在寒冷的冬天，我们触摸铁和木头时，总是感到铁制品比木制品冷。但它们的温度其实完全相同。
原来，物体传热能力是由导热系数决定的，物质的导热系数高传热就快，反之传热就慢。铁的导热系数比木头高，所以，铁的传热速度比木头快。
冬天，人们接触铁制品时，因铁的传热能力强，我们手上的热量很快就传到铁制品上；但木制品传热能力差，因而手上的热量就传得慢。这就是我们感到铁比木头冷的原因。夏天，情况正好相反。
热是什么？自古以来就有不同的看法。
最初，人们认为热是某种“东西”，即某种物质，叫它“热质”，物体中的“热质”多，物体就热：“热质”少，物体就冷。当一个热的物体与一个冷的物体碰到一起，热质就从热的物体里流出，进入冷的物体，于是热的物体变冷，冷的物体变热，直到它们冷热一样为止。后来人们发现，热不是什么物质，它是大量的物质微粒的混乱运动，这种运动越剧烈，物体就越热。
今天的科学家认为，热是指组成物质的大量分子做无规则运动的表现。这种无规则的运动也称为热运动。人们虽然看不见热运动，但却能感觉到它的存在。
温度是表征物体冷热程度的物理量。用来量度物体温度数值的标尺叫温标。它规定了温度的读数起点（零点）和测量温度的基本单位。目前国际上用得较多的温标有华氏温标、摄氏温标、热力学温标和国际实用温标。
在自然界“绝对零度”是无法到达的，即使用精密仪器也只能接近这个温值。
温度的上限是无限的，而温度的下限是-273.15℃，也称为“绝对零度”。“绝对零度”是自然界中可能的最低温度。在绝对零度下，原子的运动完全停止。