“查尔斯，你只要把上午的功课做完就能出去玩一个小时了。”父亲说。
10岁的查尔斯是一个品学兼优的好孩子，没过多久，他就做完了功课。听到父亲这样说，他就出去玩了。对于像他这样年纪的小孩，玩耍是非常具有诱惑力的一件事。
他最爱到附近那条河上的渔夫家船上看打鱼。
渔夫打鱼，他的妻子纺线，他们无忧无虑地生活着。尽管生活贫苦，但是他们生活得很快乐，他们还有一个聪敏可爱的孩子。
他们唯一担心的就是儿子的上学问题。因为他们都不识字，自己不能教孩子，而且他们也没有钱送儿子去学校。
有一天，查尔斯去渔夫家玩的时候看见小男孩正坐在桌子旁，用粉笔在桌上画着什么，于是他问：“你在画画吗？”
“不，我在学写字，”小男孩回答，“我在站牌上看到两个字，我正在把它们写下来呢。如果我能读书和认字，那我一定会是世界上最快乐的人。”
“这就是你最大的愿望？我想我能够帮助你。”查尔斯很高兴能帮助这个小男孩。
于是，查尔斯每天就利用出去玩的一个小时教这个孩子读书和写字。小男孩学习很用心，很快就会写很多字了，而且发音也很准确。
就这样，查尔斯一直坚持着做这样的事。后来，父亲的一位朋友来拜访，当问及查尔斯到哪儿去了时，父亲说：“他可能去散步了。”
“我想他可能不是去散步了，”父亲的朋友说，“我经常看见他到渔夫家的船上玩。”
听了这样的话，父亲非常担心，因为那里很危险，尽管他已经警告过查尔斯了，但大多数孩子总是不愿意听这样的话。于是他匆匆赶往渔夫家，但是没看到那条船，渔夫一早就出去打鱼了。他开始为查尔斯担心起来。
就在不远的地方有个小木屋，那是渔夫的家。罗斯先生走了进去，他看到了令人感动的一幕：查尔斯正坐在桌子一旁，桌子的另一边有个小男孩，他正在那里写着从查尔斯嘴里念出来的字，还不时把自己写的字拿给查尔斯看，并且问道：“老师，我写得对吗？”
查尔斯看到了父亲，他害怕父亲会不高兴，但他的担心是多余的。父亲不仅非常高兴，第二天，他还为查尔斯和那个小男孩买了书、纸、钢笔和墨水。因为他为儿子能够学会帮助别人而高兴。