米芾，北宋书法家，初名黻，字元章，号襄阳居士，海岳外史等。世居太原，后迁襄阳定居镇江。宋徽宗召为书画学博士，官礼部员外郎。人称“米南宫”，因举止“颠狂”又称“米颠”，擅书画精鉴别，好收藏名迹。米芾传世墨迹甚多，武当山朝阳洞留有米芾“第一山”墨宝。
有一天，米芾到武当山游玩，来到朝阳洞，发现这里风景奇特，顿时来了兴致，从口袋中拿出自己的笔墨，就提起笔来挥洒自如地在石崖上写下“第一山”三个大字。
米芾写完，左看看右看看，上看看下看看，不管怎样看这字感觉都很舒服，觉得自己写得不错，自己沾沾自喜站在那里慢慢欣赏起来。这时，山上走过来一个提竹篮的大嫂，她的发髻很好看，她看到米芾写的字就笑了一下。米芾看到大嫂对着他的字发笑感觉很奇怪，就问大嫂：“这位大嫂为什么发笑啊？难道我这字不配放在这里，还是字写的没什么水平？”“不是，不是。”那位大嫂说，“乡下人不懂字，但我就是觉得你这字不会出气。”说完，她径自走了。米芾迟疑了一会便收拾收拾东西也回家了。
米芾心事重重地回到住处，对于那位大嫂为什么发笑这个问题他一直不解，对大嫂这句含而不露的话也整整琢磨了一夜。一直到第二天天亮，他才慢慢明白了，原来大嫂是笑他写的字不够“活”！米芾下定决心留在朝阳洞练字，天天练，直到把字练活为止。从此以后，米芾每天一大早就来到朝阳洞练字，也天天见那位大嫂从那里经过，米芾后来发现大嫂的发髻非常惹人喜爱，就想：我能把字写到这个地步就应该算是活了。想着大嫂的发髻米芾慢慢地练着。
一天傍晚，米芾到河边散步，看见一条花蛇在水里游动，他又想：我的字要能写到这样灵活就好了。米芾深夜回到暂住的道观，透过窗户，看见一个老道正在那里打坐，神态自若，稳稳当当地像一位神仙，他心中赞叹：我的字如果能写到这么稳也就好了。
米芾耐心地日日夜夜练字，心里想着山村大嫂的发髻，想着水中舞动的花蛇，想着老道士打坐的姿态。许多天过去了，米芾再到武当山的朝阳洞，又写下了“第一山”三个字，果然和前些日子写的大为不同，每天从这里经过的那个大嫂也不再笑了。后人纷纷赞不绝口，还编了几句顺口溜：美人绾髻不用簪，“第”字好像青丝盘；游龙戏水“一”最好，仙人打坐写成“山”。