“你会扔垃圾吗？笑话，谁不会扔垃圾呀！拎着垃圾袋，走到离垃圾桶二三米远的地方往里一扔，像投篮一样潇洒。”这画面我们早已司空见惯了。
问题就在这里，垃圾袋里经常是什么都有，易拉罐、塑料瓶、利乐包、厨房垃圾全都“一锅烩”了。虽然垃圾桶上写着“可回收物”“不可回收物”“其他垃圾”，可有几个人真正按照分类放垃圾呢？到了晚上，常有人哈着腰从垃圾桶里往外掏纸壳、报纸、书本什么的，虽然是为了换钱，客观上却做了简单的垃圾分类工作，我们应该感谢他们。
生活产生垃圾是必然的，关键是如何对垃圾做到科学合理、无害化、资源化处理。有句话说得很有道理：“垃圾是放错了地方的资源。”意思是说，垃圾可以回收利用，是再生资源，但前提是，千万别把垃圾放错了地方。
垃圾分类的好处
只有从源头对垃圾实施分类，才能实现垃圾的回收利用，保证资源的循环再生。那么垃圾分类有什么好处呢？
节省土地。实行垃圾分类后，可以回收为资源的那部分垃圾就不再进入填埋场了，填埋场也就可以使用更长的时间。目前，北京市生活垃圾的40％是废纸、废塑料、玻璃、非金属和织物等，这些都是可以回收的，回收了这部分垃圾，就可以减少40％的填埋量，随着垃圾中可回收成分的比重越来越大，越来越多的土地就会从垃圾的威胁下解放出来。
减少污染。垃圾分类可以避免填埋和焚烧引起的环境污染。
资源循环再生。垃圾是放错了地方的资源，垃圾分类有利于把这些放错了地方的资源回收回来，进行循环再生加工。
有益卫生。垃圾分类后垃圾量减少，剩下的生物垃圾用来堆肥可以避免垃圾遍地、苍蝇蚊虫孳生的现象。
产生新的产业，创造新的财富，提供更多的就业机会。在北京市，如今外地人进京拣垃圾谋生的有8万多人。有专家算过一笔账：如果北京市认真组织发展垃圾产业，产生的直接经济效益至少在11．2亿元，并可解决10万人的就业问题。
提高公民环保意识和公民参与意识。垃圾分类还有超越垃圾处理本身的意义，这就是环保意识的提高和公民参与的积极性加强。通过垃圾分类，公民容易理解自己与环保的关系，每个人都是垃圾公害的制造者，也同时是垃圾公害的受害者，更是垃圾公害的治理者。可以改变这样的偏见：我只是环境公害的受害者，别人或企业是环境公害的制造者，政府是环境公害的治理者。环境保护不仅仅是政府行为，也是一种公民个人的行为。
最主要的是，垃圾分类回收实现了地球资源的循环利用。因此说，垃圾分类的本质是通过地球资源的循环再生，以实现人类自身利益的可持续发展。
正因为垃圾分类有上述的好处，因此它已被普遍认为是对付垃圾公害的最好办法和最终出路。自80年代末90年代初以来，垃圾分类在世界许多国家已成为潮流。
垃圾分类的相关措施
当许多发达国家尝到垃圾带来的苦头后，纷纷开始对垃圾实行分类回收。他们制定有关废弃物处理的法规，研究开发废物回收技术，成立相关的回收企业，让社区居民自觉进行垃圾分类。
制定法规
垃圾分类回收，既是一种行为和习惯，又表现为一种经济体系，它的建立是与相关法律法规的健全分不开的。
欧盟各国自90年代以来，为推行“零污染”的经济计划，制定了一整套法律约束。德国从1996年10月24日开始实施了《避免废物产生循环经济法》，并推出了《回收利用和废弃物管理法》等一系列法规条例，旨在使德国从一个“丢弃社会”变成一个“无垃圾社会”。法国要求回收75％的包装物，规定只有那些不能再处理的废物才允许填埋。瑞典的新法规要求生产者对其产品和包装物形成的废物负有回收的责任。
美国制定了《资源保护与回收利用法》，一些州政府从1987年开始制定关于资源回收的地方法规。
日本制定了《包装容器再生利用法》《循环型社会形成推进基本法》和《废弃物处理修改法》。
这些国家针对固体废弃物立法的目的通常有两个：一是治理固体废物污染，保护人体健康和环境；二是控制和防止产生固体废物污染，促进对固体废物的再利用。
他们这些法规的主要特点，归纳起来有：（1）产品在设计阶段就应该考虑它的可重复使用性、易回收循环利用性和对环境的无害性；（2）产品的生产商对产品的全生命周期负责，生产者应承担使用后的处置费用；（3）严格按产品包装的体积、重量和使用的材料收取不同的包装税，以鼓励选择环境可消纳的材料。如塑料包装材料的税收是纸包装的4倍；（4）规定了包装回收的要求。如德国规定，产品在销售中用到的包装回收率应在80％以上；（5）在各国废物管理的法规中，都规定了能循环利用的包装必须回收，并指定由政府和企业共同负责，建立企业化的回收利用管理机制。
研究、开发技术
在我们的心目中，垃圾治理包括分类和利用，没有什么科学技术研究与开发的问题。如果以这种想法来做工作，那对垃圾的科学分类和利用是很不利的。在现代科学技术条件下，垃圾作为一个产业在分类和利用中，除了运用已有的传统技术外，还需要运用包括信息技术在内的高新技术。回收技术的研究与开发是非常重要的。目前，各国纷纷致力于回收技术的研究、开发，使回收的废物迅速转变为能源和资源。
日本通过油化化学再生法，将废塑料包装热裂解或催化裂解为油与燃气。日本第二大制钢商NKK公司，于1996年10月初成立了世界第一个综合塑料循环处理工厂，15亿日元的废塑料处理装置可以让10％～15％的能量被再生复用。
瑞典把废纸包装制成浆，用厌氧微生物和醇等碳水化合物与纤维素反应获得甲烷。
美国用废包装纸制成酒精以供工业使用。
采取经济措施
为了对付垃圾污染除了制定和实施有关的法律法规，还需要采取相应经济措施以避免有法不依、甚至知法犯法的情况出现。下面是一些行之有效的经济措施。
垃圾收费
在法国，生产厂家必须为自己产品的外包装付费。美国新罕不什尔州的多佛和得克萨斯州的克罗基特，自从推行“扔垃圾付费”计划以来，5年内家用垃圾的数量减少了25％。
税收优惠
不少国家的政府规定，对废旧物资的回收利用实行减免税收、提供信贷等优惠政策。
惩罚措施
在美国纽约，有专门的环保警察检查垃圾分类情况，如果谁家不在指定的地方分类放置垃圾，第一次罚款25美元，第二次50美元，第三次便是100美元。
建立有关环保企业
治理垃圾，保护环境，既是政府行为，也是企业行为、市场行为，特别是分类回收和开发利用，只有政府支持企业加入进来，按市场规则来经营，并能够赚到钱，才能搞好此计划。在国外，已有不少人看好垃圾治理这个行业，以垃圾分类回收和利用为经营项目的企业应运而生，并且得到政府的有力支持。
世界各国的垃圾分类
澳大利亚：一般人家的院子里，都会有三个深绿色大塑料垃圾桶，盖子的颜色分别为红、黄、绿。绿盖子的桶里，放清理花园时剪下来的草、树叶、花等；黄盖子的桶里，则放可回收资源，包括塑料瓶、玻璃瓶等；红盖子的桶里则放不可回收物。由于规定复杂，因此市政部门每年都会向各家邮寄相关宣传资料，孩子们更早旱早地学会了如何对垃圾分类。
美国：纽约是垃圾分类做得最好的城市，他们于1986年开始实行这一制度。为便于民众分类，市政府统一规定，在学校、机关等地，垃圾桶分蓝色和绿色。凡纸类垃圾都应放在蓝色桶中，而瓶子、罐头等则放在绿桶里。秋季的落叶和冬季的圣诞树则会在特定季节由专人回收，当落叶满地时，市政府就会明确要求居民把落叶装入纸垃圾袋中，按指定时间放在房屋前，由垃圾车收走。
英国：一般来说，每家都有三个垃圾箱：一个黑色，装普通生活垃圾；一个绿色，装花园及厨房垃圾；一个黑色小箱子，装玻璃瓶、易拉罐等可回收物，区政府会安排三辆不同的垃圾车每周一次将其运走。普通生活垃圾主要被用来填埋；花园及厨房垃圾用作堆肥；可回收物则被收集到垃圾回收中心，如眼镜、家具等。
日本：日本有家用分类垃圾箱，人们在家就可以轻易地给垃圾分类。同时，扔垃圾时还要分日子，每户都有统一发的表格，写着可燃垃圾、不可燃垃圾等共十余种。如可燃垃圾（包括果皮、菜渣等）是每周一、三、五扔，每周二可扔报纸、纸板箱，每月第四个周一可扔不可燃垃圾，如电池等。
日本垃圾袋是半透明的，所以扔了什么垃圾可以一目了然。如果想“偷懒”，很可能被人指责。
菲律宾：在菲律宾的一些地方，村民自发组织起来为清洁自己的生活环境而努力，垃圾分类是这个活动中的主要内容。
不管穷国还是富国，垃圾分类都在成为世界性的潮流，而在这方面曾经世界领先的中国，这种好的习惯却几乎丢失了。垃圾分类对于一向勤俭持家的中国人并不陌生。也许你还记得五六十年代回收废品的情景：牙膏皮攒起来回收；橘子皮用来制药；生物垃圾用来做堆肥；废布头、墨水瓶等等都能再利用。分类后的垃圾，既避免了公害，又为工农业提供了原料。
如今我们的生活好了起来，于是我们便不再在乎卖破烂换回的那几毛钱。勤俭节约、废物利用，这些中华民族的传统美德，现在却在慢慢被遗弃。我们每个人都是垃圾的制造者，又是垃圾的受害者，但我们更应是垃圾公害的治理者，都可以通过垃圾分类来战胜垃圾公害。
让我们拣回老传统
“收废品的来了！”许多年前，当小孩子听到这样的喊声就会纷纷把家里的废报纸、废玻璃瓶、牙膏皮等统统拿出来，卖给收废品的，其实这就是垃圾分类回收。
《北京日报》1957年12月12日报道：“本市城区就要实行全面的垃圾分类收集的办法。目前，西四区和西单区已经全面实行了这一办法，崇文区和宣武区已经进行垃圾分类收集的试点，就要在全区推广。在实行垃圾分类收集的方案后，群众提出了许多管理垃圾站的办法。西四区许多居民委员会采用“按站定户，专人负责”，或按门牌轮流保管公用垃圾筐的办法。西单区有许多居委会实行了按时摇铃或吹哨子拿出垃圾箱的办法。西单区北闹市口有一个居民叫朱玉山，已经70多岁了，他对推行垃圾分类收集很热心。从5月间开始这项工作以来，他每天晚上都在群众抬出垃圾箱的时候，逐箱查看，发现谁家没有分清，就去向人家讲解。”