“笑一笑，十年少”，这是流传在我国的一句谚语，也是精神情绪与健康长寿二者关系的很生动和精辟的总结，也是古今中外的一条很灵验的“长寿秘方”。因为欢笑释怀是养生保健的内衣。
一个人情绪的好坏将会直接影响到他的工作、生活甚至是身体健康，这是因为人是精神和肉体的统一体，身、心之间存在着明显的相互作用。从医学角度来看，笑是心理和生理一种健康的反应，也是精神愉快的表现。在现代日常生活中，笑的种类很多，但是它们绝大多数都能使人找到年轻的感觉，从而使人保有一个健康的身心。
笑不仅能消除神经和精神的紧张，使皮质得到休息，使肌肉放松。尤其是在紧张劳动之后或工间休息之余，说个笑话或相声，大脑皮质出现愉快的兴奋度，这样会在消除疲劳之中增进身心健康。
人在笑时，一般下颌处于下移状态，该下颌的下移是人体放松的关键。从而会使人从紧张状态中放松。这就是说平时万念纷飞的大脑只有笑的时候，才进入了无念无为的纯净状态，大脑处于一片空白。
德国科伦大学的乌伦克鲁教授研究发现：笑一分钟，相当于一个病人进行45分钟松弛锻炼，这就是精神放松法。
人们在大笑过后，血压会回降、减少分泌令人紧张的荷尔蒙，于是曾有人认为：发自内心的笑是精神状态与免疫系统之间直接相连的“天线”，可以在瞬间增强免疫系统的功能。
人一笑便会引起面部眼、口周围的表情肌和胸、腹肌肉运动。“捧腹大笑”时连四肢的肌肉也跟着一起运动，它能使胸廓扩张，肺活量增大，胸肌伸展，从而加速了血液循环，又促进全身的新陈代谢。更重要的是笑的时候，脑部会释放出一种化学物质，会令人感到心旷神怡，提高抗病的能力。大笑还能宣发肺气，调节人体气机的升降，清除疲劳，驱除抑郁，解除胸闷，恢复体力，从而使肺气下降，与肾气相通，增加人们的食欲。
同时笑对呼吸系统有良好的作用，随着朗朗笑声，胸脯起伏，肺叶扩张，呼吸也跟着活动，好比一套欢笑呼吸操。此外，哈哈大笑还能产生“出汗、泪涌和涕零”的效果，起到促进汗液分泌，清除呼吸道和泪腺分泌物的作用。
因此，笑是一种最有效的消化剂，愉快的心情能增加消化液的分泌，欢声笑语不仅可以促进消化道的活动，同是还能使人食欲大增，这就是说欢笑是养生保健的一种有效催化剂。
虽然欢笑能够让人延年益寿、充满活力，但并不是所有的人都适合乐开怀的。那么，对笑有禁忌的都是哪类人呢？现代医学研究认为，以下几类人不适宜开怀大笑：
孕妇不宜大笑，因腹部激烈抽搐，易造成早产或流产。
小孩进食时不要逗他大笑，以免食物呛入气管，造成气管异物堵塞。
做了胸腔、腹腔、心管、心脏等大手术不久的人不宜大笑，恐影响受伤组织的愈合甚至造成破裂。
心肌梗死患者不宜大笑，恐因强刺激发生意外。
患脑血栓、脑溢血症及蛛网膜下腔出血病人，不可纵情大笑，大笑会加重病情。
血压过高的病人，若不加节制地大笑，可诱发中风、晕倒。
早期疝气患者，经常大笑会加重病情。
因此，我们不仅要笑口常开，而且要懂得怎样去笑，这样我们才能保证健康的同时，青春常在。