阿尔卑斯山是欧洲最高大的山脉，从热那亚湾附近的图尔奇诺山口沿法国、意大利边境北上，经瑞士进入奥地利境内，绵延1200千米，平均海拔约3000米。阿尔卑斯山的主峰是勃朗峰，海拔4810米，位于法国和意大利的边境上。“勃朗”一词在法语中是“白”的意思，由于山峰终年积雪不化，银白如玉，故称勃朗峰。
山脉概况
阿尔卑斯山脉是第三纪渐新世至中新世期间由于非洲板块向北边的亚欧板块移动挤压隆升而形成的。阿尔卑斯山主脉向东延伸是喀尔巴纤山脉，向南延伸是亚平宁山脉，向西南延伸是比利牛斯山脉。阿尔卑斯山虽然高大陡峻，但也有许多河谷和山口，成为中欧与南欧之间的重要通道。阿尔卑斯山在第四纪冰期中遭受到强烈的冰川作用，现代冰川占有一定的地位，大部分山体曾被冰川覆盖，现有冰川1200多条，冰川融水形成了许多大河的源头，莱茵河、罗讷河和波河都发源于此。阿尔卑斯山麓还分布着冰碛湖和构造湖，较大的有日内瓦湖、纳沙泰尔湖、苏黎世湖等，其中日内瓦湖最大，面积581平方千米，深309米。
雪崩
阿尔卑斯山区雪崩十分频繁。在瑞士有9500多条雪崩道，每年从秋季开始发生雪崩，到春季为最频繁时期。在奥地利境内，雪崩不仅威胁着交通，也威胁着当地居民和旅游者的生命财产，在1951年发生的强烈雪崩中有154人遇难。雪崩形成的原因是早雪少，晚雪多，积雪表面疏松易下坠。其中最可怕的是尘雪块，这种雪块由较松散的新雪形成，一旦遇上强风，它就会顺山而下，越滚越大，势不可挡。
气候与植被
阿尔卑斯山由于海拔较高，位置特殊，形成了独特的气候区域，内部差异显著。山脉的北部和东部位于西风带，夏凉冬暖，夏季降水丰沛。山脉南部冬季温和湿润，夏季干燥炎热。山脉的西北部受大西洋气团影响明显。阿尔卑斯山脉的降水随海拔升高而增多，自西而东逐渐减少。山地气候的变化，形成了垂直自然带。从山前的低山丘陵至山顶，依次是温带阔叶林带-山地针阔叶混交林带-山地暗针叶林带——高山灌丛草甸带——亚冰雪带-冰雪带。
利用山地垂直自然带的分布，通常低山地带以种植业为主、中高山除森林外，可发展牧业。在南翼低山地带分布着广泛的葡萄园和果园，这里盛产葡萄、苹果、梨、桃、樱桃等水果。低海拔地区的主要作物是玉米，谷类作物大部分布在谷地，春小麦种植区在海拔1200～1400米的地区，大麦在南翼可种植到1700～1900米的地方，在更高的地方还可种植燕麦、黑麦。