董遇是东汉末年著名的学者。他为人朴实敦厚，从小就喜爱读书，十几岁的时候，就读过了很多书，已经掌握了不少知识。
汉献帝兴平年间，战乱纷起，加之连年的大旱，地里颗粒无收，老百姓饥寒交迫，夏季时只好以草根、树皮充饥，冬季只能靠夏季储存的东西来充饥。在这种环境下，家里根本就没有钱供董遇读书。为了养家糊口，幼小的董遇每天和哥哥一起上山去打柴，再挑到镇上去卖，换取一点收入。每天傍晚回到家时，人已累得精疲力尽了，可董遇不顾身体的劳累，仍然专心刻苦读书。已经是半夜时分了，人们早已都进入梦乡，只有董遇仍然点着灯，勤奋地读书。夜越来越深，读书的时间也越来越长，一阵睡意向他袭来，他赶忙起身，在水缸里舀一盆冷水，往脸上一泼，冰冷的水立即让他清醒了，他又坐在桌前，埋头读起来。
阴雨天时，泥泞遍地，无法上山打柴，董遇便早早起床，简单的梳洗后，就开始认真读书，一读就是一整天，有时连饭都忘了吃。有一次他正读得很投入，忽然觉得头上一阵冰凉，抬头一看，屋顶漏雨了。原来小屋破旧不堪，几天的阴雨使屋顶漏雨了，他赶紧找了个东西接雨，然后又接着读书。
到了冬天，寒风刺骨，大雪飞扬，地里基本没有什么活可做了，对于农民来说，是一年中难得的休息时间；而对于董遇，则是读书的大好机会。由于小屋很破旧，四面漏风，没多久，董遇的手脚就被冻了，翻书时手不听使唤。他就使劲地揉搓双手，并用力跺脚，又在屋里跑来跑去。慢慢地，他的身上微微发热，手脚也恢复了正常，他就又回到桌前，继续吟读。冬天他就这样坚持着。
董遇对古人的著作很感兴趣，他对《老子》作了研究，还辛辛苦苦地作了注释；对《春秋左氏传》也下过很深的功夫，根据自己研究心得，写成《朱墨别异》。附近的读书人都认为他很博学，请他讲学，但他不肯教，却对人家说：“读书百遍，其义自见。”请教的人说：“您说的有道理，可是我们哪有时间读书呀！”董遇说：“应当充分利用‘三余’时间”。有人不懂“三余”是什么？董遇说：“三余就是三种空闲的时间。冬天，没有多少活干，这是一年里的空闲的时间；夜间，不能下地劳动，这是一天里的空闲时间；雨天，不方便出门干活，也是一种空闲时间。”
就这样，董遇利用“三余”的时间，博览群书，孜孜不倦，终于成为三国时期有名的学者。