乙：是的，文学在今天的状态不言而喻。大文化之旗震天价响，流行的、流俗的、快餐的文化大行其道，娱乐化，搞笑性，名利之惑等等，遮蔽了应有的价值，往纯文学靠的东西，似乎只得我存在、我发展，像是一种内部待遇了。
甲：所以，这种情况下多来点选本，搞个“文学选秀”，何尝不是一件好事、善事、美事呢？多多少少也表明，这个时代的文学并没有沉寂，文学人也在负重前行啊！
乙：所以，假一个冠冕堂皇的理由——为了不辱文学之名，文学的选本生当逢时。况且，所选之作，多是本年度文学刊物或者报纸副刊上，大家们的精致之作，体现了一个作家本年度的较高水平。
甲：选本，其实张扬了一种主张。我们多年的标准是：一，既是名家但得名文；二，有创意之佳构；三，兼顾到一些作品内容的面和作家的代表性。比如，收有一些新生代散文作家的探索作品。让一册在手，可览全年的散文概貌，也可观察到一个年度的文学面貌。这样，就要有一个集中的主题，以见出这一文学样式，对于社会人生和思想文化所能开掘的东西。
乙：无论如何定位，作品的精英化和理性，是我们所力主的。换言之，文化的含量是我们看重的。文学，可以娱乐，可以通俗，可以时尚，但文学的流布长存，在于其精神性的文化芬芳，在于理性的养分充实，也在于涵养文心，葆有品质。
甲：所以，我们遴选的作品应当是有丰富的精神内涵，有相当的文化积淀，也高扬理性精神的篇什，当然，在写作上虽不拘一格，却富有创意。无论是抒写亲情，记述游历，还是纪怀往事，感悟人生，或者阅读哲思等等，都期望有思想文化和精神情感的因子，思考之箭放射出精神的光芒。这样的散文年选，可以作为一个文学年度的整体扫描。
乙：这个初衷可嘉。只是，现在的散文好像是一个创作的尴尬期。本来，她一直是体小神聚，轻松活泼文学，成为文学殿堂中一枝繁茂的、简洁、古雅而凝练的精致佳品，本不应是高蹈的黄钟、激烈的大吕，可是，当她可以或者必需担当起一个时期的文化精神，这多少有点勉为其难。然而，当面对文化多元杂芜，众多的文学取回避之态，散文还有随笔，却坚执地对文化历史进行深入地开掘，对文化精神进行多侧面地表现，对流俗的文化乱象，有着或曲折委婉，或直面对接的分析、描绘。散文可以说是最能保持了应有的文化清醒和文化自觉。文学提升时代文化的精神品位，散文之功，巨焉大焉。
甲：因此，我们在选编之时，就把本年度描写大事的作品，突出推介，是想让文学对于时代的生活和文化，有着不可忽视的影响。也是这一原因，在上一年度的编选中，我们曾以“散文何为”作为论题，对近期的散文成效，予以高度的期许，认为她可以有更大的担当。现在，这个说法仍然坚持。面对流行文化的冲击，有的文学难以自持，但我们所期待的散文，直言秉笔，应该留下许多思想和历史的精神文本。
乙：我充分理解你的说法。当文学连连被读者冷漠，被各方面诟病之时，散文的现状，似乎在某种程度上盖过了文学的其他品种。文学现如今，被多元的文化，多样的生活方式，以至多方面的阅读取向，挤掉了它应有的席位，而成为一些孤芳自怜或者自我表白者的工具，这不为怪，只是，市场的大手把文学应有的矜持弄得有些庸俗味、粗鄙化了。可怜的是，这种势头还有些发展。同样可笑的是，一些粗俗的行为文学也在堂而皇之地假文学之名屡屡现身。
甲：当然，无论从个案还是整体看，文学何为，已是一个紧迫的现实问题，而散文有幸，不少的作家把散文写作当成一个十分认真而执著的事。所以，我们的选本中，多半是一些成名的小说家，一些敏于思考社会人生的作家。
乙：如果把散文当做一种现代文体（这是一个见仁见智的话题），那么，自产生以来，她就有灵活的体式、隽永的内涵、优雅的语句，有一种跨文体意味的文学样式，与随笔、小品、特写等等，也有相近的血脉关系。有时，我们说文体的样式只是相对的独立，我们所看重的主要是精神内涵上，是否体现和表现了一个时代的文化面貌，我们需要有文学的承担。
甲：再回到开始的话题，我们所选作品，当是基于一定的文化品位。它们对世道人心，有着深入又凝重的表现，对时代文化，有着切近而独具的表达，对人情事理，也有着鲜活而生动的描绘，总之，让读者从中窥见一个年度的文学思索。
乙：赘述一句，感谢那些相识和不相识的文友作家。他们的支持，是年选的成功之本。谢谢作家们，也谢谢原发的刊物。
2006年11月2007：散文的人文坚守
我总是固执地认为，散文是当今文学最为韧性、最为持久地表达人文精神的文本。这种文体也最能契合一个时代读者的审美精神，适应读者阅读趋向。
自上个世纪以降，人文精神、文学理想，是人们常提及的一个话题，人们不无担忧的是，市场化进程，商品经济的大手对社会生活强势地介入，特别是对于精神层面的影响，十分显著而直接。这种影响，积极的一面不必说，而从另一面看，对文学精神的坚守，对人文理想的高扬，带来一定困扰，也检视出文学在多大程度上能自持而坚守。因而有人指出，多年来文学难以赢得读者和社会，整体上缺失了面对时代文化变化的能量和力度。这不能不是人文的缺失和淡化所致。
为此，对人文精神的呼唤，对文学商品化的警惕，自然就有了从更高的期待中要求文学高扬人文的大旗，恢复人们对文学的信任。
应当说，嚷嚷了十数年，并没有出现人们期待的改观。甚而在一定程度上，有了更为堂皇的借口和幌子。现实的文学，说气数、命运，都不好定位，也难以定位。领导和组织者，圈内贤明之人，大众和社会，都有自己的尺度。即便如此，对文学现状的不满，是社会共识。
当然，就从业者的数量，管理者的级别，经费的划拨等等看，庞大的文学系统肌体的运转裕如，不因大众的冷漠而自省，不因社会的冷落而愧疚，也更不会静心持守，常常也有急功近利的动静和声响。
君不见，近时期来，有热闹的评奖，有喧闹的首发式，有过程比目的重要、形式大于内容的研讨，也有用心良苦的数据统计，还有热衷于商业运作而做表面文章式的排行榜等等。这些，不能不说繁华，但繁华并非繁荣，不能不说热闹，但热闹并不都是光亮。稍事回想，一年内各种文学好不闹腾，从大小的各式纪念性的集会，到庆典式的活动，包括一些主题性的行为，留给人们可资的回味，又有多少？同我们偌大的文学社会系统相较，产出与投入成正比吗？也许初衷虽好，而效果未必佳。或者，初衷就未必见佳。浮华于众，喧嚣于市；取宠于人，招摇于外，如此一来，如今的文学，多有类似于行为艺术者流，而每遭有识者的诟病。
有人批评，习惯热闹而喧哗的庆典，少有冷静而认真的自省，难让文学有大的长进。也有人批评，喜好热闹而雷声大雨点小，视文学为行为艺术，或者假文学之名，浮华热闹，官僚衙门式的管理方式，并不能对文学有多少裨益。
这是从文学行为而言，反观文学自身，从文学的文体样式看，这种浮华和喧闹，虽没有德国批评家顾彬所谓“当代中国文学大多是垃圾”之严重，但却直接影响了大众对文学的信赖和期待。
无论是从文学历史还是从文学精神，我们期望的文学，应当对现实的人生热切地关注，对个体生命的热烈而切实的体察，对大众生存状态、生命情感激情的投入，对于弱者给予深情的凝视，有生命的体验，有灵魂的燃烧，又有生命的爱恨之后的痛感与激情。这样的文字，摒弃浅薄和陈腐，拒绝低俗。同样，针砭丑恶和不良。这样的文字，是激情丰沛的原创。
难能的是，散文创作却一直葆有这种文学精神，在承接优秀的人文传统，描绘宏阔的社会现象，抒发个体生命感受方面，显得更为自觉和活跃。无论从潜沉于古典精神的阐发，还是对现时人生的热情关注，散文更能体现对生命的讴歌，对于社会良心的热情褒扬。不一定是长篇掉书袋似的引证，子曰诗云，才是文化，更不是有了对现状的不平，敢做振臂之呼，抒发愤懑，才是人文精神，而对于人的感情世界和精神心态的真切体味和剖析，对于人本思想的充分尊重，就可以绽放思想的花朵，切合时代的文化精神，引发读者共鸣。
所以，每做一次年选，我们对洋溢着人文情怀的文本有特别的喜好，在本书中（也包括另一本随笔的选本中），是以此为一定标尺的。入选两本的百十篇文章，也可以看到作者们的这种追求。在怀人纪事中，感怀世事的变化，感悟世道人心的得失；在对过往的追忆中，有年代的大事要情，也有个体生命的情态；从大的主题看时代文化的走势，也可以在个人的经历中，感受社会前行消息。旅行途中，由物事而情怀，由景及人，也可以跳闪出对历史和文化的思考；即便是平凡人生、弱小人物，也有对亲情和友爱这一普泛性情怀的新的思索。写人绘事，记史述怀，忆往说旧，深挚的情怀，热烈的情致，蕴藉的文气，感怀体悟，浏亮透彻，让散文的体式不囿成法旧规，虽小巧却隽永，这些是选本中的总体风格。
是为序。
2007年11月
2008：有味道的文字
作为一个散文大国（如果这样说可以成立的话），每一年度的产量，如恒河沙数，恐怕是没有人能作精准统计的。更何况在其文体的界定上也有分歧。这就有了从泱泱的散文海洋中捞取几朵浪花，或者以一滴水反映太阳之光泽的难度。所以，编年选，无论如何，都不免会有遗珠之憾。
难度就是挑战。每一年度的这项工作，就是一种检视和盘点。从众多的文学期刊、文学读物中，找寻年度所谓最佳的散文随笔时，心里不免忐忑。这些篇什能反映出创作基本面貌，能够代表年度的最佳或最好的作品吗？
在完成了这项工作后，悬着的心，有些许的踏实。
散文，不论对她有多少界定，或者从哪个角度来界定，但，至少在这样的一个说法上，可以共识，较符合实际——她是一种较为快捷而自由地表达思想、袒露情怀，以至抒写人生状态的文本；是一种能够即时地追踪和捕捉社会世相，描绘人情风貌的文学。她有如新闻特写的轻快，却又比新闻特写凝重机趣，有如杂文随笔的理性，却又比杂文随笔灵动，有如报告文学的率真切实，却又比其沉雄而雅致。她在谋篇章法上，可以借鉴其他艺术门类的表现手法。总之，她是一种集情理、智识、机趣，以至情致之大成的集合样式，是一种显见识，重人文，有智慧，既典雅又灵动的文体。
近年来，我一直认为，在人们对文学期望值时有下降，文学不断边缘化之时，她实际上支撑着文学希望大厦，不能说是文学的宠儿，但至少是最能改变人们这种印象的一种文学。或者说，认知一个时代，了解一个社会的现实状态，如果从文学中寻找，离不开散文。所以，在当前，举目所及，各类报刊，各个出版社，各个不同的读物上，散文的行情仍如“牛市”，同时也是在各个年龄段和不同的生活经历的作者们，所常用的一种文体。
检视今年的散文，也可以看到这一文学样式仍然占当前创作中的重要位置。天南海北的文学期刊，大大小小的报纸，还有各类出版的图书等等，都有散文如山花似的烂漫绽放，仍然保持着旺盛的创作势头，从读者的评价看，信任指数也是高的。
具体到这一年的散文，社会的重大变化，生活的突发事件，都有及时而深厚的表现。描写大事，描绘社会之变故，不一定为其所长，但是，今年发生的众多大事情、大事件，催发了散文创作丰收。在这里选取了几篇，有记录北京奥运活动，观看大赛心境的；有记载年初发生的汶川地震举国同悲、感时伤怀的。还有一些是散文常有的题材内容，比如，三十年的改革历程，在作者心中形成一个特有的年代情结，恰逢这三十年的改革时间段，这就有了众多作家回忆那过往的历史，回望走过的岁月，描绘对今天的意义，几位作家的这类文字，写得细致而绵长，是很有史实而情致盎然的篇什。另外，怀念总是散文常写常新的内容，特别是文化名人，历经岁月的淘洗，新的感受和新的发现，激发了友人亲人们的思念怀想，就有了一些怀人寄情之作。还有，在这个文化多元，忙碌而丰富的现代生活面前，众多的作家们，有了较充裕的时间，以较为开阔和广博的眼光，比如他乡域外，历史现实，写旅游，写读书等等，换一角度看生活，也有众多的佳作出现。
题旨丰赡，题材繁多，乱花迷眼，颇费取舍，但是多年来选编的一个衡量标尺是，从作品的人文涵蕴上，从能够在多大程度上启发读者的想象，满足阅读的快意上，好中选优。散文创作正因为她的兴盛，她的受宠，其影响无远弗届，其标准的把握难度就大一些，但是，为我所取，重要一点在于，她是有味道的，读了有阅读的兴奋，是快意文字，可亲近的文字。于此，这些既有时代风貌的凝聚，又是人文精神的汇合，还有好读而可亲、耐读的篇什，就可让选者满足了。但愿读者应如是观。
2008年11月2009：年度散文带给我们的
古人曾有过的感叹，大雅久不作，不知是在什么状态下的生发，却一句名言千古传诵。文坛期盼大作，读者青睐高雅之作是常理。是的，浸润文学中，“却顾所来径，苍苍横翠微。”每每年度“散文选秀”时，总有这样那样的感喟，既有苛求也有欣喜。
同样，编完今年的年度散文、随笔（与潘凯雄合作）两选本，突然有一种兴奋，或欣慰。自忖有点莫名其妙，按说，编纂这些，即使篇篇锦绣，字字珠玑，不是自己的东西，再说你并非文坛的什么什么，这丰歉盈亏与卿何干？关你何事？这样一想，多少有点不自在，不免自作多情了！
的确，说兴奋中有欣慰，是因为一年一度的散文，体现了作家们为文的真诚，作品有力道，文气足，面对纷繁的生活，体现了应有的文化担当。在文学中，散文是最见性情，看斤两的，最来不得虚伪。说家事，聊故常，纪人叙事，无腻歪之态，不强欢忸怩，以真情实意与读者交心。即便是写花草虫鱼，芥子之微，由小见大，也描绘世相的真实和心灵的真实。所以，本真与诚实，是散文的特长，由此，无论是写世道人心，说家国大事，还是抒一已欣欢忧愁，都可以为一个时代的文化留存。这可能说的大了些、虚了些，何尝不是如此呢？看看我们丰厚的文化典籍中，看看文学大家们的实绩，其散文的地位不是谁说了或不说了就可以改变了的。所以，无论是过往还是眼下，散文创作，不可小视。