很久很久以前，一个穷人和一个富人同到圣人那里去寻求智慧。圣人听了他们的请求，便分别给了他们一人一颗荞麦和一颗燕麦。圣人对他们说道：“这是两颗智慧的种子，你们拿去种在地里，明年秋天，它就会结出智慧果，你们把这些果实吃了就有智慧了。”
那时候的人们还从未种过地，怎样把种子种到地里呢？圣人又没有说。回去的路上，富人心想：种子种到地里，要经过一年才能吃到智慧果，我才不干这种愚蠢的事呢！”于是，分手的路上，他便对那穷人说道：“朋友，请你代劳一起种下去吧。明年，你给我几颗果实就行了。”
穷人呢，也不知道如何下种。回到家里，他想了想，便把乡亲们都请来了，把圣人的话告诉了他们，请大家一齐来想办法，如何把智慧的种子播在地里。人们想啊，想啊，终于想出了用木头制成最早的一把犁，这样他们就能把土翻过来，播下种子。不久，杂草长出来把禾苗都遮盖住了，人们又开始除草，把杂草堆在地里，禾苗长得更茁壮了，于是人们又学会了施肥。就这样，人们做一点学一点，经过一年的辛苦劳作，人们收获了智慧果。虽然第一次果实不多，但是凡参加劳动的人们都觉得他们已经得到了不少智慧，只要明年、后年再种下去，一定会找到更多的智慧。从此，他们一年比一年更加辛勤地培育着智慧的果实。
富人呢，第二年虽然他从穷人们那里得到几颗智慧果，可是他仍然同第一次一样，拿着几颗智慧的种子却什么智慧也没有得到。这就是为什么穷人的智慧总是越来越多，富人却依然什么也不知道的缘故。