茅以升，中国桥梁学家、土木工程学家、教育家。1869年，茅以升出生在江苏镇江一个清贫的读书人家。祖父给他起名叫“以升”，意思是取“国家升平”之意。
茅以升从小好学上进，善于独立思考。他十岁那年，端午节，和往常一样，南方水乡都要举行规模盛大的龙船比赛。由于人多，秦淮河上的文德桥被压塌了，好多人掉下去淹死了。这一不幸事件沉重地压在茅以升心里。他暗下决心：长大了一定要造出最结实的桥。从此，茅以升每天都到有桥的地方去观察，不管它是石桥还是木桥，他总是从桥面到桥底看个没完。他上学读书后，从书本上看到有关桥的文章、段落、句子，都会认真仔细地看，并把它抄在本子上，遇到有关桥的图画就剪贴收藏起来，日积月累，足足积攒了厚厚的几十本。勤奋好学的他，十五岁时考进了唐山路矿学堂。在那里的五年中，他做笔记就记了九百多万字。在长期的学习中，他得出了一条经验，看一遍不如背一遍，背一遍不如写一遍；人的四肢、头脑长时间不用就会“生锈”。
1912年秋，孙中山先生做了一场关于国家建设的演讲，茅以升从中受到了很大启发。从那以后，茅以升发誓要当一个中国的桥梁专家。在学校里，整天勤奋苦读，他几乎不分白天和黑夜，就这样坚持了四年，他的总成绩名列全校榜首，他苦读一年就攻下了美国康乃尔大学研究生院的硕士学位。毕业时，康乃尔大学名教授贾柯贝邀他留校做助教，茅以升拒绝了。他告诉教授，他想学习造桥的知识，将来好报效祖国。贾柯贝教授对茅以升的婉拒，不但没有生气，甚至还更喜欢这位学生。于是，教授亲自推荐茅以升到一个桥梁公司去实习深造。茅以升很高兴，这个公司桥梁工程的理论和实践知识，都是当时世界一流的。每天天还没有亮，茅以升就来到桥梁公司，师傅们在工作时，茅以升在旁边认真观察，也跟师傅们学习绘图、设计、木工、钣金、油漆等各种造桥所必需的知识。晚上，他又赶到卡利基梅隆理工学院桥梁系去上夜大学，攻读博士学位。1919年10月，茅以升的三十万字的博士论文《桥梁框架之次应力》被全票通过，获得卡利基梅隆理工学院首名工学博士。
1919年12月，茅以升回国，在交通大学唐山学校任教授。茅以升说：“回顾我的读书生活，这十四年的努力，好比造桥，为我一生事业建造了坚实的桥墩。”