从最初的前装滑膛大炮到线膛炮，大炮已走过了数百年的历程。数百年的风风雨雨中，大炮演变成了一个拥有数十种门类、数量多达上百万的大家族。根据战场上的用途、装备的载体以及身管长度等的不同，大炮可以分为榴弹炮、加农炮、自行大炮、牵引大炮等等。我们先来看看大炮家族中的老大哥——榴弹炮。
无论是在历史上还是在现代战争中，榴弹炮可以说都是使用最多的一种大炮。榴弹炮是一种身管较短，弹道比较弯曲，适合于打击隐蔽目标和地面目标的中程大炮。榴弹炮口径较大，杀伤力极强，可以用来打击山背后的目标。
最早的榴弹炮，是一种起源于15世纪意大利和德国的炮管较短、射角较大、弹道弯曲、发射石霰弹的滑膛炮。16世纪下半叶，开始出现了爆炸弹。17世纪，在欧洲正式出现了榴弹炮的名称，当时的榴弹炮是指发射爆炸弹、射角较大的大炮。最先装备榴弹炮的是由荷兰裔士兵组成的英国部队。
榴弹炮是地面炮兵的主要炮种。早在17世纪，欧洲就把这种射角很大的炮称为榴弹炮。19世纪初开始采用变装药。第一次世界大战时，榴弹炮炮身长为15～22倍口径，最大射程达14.2千米。发展到第二次世界大战时，榴弹炮炮身长为20～30倍口径，最大射程达18千米，初速为每秒635米。目前，主力大炮身长52倍口径，英国的As90式155毫米自行炮采用52倍口径，最大射程为24千米，采用火箭增程弹可达30千米，初速为每秒827米。我们又称这种长身管的榴弹炮为加榴炮。
目前，世界各国陆军炮兵所装备的榴弹炮，主要有105毫米、122毫米、152毫米、155毫米与203毫米五种口径。它可配用的弹种众多，既能发射普通榴弹，也能发射化学弹、反坦克炮弹、通信干扰弹和照明弹等，射程一般可达10～40千米，目前，榴弹炮已广泛使用以计算机为核心的自动化火控系统。
另外，榴弹炮根据机动方式，还可分为牵引式和自行式两种，并能利用飞机进行空运、空投或直升机吊运。2005年，美国海军陆战队的战场火力骨干——M198型155毫米牵引榴弹炮，现在就将面临退役。从1979年开始服役以来，M198跟随着美国海军陆战队征战南北，立下了不少赫赫战功。但由于M198型牵引榴弹炮服役时间过长，机动性也欠佳，已无法再适应美海军陆战队的发展需要，因此也难逃退役的厄运。而它的下任接替者，就将是新式M777E1型155毫米牵引榴弹炮。
1.俄罗斯2C19型152毫米自行榴弹炮
前苏联是20世纪60年代后的超级大国。在陆地方面，前苏联在东欧的坦克、大炮集群一直保持着对北约的军事优势。前苏联的大炮技术独树一帜，走出了不同于西方各国的发展之路。
2C19式152毫米自行榴弹炮，是前苏联研制的一种履带式自行大炮，并于1988年开始装备原苏军炮兵师或集团军炮兵旅的榴弹炮营。该榴弹炮主要被用于摧毁敌方炮兵连队、坦克部队、破坏敌方防御工事、消灭敌方有生力量和各种武器等任务。
2C19自行榴弹炮主要由大炮、炮塔和底盘等部分组成，全重42吨。大炮主要由2A65式152毫米牵引榴弹炮改装而成，身管由原来的6米增加到了9米。该炮装填自动化程度较高，弹丸由自动弹丸装填机装填，弹丸贮存架的设计也很独特，它可将各种不同种类的弹丸放在贮存架内。此外，装填控制系统还可自动从贮存架内搜寻发射所需要的弹种。
2C19自行榴弹炮除了可发射普通榴弹、火箭增程弹和反坦克子母弹外，还可发射“红土地”激光半主动末制导炮弹。该炮弹重50千克，其中战斗部分重20.5千克，射程约22千米，命中率可达90%。
2C19自行榴弹炮的底盘由T-80坦克的底盘改进而成，驾驶舱在前，战斗舱居中，动力舱在后。在密封性能极佳的战斗舱内，装有标准的“三防”装置，因此可通过滤清器净化进入的空气。其扭杆式悬挂装置，带有一个自动闭锁机构的可调节减振器，能在最短时间内实现减振。正是有了这一装置，2C19自行榴弹炮无需射击稳定驻足，也无需预先准备射击阵地，即可进行射击，从而大大缩短了射击前的准备时间和撤出战斗阵地的时间。
2.美陆军M777E1型榴弹炮
美国空军的实力可以说是举世无双的。依靠空军强大的运输能力，美国发展了一些可以空运的轻巧型榴弹炮。
美国陆军即将升级的M777轻型榴弹炮系统M198牵引式榴弹炮，是由美国石岛兵工厂于1968年研制定型的155毫米牵引大炮，从1979年起装备部队。在伊拉克战争中，美国海军陆战队第一远征师所使用的重火力，就是M198牵引式榴弹炮。该榴弹炮主要被用来全程火力掩护和直接火力支援。M198牵引式榴弹炮全重7.1吨，可发射远程榴弹、发烟弹、照明弹或黄磷弹等弹种。当使用爆破杀伤榴弹时，其最大射程达25.7千米，反装甲/反步兵双用途子母弹引爆后，可击穿100毫米厚的装甲，并能产生大量的碎片，以杀伤敌方有生力量。另外，M198牵引式榴弹炮还可使用“铜斑蛇”激光制导炮弹。“铜斑蛇”是一种155毫米口径的炮弹，配备有激光追踪器、陀螺仪、自动驾驶仪、控制系统、主翼和控制尾翼。在飞行过程中，它能追踪由激光密码照亮的目标，并自动向目标导航，然后摧毁目标。“铜斑蛇”可在任何气候条件下使用，且命中率极高。
作为M198型的继任者，M777E1具有重量更轻、命中精度更高、操作更简便等优势。M777E1仅重4.54吨，比M198型足足轻了2吨左右。M777E1在战地短途运输时，可用“悍马”车牵引；当需要进行稍远距离机动时，可用2.5吨或5吨卡车牵引。此外，各种固定翼运输机或大型直升机也都可以运输M777E1，一架C-130大型运输机能运输两门M777E1.2003年，美海军陆战队进行了一系列使用MV-22型倾转旋翼机来运输M777E1的试验，试验结果表明，M777E1的数字火控系统在MV-22以240.76千米/小时的飞行速度下，仍能继续工作。这也就意味着M777E1在抵达着陆地点后，立即就可以投入战斗。
M777E1型榴弹炮的弹着点误差在10米以内，两分钟密集射击的射速为4发/分钟，持续射击的射速为2发/分钟。在陆军和海军陆战队的演习中，从模拟战场上存活下来的M777E1型榴弹炮的数量是M198型的两倍。近几年在阿富汗和伊拉克的实战使用，证明该榴弹炮系统可以全天候使用，并能为城区、丛林以及山地的步兵提供强有力的火力支援。
美军陆军在伊拉克战争中使用的榴弹炮，是M109A6式155毫米自行榴弹炮，1993年装备美国陆军，是美军炮兵的主炮，是美国M109式自行大炮的最新改进型。与原型相比，该榴弹炮身管有所加长，射程也有了提高；采用半自动装填机构，增加了弹药携行量。新型大炮配有自动火控计算机，和车辆定位定向装置，因此，可以独立实施射击。其系统反应能力、生存能力、系统可靠性和弹药的终点效应，也都在原型的基础上有大幅度提高，具备了新型自主式大炮的特点。其最大初速为827米/秒，弹丸重约43.5千克，最大射速8发，最大射程达2.4万米（榴弹）、3万米（火箭增程弹）、战斗全重28.350吨，最大行驶速度55千米/小时，最大行程达283千米，从这组数据中，我们不难看出这确实是一款非常强劲的大炮。
3.法国凯撒榴弹炮
法国是传统的大炮强国。拿破仑的炮兵打遍欧洲无敌手，法国陆军一度号称欧洲最强大军队。
凯撒52倍口径155毫米榴弹炮，是一种以卡车作为底盘的自行榴弹炮。全重17.4吨的凯撒榴弹炮被安装在6×6全地形装甲车上，该炮尺寸和重量都非常小，在需要进行远距离机动时，可用直升机进行吊装，或利用C-130运输机进行空运。
凯撒榴弹炮具有极高的公路和越野机动能力。而它的这一特性主要得益于它超轻的体重，其最大公路行驶速度可达100千米/小时，越野条件下的最大速度也可达50千米/小时，并能协同快速机动部队作战。凯撒榴弹炮，可发射北约组织任意标准的155毫米弹药，并配备有半自动弹药装填系统，最大射速为6发/分钟，持续射速为3发/分钟，射程在42千米左右，且射击精度非常出色。凯撒榴弹炮，能在三分钟内完成停车、开火和转移阵地整个过程，从行军状态转换到战斗状态，凯撒则只需不到一分钟的时间。另外，法国地面武器工业集团公司，还为凯撒榴弹炮研制了专用的弹药补给车。该车可携带72枚炮弹，主要用来对独立作战的凯撒进行支援。
凯撒榴弹炮配备有CS2002——G火控计算机，这样它就具有了很强的信息化作战能力。CS2002——G火控计算机，不仅能与法国陆军阿特拉斯炮兵指挥系统交换信息，而且还能进行三维敌我识别。当CS2002——G与整体式探测装置配合使用时，还能完成弹药状态管理、大炮状态管理和弹药再补给管理。而西格玛30型导航定位系统，则可为凯撒提供阵地和目标信息，使其能不依赖测地分队而独立攻击目标。
2004年12月，法国武器装备总署向法国地面武器工业集团公司，采购了72门凯撒52倍口径155毫米车载榴弹炮，合同价值3亿欧元。到2011年，这些榴弹炮将被装备到法国陆军的8个炮兵连。该合同还包含了向法国炮兵部队提供维护保养和后勤支援服务。这样，法国炮兵团的凯撒榴弹炮在服役5年内的任何时候，都能具备80%的有效性。
4.德国PZH2000式155毫米自行榴弹炮
第二次世界大战结束以后，德国的军事工业蓬勃发展。尤其是地面战斗装备，更是涌现出了“豹2”主战坦克、“野猫”自行高炮、“米兰”反坦克导弹等众多世界顶尖的精品。秉承日耳曼人的严谨，德国PZH2000式155毫米自行榴弹炮性能也是出类拔萃。
PZH2000式155毫米自行榴弹炮，是目前德国陆军的主要地面火力支援武器之一。它是世界上第一种投入现役的52倍口径155毫米自行榴弹炮，开创了52倍口径大炮的先河，也是世界上第一种能改装在舰艇上使用的大炮。
PZH2000式自行榴弹炮，由德国威格曼公司在1987年10月开始进行研制，并于1998年起在德国陆军服役。该炮全重达55吨，但这丝毫也不影响它60千米/小时的前进速度。PZH2000有乘员五名，配备有综合式定位定向系统、激光测距仪和热成像昼夜瞄准具。其车身装甲能防御中口径武器和炮弹破片的攻击；车顶有一挺自卫用的7.62毫米机枪和两台4联装的烟幕弹发射器。另外，在其车顶还可以加装反应装甲，以弥补一般装甲车辆对空防御能力不足的弱点。
PZH2000的车体，有核生化防护装置和防御电磁脉冲的能力。PZH2000采用的是一门52倍口径的155毫米大炮，在发射北约标准炮弹时，射程为30千米；在发射排气增程弹时，射程可超过40千米。它的弹药储备量大，并可通过自身的补弹系统快速补充弹药，PZH2000上的自动装弹机，可在大炮任何仰角时填装弹药。由于采用了先进的火控系统和电力操纵系统，PZH2000能在无任何准备的阵地进行快速瞄准。在实战中，PZH2000可在两分钟内完成从接获命令、进入射击阵地、射击8～9发炮弹后，再快速转移阵地，以执行下个任务的整个过程，和法国的凯撒榴弹炮不相上下。目前，除了德国陆军以外，荷兰、意大利、瑞典和希腊等国也都有采购PZH2000式自行榴弹炮的计划。
5.中国的榴弹炮
榴弹炮是炮兵的主要装备，榴弹炮质量的好坏，直接影响到部队的战斗力。新中国建立以后，我国逐步建立起了完整的军事工业，生产出了世界一流的大口径榴弹炮。我国最新推出的203毫米榴弹炮，无论是射程、射击速度、射击精度还是炮弹威力，都和欧美同等产品水平相当，甚至超出。
中国203毫米榴弹炮，是对付点目标和集群目标的良好武器。它可在远距离上与敌方炮兵作战，压制和打击敌多种目标，也可作为海岸炮打击水面目标。如果配备特种弹，则作战任务更灵活。如配备核弹，那么该榴弹炮又具备了威慑能力。
该炮采用电渣重熔炮钢制成的45倍口径长身管，里面有64条膛线，射击寿命达10000发以上。炮口采用的是双室冲击式，炮尾采用与其他大炮完全不同的卡口式炮闩及液压开关闩机构，并取消了常规的炮尾零件，由闩体和身管尾端直接啮合。该大炮配有气压装弹机，这样就可以在任何射角下，将弹丸和药筒输入炮膛。大炮至少配备有全膛增程底凹榴弹和全膛底排榴弹两种，采用可燃药筒，这项技术目前在世界上也是处于领先地位的。同时，大炮还可发射西方同口径的炮弹。W90式203毫米大炮的单炮火力覆盖面积为1090平方千米，攻击正面宽度为50千米，是美国M110203毫米榴弹炮的五倍、苏联2S7203毫米榴弹炮的2.7倍。
该大炮以203毫米牵引式榴弹炮为基础。大炮内外弹道相同，在M107型175毫米自行炮的底盘上安装了203牵引大炮的身管，成为了一门射程远、威力大的履带式自行大炮。
虽然前面谈到了203榴弹炮的许多优点，但这种大炮也有其不可克服的缺点。这一缺点也是世界203毫米大炮的通病。
首先，精度较差。这是由于射程过远的原故。在需要进行精密射击时，这种炮是很难胜任的。
其次，射速相对较慢，导致火力密度低、效能差。152毫米加榴炮最大射速是203榴弹炮4～5倍。尽管203炮弹威力大，但两发152炮弹的威力就可以超过203炮弹。因此，如果不考虑射程，在战术使用上203榴弹炮的实际效能，明显低于152加榴炮。
再次，203榴弹炮十分笨重，兵力机动能力不如其它大炮。另外，使用203榴弹炮很容易暴露目标，因此，受打击后撤出阵地慢。在现代战争中，暴露就意味着损失。从这一方面来说，其战损率又明显大于其它大炮。所以，世界上的主力大炮还是155毫米、152毫米的榴弹炮两种。