垃圾的源头
我们先通过最常见的物品来寻找垃圾的源头。
我们每天都要用到书和本，书和本是用纸印制的，纸是由造纸厂制成的，纸的原料是纸浆，纸浆是从哪里来的呢7纸浆主要是用木材等生产的，而木材来自森林。原来书和本的源头是森林．是通过采伐森林．再经过多道工序加工制造出来的。
其他物品也一样。塑料是用石油提炼制成的，易拉罐是用矿石提炼制成的。它们都经历了资源开采的过程，然后加工成为直品，商品再经过人类的消费变成垃圾，只是有的商品变成垃圾的时间短些，有的久些，但最终都要成为废弃的垃圾。原来不管是什么样的垃圾，它们都是通过人们加工各种资源转变成的。由此，我们可以得出这样一个结论：扔掉的垃圾越多，消耗的资源就越多。
许多自然资源是不可再生的，如石油、各种矿石；有些是可再生的，如树木。即便可再生的资源，也需要一定的时间才能再生。如速生丰产的杨树，也需要10年到30年的时间才能成材。如果我们无节制地消费，无节制地制造垃圾，我们就将面临一个资源耗尽的地球，我们的子孙后代也就无法生存。
我国是一个人均资源匮乏的国家，大量垃圾的产生使薄弱的资源基础雪上加霜。据内贸部统计，全国每年因垃圾造成的资源损失价值达250～300亿元；因废弃圆珠笔芯一年浪费的铜就有几十吨；因废电池损失的锌一年有数十万吨；牙膏皮一年也损失掉几万吨铝。我们每产生一种垃圾，就意味着浪费了若干宝贵的资源。
垃圾中的“宝贝”
人类只有一个地球，而地球资源是有限的。怎样用有限的地球资源实现人类无限的发展？那就必须让地球资源能够持续地循环再生。既然资源能够变成垃圾，那么我们能不能把垃圾变成资源呢？我们的回答是肯定的。从可持续发展的角度看，也可以说垃圾是放错了地方的资源。通过垃圾的分类回收，人们完全可以把垃圾重新变成资源。
被永久消灭的资源的生态价值是无法估算的。好的纸张是木材做成的，我国目前每年流失废纸600万吨，相当于浪费森林资源约6～33万公顷。而回收利用1吨废纸可再造出800千克好纸，可以挽救17棵大树；少用纯碱240千克，可降低75％的造纸污染排放，节省40％～50％的造纸能源消耗。我国已拥有将废塑料还原炼轻燃油的技术，轻燃油可以用做能源，这既让废塑料得到了重复使用，也减少了白色污染；但因为不能回收到足够的废塑料，这一项技术尚未得到普遍推广。炉灰等经过改造可以做成建筑材料；菜叶、果皮等生物垃圾也可以再生利用加工成绿色肥料，许多垃圾都可以回收，再次利用。
有专家计算出北京每天产生的生活垃圾中可回收的经济价值和环保价值如下：废纸约1600吨，若回收再造可产生1200吨好纸，节约木材6000立方米，节电77万度；废塑料约1500～2000吨，若回收炼油，理论上可节约50万升无铅汽油、50万升柴油，仅汽油就可供三万多辆小轿车驾驶100千米；废玻璃约1500吨，若回收制造玻璃，可节约石英沙100万吨；废织物可用于造纸等；废金属、废电池其中所含的汞、镉是污染性极强的有毒重金属，但回收后可从中提取锌、铜和二氧化碳。
垃圾分类回收是地球资源循环再生链条中至关重要的一环。垃圾不分类回收就会是污染环境、耗竭资源的废弃物；分类回收就是造福于人和自然的宝贝。让垃圾成为无用的废弃物还是变成宝贝，从根本上来讲，取决于我们每个家庭的选择。