中标。紧接着就搞了一个隆重的开工仪式。刘建新发表了重要讲话，并称要亲自监督工程质量。吕展要陪伴悲痛的父母，没有参加这个仪式。杨丹凤参加了开工仪式，然后回到了研发中心工地，工作开展得还箅顺心，天龙集团的资金到位了，工程进展很快，精品钢研发中心的主体大楼也要竣工了，不久这里也会有一个盛大的剪彩仪式。但是，她心情一直好不起来。她不明白，孙继海为什么总到工地来？还两次邀请她吃饭，她当场拒绝了。杨丹凤没有等来吕展，却等来了周小伟。
购买梧钢三分厂受阻，周/彳，开始把兴趣转向天龙集团在香港上市。这是他的最新任务。跟梧钢谈判的事情，周家富自己都揽过来了。刘梅在报社开办了一个“环渤海新闻网”，周成为了那里的常客。刘梅知道周小伟内心的痛苦，就把他推荐给了新闻网的“情感交流热线”。周小伟的加盟，使情感热线一切都很顺利，有如神助，效益非常可观。周小伟觉得阳光很好，世界很好，活着很好，他想伸出双臂，把整个天地都抱住，然后充满欲望地说一句：“我爱你们！”对一个觉醒的现代人来说，人性就是欲望，欲望就是人性。也许这就是改变他的内因吧？