有人的地方就有着或明或暗的较量，有了较量就有了输赢。输与赢的瞬间是谁在兴风作浪？他们给我们留下了多少耐人寻味的秘密？我们是后来者，却放不下窥视古人秘密的好奇心，希望能发现什么，启发什么。
拍摄于公元1963年的电影《埃及艳后》是有史以来最昂贵的电影之一。这部电影共耗资2.864亿美元，该片在当时几乎使20世纪福克斯公司倒闭，但这笔投资物有所值，在全美共取得3.776亿美元的票房，也引起了美国乃至全世界各国人民的关注。但是，历史上真实的埃及艳后真如电影中所演绎的那样吗？
但丁的《神曲·地狱篇》、莎士比亚的《恺撒大帝》等，都将这位传奇女人描述为“旷世的肉感妖妇”；而萧伯纳也称她为“一个任性而不专情的女性”。传说中的埃及艳后是一位“旷世的肉感妖妇”，她曾使强大的罗马帝国的君王纷纷拜倒在其石榴裙下。在后人的记述里，这位埃及绝世佳人凭借其倾国倾城的姿色，不但暂时保全了一个王朝，而且使强大的罗马帝国的君王纷纷拜倒在其石榴裙下，心甘情愿地为其效劳卖命？尤其在好莱坞巨片《埃及艳后》中。克娄巴特拉同样被捕绘成用色相引诱恺撒大帝，助其击溃亲生胞弟而出掌王位的人；恺，撒遇刺后，她又迷倒了安东尼。可是安东尼的所作所为激起了罗马市民的愤怒，在与罗马人交战中彻底败北之后，克娄巴特拉眼见大势已去，不得已以毒蛇噬胸自杀，年仅38岁。虽说野史、传说和文学作品总能见到这位“埃及艳后”神秘的影子，但有关她本人的文献资料却是少之又少。
那么历史上的埃及艳后又是什么样子的呢？她真的貌若天仙吗？影片描述野心勃勃的埃及女王克莱奥帕特拉为了政治目的跟罗马帝国的凯撒联姻，后来她却跟罗以大将马克安东尼产生了暴风雨般的爱情。
克娄巴特拉，希腊语为“种族之荣光”。她生于公元前69年，是亚历山大大帝征服埃及后托勒密王朝册封的君主之一。她的父亲托勒密十二世，指定他的长子托勒密和她共同执政，统治埃及。公元前51年克娄巴特拉登上王位。
对于这位埃及艳后的相貌保存的资料实在是凤毛麟角，幸好在德国柏林博物馆尚有一尊据称是全世界保存最好最完整的埃及艳后的肖像这尊肖像所展示的埃及艳后并不美艳：看上去她就是一个平平常常的女人，头发只是简简单单地打个髻，风格朴实，这样的装扮显然无法俘获罗马将领的爱情。她的鼻子应该属于鹰钩鼻，她的嘴也并不性感。她也不饰戴任何珠宝，没有耳环，没有项链。
除了德国柏林博物馆的这尊雕像，在伦敦大英博物馆举行的“埃及艳后”展览也彻底揭开了这位传奇女人的面纱。这是首次同时展出11具克娄巴特拉的雕像，而这批雕像过去一直被误认为是其他王后。从这些雕像看，女王不过是个长相一般、脸上轮廓分明、看起来较为严厉的女人。她的个头矮小短粗，身高只有1.5米，身材明显偏胖，甚至脖子上有很明显的赘肉，牙齿长得毫无美感。她的衣着也相当朴素。这就是所谓的“埃及艳后”？
看来，无论是影视剧作品还是传说，与历史上的埃及艳后还是存在一定的差距的。然而，埃及艳后虽然不是惊艳绝伦，但是却也非凡人。近期一位英国学者发现，克娄巴特拉精通多种语言，她的第一语言是希腊语，但她也会说拉丁语、希伯来语、亚拉姆语和埃及语。在中世纪阿拉伯学者眼中，“埃及艳后”不是靠美色而是凭卓越的思想和学识征服人心的。克娄巴特拉在阿拉伯世界是备受尊崇的大学问家，她对炼金术、哲学乃至数学和城市规划无一不晓。她聪明、诙谐、迷人，而且，她还具有惊人的毅力。
英国伦敦大学学院埃及古物学者奥卡萨·艾尔·达利在一批从未被发现过的中世纪阿拉伯文献中发现，克娄巴特拉并不像希腊传记中描写的那样只是一个美艳妖娆、专爱勾引男人的风流女子，她可能是一个富有才华的数学家、化学家和哲学家。克娄巴特拉写过好几本关于科学的书，她的宫廷也绝非淫荡之所，而是一处知识分子聚会的地方，克娄巴特拉经常和一些专家开会讨论科学难题。而且，中世纪的阿拉伯学者从未提及埃及艳后多么淫荡，而是经常称呼她为“善良的学者”。
既然是位才华横溢的女子，那么她的相貌是否也出众呢？中世纪的阿拉伯学者从未提及过克娄巴特拉的相貌，更没有提及她是多么淫荡、靠美色将恺撒和安东尼搞得神魂颠倒。人们之所以会对埃及艳后有偏见，将她看做是一个爱勾引男人的风流女王，只因为后人对她的认知全都来自于她的敌人。当前所有有关埃及艳后的认知，全都是来自于她当年的敌人——罗马人。罗马人对她相当轻视，希望将她描绘成一个性感亡国的尤物。世世代代的以讹传讹，谬论也变成了真理。
达利在《埃及古物学：迷失世纪》一书中写道：“阿拉伯人经常将克娄巴特拉称做‘善良的学者’，经常引用她的科学著述。”她甚至是一个伟大的建筑师——将尼罗河的水引到亚历山大城，就是她的功劳。艾尔·巴克里、亚库特等阿拉伯学者都曾在文章中谈到过埃及艳后克娄巴特拉，称克娄巴特拉当年在亚历山大城设计的建筑计划“史无前例的庞大”。可见，埃及艳后绝非只凭美色来捍卫自己的王位，她统治埃及凭借的正是聪慧和丰厚的文化底蕴：
埃及远古史学家阿兰鲍曼在分析了近年来的考古发现后也表示：“埃及艳后‘绝非只凭美色来保家卫困、捍卫自己的王位。她运用的技巧跟我们现在处理国际关系时的做法并没有什么两样。这才是’埃及艳后美丽与智慧的真正体现。”尽管克娄巴特拉不像她与罗马将军的爱情故事中描写的那么漂亮但她的聪明才智却是可以确信的。那么，克娄巴特拉应付罗马人用的自然不是“美人计”了。埃及亚历山大希腊罗马博物馆馆长艾哈迈德博士也认为，克娄巴特拉在17岁时就继承父位当政，如果没有一定的聪慧和丰厚的文化底蕴是很难驾驭这样一个庞大的国家的。她与罗马将领们的周旋，泼辣、聪慧和温柔是她成功的__二件武器。
在克娄巴特拉执政期间发生了历史上有名的“亚历山大图书馆大火案”，这座当时世界首屈一指的图书馆毁于一旦。亚里士多德和柏拉图的手稿估计就在其中。有一个房间里放的全是荷马的作品，珍贵的《圣经旧约》的早期文稿也在这次大火中遗失。身为推崇科学的“埃及艳后”，克娄巴特拉的悲伤是不难想象的。不幸中的万幸是，她最后找回了20万册文稿。具有讽刺意味的是，克娄巴特拉以美貌蜚声于当今天下，而智慧才是她最值得称道的资产。
那么，这样一位才华横溢的女千又是怎样结束了自己的生命的呢？
据说当年埃及艳后克娄巴特拉就是用蝰蛇咬自己自杀身亡的。
虽然因为气候的原因这种蛇根本就不在埃及柄息，但是因为当时人们统称有毒的蛇为蝰蛇，因此，克娄巴特拉被蛇毒死的可能性还是很大的。但是，用蝰蛇自杀的漏洞之一是蛇不一定能置人于死地，而且被咬后令人痛苦不堪。相反，眼镜蛇咬人对神经活动和肌肉有麻痹作用，能很快致死，而且痛苦少。科学家和学者们认为，致克娄巴特拉死亡的实际上是埃及眼镜蛇一一钠加巴，而不是蝰蛇。
有什么证据可以证明这一点呢？
首先，在埃及的许多雕塑、绘画或其他艺术品中，常常在乇室成员的头饰或护身符上都刻有眼镜蛇，他们很可能崇拜这种毒蛇。这种蛇在埃及人中一向受欢迎，人们对它既害怕又尊重。这是很自然的，因为这种蛇在埃及很多，而且又靠近人类居住区。为了捕捉鼠类，眼镜蛇常常进入居民住宅。有时在饱餐一顿之后，眼镜蛇要在屋里待一阵子，以便消化腹中的食物。
在古代埃及，眼镜蛇是常被用来对死刑政治犯施仁刑的工具。因为眼镜蛇的毒液发挥作用快，痛苦较小，所以，有时用来代替更痛苦、更残忍的处死方式。有不少文献记载了这方面的情况。有些贵族或王室成员故意在眼镜蛇出没的地方经过以寻求死亡。正如学者们所争论的，为什么克娄巴特拉不用其他方法自杀呢？被埃及眼镜蛇咬一口，死得更痛快，比让罗马征服者处死强多了。还有一点，至少对她来说更为重要的是，被蛇毒死是一种很体面的死法。
虽然埃及艳后的死因尚无定论，但是大多数人都认为，女王提前安排将一只藏有一条叫“阿斯善”的小毒蛇的、盛满无花果的篮子带进墓中，再让小毒蛇咬伤自己的手臂，因中毒昏迷而死亡。抑或是，女王早就在花瓶里喂养了毒蛇，然后用一支金簪在蛇的身体上刺，引它发狂，直到把她的手臂缠住。持这种观点的人依据考证资料提出：卧室朝向大海的一边开着一个窗户，从那里受惊的毒蛇完全可以溜走。此外，女王的医生证明：“她的手臂上，的确有两个不是很明显的疤痕。”
也有不少人不同意上述两种观点，因为咬伤或刺伤的痕迹没有在死者尸体上发现，在卧室中也没有发现任何有毒的小蛇。他们认为她服毒而死的可能性最大。