曙暮光表示在日出前或日落后的微明现象，即太阳在未露出地平线前，阳光照射到高层大气，被大气分子散射开后形成的微亮。
曙暮光有几种状况可以辨认，它们轮流显现出白色的光圈和暗光，当我们用肉眼看时，我们会误认为是从地平线以下的太阳那里发射出来的。比较亮的光一般是由空气的灰尘或其他烟雾折射出来的，而相对较暗的光则是由云、山或其他阻挡物所造成的阴影。
曙暮光通常可分为民用曙暮光、航海曙暮光与天文曙暮光。民用曙暮光指黃昏时从日落至太阳中心移到地平下6°的一段时段或清晨太阳中心由地平下6°上升至日出的时段。航海曙暮光及天文曙暮光分別为：太阳中心在地平下12°和18°至日出时段，和落至太阳中心在地平下12°和18°时段。我们无法准确描述太阳在不同俯角的照明度，况且照明度同时还受到其他因素的影响，如月光及天气状况等。
除了在黎明和傍晚会出现曙暮光外，在其他时间也可以看到曙暮光。如当太阳升至较高的天空时，又被残云阻挡，这段时间就会形成这样的光线。有时当空中乌云密布也会有这样的光亮，当天空的云层较少时则可以看到暗色的光线。