小男孩是镇中心小学四年级的学生。这天中午放学后，他从一家商店经过的时候，橱窗里的一件商品使他怦然心动。他趴在玻璃上看到价格是50元，心想太贵了，这几乎是他们全家人一个月的开销。
他站在那儿踌躇了一会儿，推开这家商店的门走了进去，指着那件商品对店主说：“我想买那件商品，不过，我现在没有钱，请您帮我留着先别卖好吗？”
“好吧！”店主看着这个一脸诚恳的男孩，微笑地答应了他的请求。
小男孩很有礼貌地告别店主，走出了商店。
他走着走着，拐进一条小巷，忽然看见从一个大门里扔出好几个纸箱子。他突然想起了什么，连忙走过去仔细看。原来这里是水果批发市场的后门，每天有大量的水果被运到这里，再销往各处，在重新包装的时候，就会扔掉很多废纸箱。
小男孩捡了几个废纸箱，拿到废品收购站去卖了。在回家的路上，他的手里紧紧攥着一个1毛钱的硬币，生怕掉了。
回到家，他把硬币放在一个小铁盒里，又把小铁盒藏在墙角米缸的后边。
母亲叫他吃饭，他答应了一声走进厨房。爸爸刚从工地上回来，妈妈已经摆好了饭菜。妈妈自从去年生病动了手术后，身体很虚弱，不能上班，每天在家里洗衣做饭，还要描鞋样挣钱，十分辛苦。
每天放学后，他总是一路跑着回家，写完作业，干完妈妈交代的家务活儿，然后走街串巷去捡纸箱或可乐瓶。冬天来了，天气十分寒冷，喝饮料的人也少了，有时候他找了好久也没有捡到多少。可是他依然坚持下去，因为一想到橱窗里的那件商品，心里就有战胜困难的勇气和力量。
第二年的4月15日，一大早，小男孩就把藏在米缸后边的小铁盒取出来，把里边的硬币都倒出来，用发抖的手仔细数了一遍，仍然不放心，又仔细数了一遍。他差点惊呼出来，只差1角2分就凑够50元了！于是，他心里默默祝愿着今天能捡到足够的纸箱和可乐瓶。
夕阳下去的时候，他正扛着纸箱子急匆匆地往废品收购站赶。此时，收购站的那位伯伯已经准备关门了。他着急地叫道：“伯伯，请您先别关门！”那人转身看见呼哧呼哧喘气的小男孩，说：“明天再来吧，孩子！”“不行啦！伯伯，请您帮帮我，我今天一定要卖出去！”听着这个已经是老顾客的小男孩的焦急请求，那位伯伯很不忍心地拉开关了一半的门。
“孩子，你干吗这么急着用钱？”伯伯好奇地问。
“对不起，这是我的秘密，现在还不能告诉您。”他笑了笑，不肯说。
拿到两个1毛钱的硬币后，他便飞也似的跑回家，取出小铁盒，然后又匆匆地跑到那家商店，还好，商店还没有关门。他二话没说，便把所有的硬币、毛票倒在柜台上。
小男孩又一口气跑回家，看见妈妈正在厨房里忙碌。他迫不及待地走到妈妈面前，将自己用半年多心血换来的珍宝放在妈妈的手里，说：“妈妈，祝您生日快乐！”妈妈很惊讶，她轻轻打开包装纸，里面包着一个红色绒布的首饰盒，盒内放着一枚百合花胸针。妈妈热泪盈眶，这枚胸针是她收到的最珍贵的礼物，她一把将儿子紧紧搂在怀里……