“寒者热之，热者寒之，微者逆之，甚者从之”是《内经》中关于药物和饮食疗法的基本观点。意思是治疗虚寒性的疾病，要用温热性质的药物和食物；治疗实热性的疾病，要用寒凉性质的药物和食物；治疗轻微的寒性或热性疾病，可用温热或寒凉的药物或饮食，逆其病势而治；治疗严重的以致出现真寒假热或真热假寒的病症，就要用顺从其虚假表面现象的药物和食物治疗。
“治寒以热，治热以寒”属疾病的正治法，但要注意的是“勿使过之”。用热不要像烈火一样炙热，用寒不要像冰雪一样寒冷。《内经》中所说的“热无灼灼，寒无沧沧”就是此意。其实，在日常生活中也是这样。比如在炎炎夏季，人们都想吃一些寒凉解暑的冷饮，以清热除烦，但不能过于贪凉饮冷，以免寒邪伤脾害胃，形成腹满胃胀、恶心欲呕、食欲不振的寒邪伤中证候。同样，在寒冷的冬季，人们多喜欢吃一些辛辣温热的食品，以促进血运、驱赶寒邪。但也不能过量，以防止升阳动火、迫血妄行、血压升高、口舌生疮。所以，《内经》说：“水谷之寒热，感则害人于六腑。”