三焦经主治全身水道和水气，凡是耳聋耳鸣、多汗盗汗、水肿等疾病都可以通过调理三焦经得到解决。
亥时（21：00～23：00）是三焦经当令，亥时对应的属相是猪，猪在亥时早已酣睡，也就是说，到了亥时人就要深睡，只有如此，人才有可能孕育新的生命，才可以让子时的阳气生发。
中医认为，三焦属于六腑。不过，关于三焦的部位，时至今日，仍然没有定论。当然，关于三焦的说法有很多。比如有的人认为三焦只是一个名称，并没有具体所指事物；还有的人认为三焦分为上焦、中焦和下焦。上焦指心肺，中焦指脾胃，下焦指肝肾；也有的人认为三焦就是从咽喉到肛门、尿道口的一个大皮囊，是体内水液的一条通道而已。
三焦经中的三代表了全身，三焦主治全身的脏腑功能。《灵枢·本输篇》指出：“三焦者，中渎之府也，水道出焉，属膀胧，是孤之府也。”文中的“是孤之府也”，是说三焦独有的主水功能与其他脏腑不同。也就是说，三焦的生理功能既不同于脏，也不同于腑。
中医认为三焦的功能是“疏通全身水道，将水液归属于膀胧，排出体外”，故称之为“是孤之府也”。
那么，三焦主水道的功能是如何实现的？《脉诀汇辨》指出：“谓之中渎者，以其如川如渎，源流皆出其中，即水谷之入于口，出于便，自上而下，必历三焦，故日，中渎之府，水道出焉伊膀胧受三焦之水，而当其疏泄之道，气本相依，理同一致，故三焦下输出于委阳，并太阳之正，入络膀胱，约下焦也。然于十二脏之中，惟三焦独大，诸脏无与匹者，故日是孤之府也。要知三焦虽为水滨之府，而实总护诸阳，亦称相火，是又水中之火府”。
从“入络膀胱，约下焦也”这几个字可以看出，三焦非但有疏泄水道之功，还有约束控制下焦膀胱排尿之功。这与胰腺病变之糖尿病的下消病变多尿证相吻合。从“要知三焦虽为水渎之府，而实总护诸阳，亦称相火，又是水中之火府。”可以看出三焦主水（维持人体水液代谢）的功能是靠阳气、靠火的动力。肾为水火之脏，水中有火，这就是焦字下面四点之含义。
焦字中之二个土字，即脾胃，脾主湿胃主燥，脾主运化水湿的功能与三焦相同，但三焦之火盛会使胃火旺而致多食，这又与胰腺病变之糖尿病的中消病变多食证相吻合。
正常的火为生理之火（少火），少火生气：火过盛则为病理之火（壮火），壮火食气则气衰。气为肺所主。气衰火盛则水为之消，出现求水自救之多饮证。
这与胰腺病变之糖尿病的上消病变多饮证相吻合。
三焦（胰腺）火盛（炎）则气衰，气不生血能使血为之变，即营中之糖不能转化为血，致使血糖过高，形成糖尿病。因此糖尿病的病因是火盛气衰，气不化血，使血糖超标。皆是三焦生理功能失常的表现。
现代医学则认为，糖尿病的病因就在于胰腺代谢失常，故中医将此作为三焦即胰腺的佐证。
专家问答
问：为什么临睡前要喝点水？
答：夜间人体的血液黏稠度会升高，而喝水可有效降低血液黏稠度，从而改善睡眠以及精神状态。