郭沫若原名郭开贞，又名郭鼎堂，他一生勤奋，因而博学多才，成为饮誉中外的著名作家、诗人、剧作家、历史学家、考古学家、古文字学家、翻译家、社会活动家、书法家，为后世留下了三十八卷的《郭沫若全集》，他勤奋的美德特别值得人们学习。郭沫若是我国现代文化史上一位才学卓著的文豪。
郭沫若在小学一年级读书时，老师讲历史课《十六国春秋》，其中有许多胡人的名字跟外国人的名字一样，非常难记，因而记人名便成为当时历史课的一只“拦路虎”。为了克服这个困难，郭沫若想出了一个办法：如果两个人比赛学一定会比单独一个人学得快，这样不仅自己能进步，还能带动别人进步。郭沫若于是约了一位要好的同学躲进一间阴暗的自修室里，两人苦读硬记，进行比赛，直到把整本历史课本一字一句背得滚瓜烂熟才走出屋子。
在后来的日子里，即使在休年假期间，郭沫若都手不释卷，天天苦读。有一年年假期间，他把太史公司马迁写的《史记》从头到尾通读了一遍，而且把难懂的句子抄录下来，再进行仔细辨析。除此之外，他还把《史记》一篇一篇地进行校订和评价，在旁边写下批注，连《伯夷列传》里有一句被历代注家解释错了的话，他都在阅读过程中发现并加以校正。对其中一些精辟言论和难得的资料，郭沫若视为珍贵财宝，不惜时间和精力整篇整段地用毛笔把它抄录下来，放在案头，随时翻阅学习。
郭沫若一生写了不少诗词和文章，论著宏富。但他从事著述有个习惯，就是从来不让旁人代为抄写，一律都是自己动手。即使到了晚年，在他年近八十高龄撰写《李白与杜甫》这部研究性著作时，因视力减退，有人提议让别人代抄，可他仍然不同意。他的不少书都是前后几次易稿，全都是他亲自逐字逐句地反复进行斟酌、锤炼、修改和抄写而成的。
1921年8月出版的第一部新诗集《女神》是郭沫若的代表作，也是我国现代文学史上一部成就突出、影响巨大的新诗集。因此，《女神》确立了郭沫若在中国现代文学史上的卓越地位。此外，郭沫若出版的诗集还有《前茅》、《恢复》、《新华颂》、《东风集》、《长春集》、《潮汐集》、《东风第一枝》等。二十世纪四十年代，郭沫若仅用了一年半时间，就写成《棠棣之花》、《屈原》、《虎符》、《高渐离》、《孔雀胆》、《南冠草》这六部历史剧，由此足以证实他的勤奋与多才。