春秋时期，齐国的宰相晏子虽然身矮貌丑，但是却饱读诗书、学富五车、为人机智。
有一次，晏子作为齐国的代表，前去楚国京城谈判。
当楚王得知晏子要来到楚国的京城时，颇费了一番心思，想出了一个办法，想利用晏子身材矮小的特点侮辱他。他令人在京城城门旁边挖了一个小洞，让管札宾的小官带晏子从此洞进城。
晏子一行人到了，楚国管礼宾的小官按照事先设计的方案，领他从小洞进去。晏子不进，看看周围等着看笑话的人群，十分惊讶地说：“啊呀，今天我恐怕来到狗国了吧？怎么要从狗门进去呢？”楚国管礼宾的小官被说得面红耳赤，讨了一脸没趣，只好引他从大门进了城。
晏子走进楚宫，楚王腆着肚皮，高高地站在台阶上，傲慢地瞟了晏子一眼，问道：“你们齐国难道就没有人了吗？”
“臣不知大王这‘没有人’是什么意思？”
楚王说：“寡人想知道你国中有多少人？”
晏子从容地回答：“齐国都城临淄有七八千户人家，房屋一片连着一片，街上行人肩膀擦着肩膀，脚尖踩着脚跟，张开衣襟就像乌云遮天，挥把汗水有如暴雨滂沱，怎么能说齐国没有人呢？”
楚王拉长了脸哼了一声，又问：“既然这样，你们齐国怎么单单派你出使呢？就派不出比你更强的人来吗？”
晏子笑嘻嘻地答道：“怎么派不出呢？可是我们齐国委派大使是有规矩的，有才干的贤人派去见有才干的国王，无能的家伙派去见无能的国王。我晏子是齐国最无能的一个使臣，所以就被派来见您了。”