尽管美国封杀了“十字军战士”,但155毫米口径仍是当今大炮发展的潮流。德国的Pzh2000、英国的AS90、法国的“凯撒”、南非的G6等,都无一例外地采用了155毫米口径,在原管长度上,也都采取52倍口径。
下面我们主要来讲述亚洲155毫米自行大炮的后起之秀——中国的PLZ05、日本的99式和韩国的K9.可以说,这三条“火龙”代表了目前亚洲大炮发展的最高水平和发展方向。作为主力压制大炮,主要性能指标看射程和射速。同时,信息化水平也是大炮评估中越来越重要的一环。那么,它们之中到底谁能登上龙头老大的宝座呢?
1.应运而生的中国炮王PLZ05
1997年我国生产的PLZ45型155毫米大炮,击败了美国的主力大炮M-—109A6,成功出口到美国的盟友科威特。十余年后,中国再度推出升级版的PLZ05型155毫米大炮。PLZ-—05型自行大炮的性能将更加出色。它的炮管,比PLZ-—45长了一大截,如果配合激光精确制导炮弹使用,还能在50千米以外命中一个小地堡。
目前,作为解放军陆军最主要的火力支援和打击力量,炮兵已发展成为陆军中最大的兵种。大炮巨大的杀伤力和破坏力,也使得解放军对炮兵力量的建设更加重视。为适应21世纪新军事变革的挑战,炮兵成为解放军建设发展的重点,而PLZ-05型自行大炮的出现,无疑将为提高解放军炮兵的战斗力作出巨大贡献。
2.日本99式155毫米自行榴弹炮
日本的武器,向来以量少质优、价格昂贵,著称于世。无论是海军的军舰——“金刚级”驱逐舰、还是空军的飞机——F2战斗机、陆军的90式坦克,莫不如此。90式坦克更是号称全球最贵的主战坦克。可以说,一辆90式坦克相当于两辆美国M1A2主战坦克。当然,后面还有讲到价格超千万的“87式”自行高炮。
99式155毫米自行榴弹炮也不例外,甚至可以说更让人讶异。800万美元的单价,比90式坦克还贵,说它是个“吞金兽”一点也不为过。
日本陆上自卫队在99式之前,装备的是20世纪70年代研制的75式,该炮射程仅有19千米,到80年代中期,它的性能已明显落后。于是,日本自1985年起开始着手研制新型自行大炮。1992年提出了具体战术指标,1996年开始技术试验,1997~1998年开始使用试验,1999年底定名为99式。
3.韩国的K9式自行榴弹炮
韩国不少武器装备,可以说都有点舶来品的味道。尤其与盟国美国,更是有着千丝万缕的关系,如海上的KDX驱逐舰、空中的F-15K战斗机、陆上的K1A1坦克等。其K9-155毫米自行榴弹炮仍然如此,在设计中,参考了美国M109A2式39倍口径155毫米自行榴弹炮,发动机则是根据德国的来设计的。
韩国原本使用的是美国M109A2.这种炮射程较近,只有不到35千米,根本比不过朝鲜部署的700多门M-1978“谷山”自行火炮系统。朝鲜的这种大炮最远射程超过54千米,几乎可以直接威胁韩国首都首尔。这样,韩国不得不投入大量的精力开始研制K9榴弹炮。1998年,新型榴弹炮被正式定名为K9式,陆续交给韩国陆军服役。K9最引人注目的当数其身管长度,它采用了52口径身管,是继德国PZH2000之后,世界上第二个采用52口径的155毫米自行大炮,因此被韩国陆军誉为“亚洲第一炮”。