尺蠖之屈，以求伸也。此语出自《易·系辞下》，原文为“尺蠖之屈，以求信也；龙蛇之得以存身也”。这里的信是古字，通“伸”。尺蠖，虫，体长约二三寸，屈伸而行。尺蠖用弯曲来求得伸展，比喻以退为进的策略。这正是忍与忍耐最形象的体现。
这句话，变为老百姓口中的通俗说法就是“大丈夫能屈能伸”。更通俗一点的说法是“多年媳妇熬成婆”。“多年的媳妇熬成婆”是一句老话，是指封建社会的女子嫁为人妇后在婆家当媳妇的不容易。上要伺候公婆，下要照顾小叔小姑，中间要服侍好丈夫，还要上山砍柴下田干活，一日三餐烧饭做菜，操持一家人的衣服鞋帽针线活。稍有不慎，必招来婆婆的辱骂甚至殴打。做媳妇的苦熬苦撑，就等着自己的儿子长大娶回了媳妇，然后自己成了婆婆。也有的甚至在家颐指气使，出出多年当媳妇受折磨的恶气。这句俗语，虽然讲的是家长里短的故事，但是“话糙理不糙”，很通俗、很形象地表达了忍耐的哲理。
我们在自然界，在生活中，会看到各种忍的例子。
比如，在田野里，在山路旁，小草与巨石的顽强抗争。巨石压住小草，小草只能默默忍受。风里、雨里、炎炎烈日之下……没有人会帮助小草搬掉巨石，小草只有依靠自己的力量，突破巨石的阻挠。
坚韧的忍耐永远是无敌的。柔弱的小草终有一天会探出头来，伸直自己的躯干，舒展满身的枝叶！
“只要工夫深，铁杵磨成针”，也是这个道理。
唐朝大诗人李白，小时候不喜欢读书。一天，趁老师不在屋，悄悄溜出门去玩儿。到山下小河边，见一位老婆婆，在石头上磨一根铁杵。李白很纳闷，上前问：“老婆婆，您磨铁杵做什么？”
老婆婆说：“我在磨针。”李白吃惊地问：“哎呀！铁杵这么粗大，怎么能磨成针呢？”老婆婆笑呵呵地说：“只要天天磨铁杵总能越磨越细，还怕磨不成针吗？”聪明的李白听后，想到自己，心中惭愧，转身跑回了书屋读书。
望夫石之类的传说，也可以给我们同样的启示。
望夫石多系古迹名，各地多有，均属民间传说，谓妇人伫立望夫日久化而为石。《初学记》卷五引南朝宋刘义庆《幽明录》：“武昌北山有望夫石，状若人立。古传云：昔有贞妇，其夫从役，远赴国难，携弱子饯送北山，立望夫而化为立石。”辽宁省兴城市西南望夫山之望夫石，则传为孟姜女望夫所化。其他如宁夏回族自治区隆德县西南、江西省分宜县昌山峡水中、贵州省贵阳市北谷顶坝、广东省清远市，均有望夫石。
望夫石是广泛流传的民间故事，妇人站于山石之上，向远方眺望，盼望其夫归来，日久年深，化作石头仍保持着遥望的姿势。它生动而形象地表现了妻子对从役在外的丈夫那种坚贞不渝的爱情，也反映了占时兵役给人民带来的苦难。
望夫石在人们眼中成了忠贞的象征，许多诗人墨客曾在此挥毫泼墨，就连风流天子乾隆也在望夫石上留下了亲笔御题。
忍，是一种文化。忍，是一种文明。由忍组成的词，如忍耐、忍从、忍辱、忍气、忍痛等，都是告诉我们，抑制、克制自己的一时情绪、情感，通过忍的途径，达到成功、胜利的目标。