古今中外都将忍耐作为人的一种优秀美德。尤其是在中国，一直将能不能忍耐、会不会忍耐，作为个人修身养心的好品质。
要学会真正的忍耐，学会能忍耐、会忍耐、善忍耐。在这个问题上要学一点邓小平同志那样的能忍耐、会忍耐和善于忍耐的精神。很多人认为，他的最高德行就是“善于忍耐”。邓小平同志为何能“三起三落”？非洲一位总统问小平同志有什么好经验，他就说一句话：“忍耐。”的确是这样，忍一时风平浪静，退一步海阔天空。
忍耐是一种谋略。忍耐是一种达到某一种志向的手段，是为达到“大谋”的退却。当邓小平第三次落难时，周恩来问他：“态度会不会变？”邓小平坚定而明确地回答：“永远不会。”这就是政治家的胸怀、谋略、坚定。当人们将忍耐看作是唯一的目的时，当忍耐变成逆来顺受、失去抗争时，这种忍耐就毫无积极的意义了。
忍耐是人的一种发展方法。积极的忍耐，决不意味着人格的渺小，自我的萎缩，只是将独立的自我暂时隐藏起来，他仍在干自己想干的事，仍在做（悄悄地）自己想做的事。这种人的忍耐，软中透硬，柔中带刚，所以毛泽东曾评价邓小平是“绵里藏针”、“外表和气一团，内里钢铁公司”，邓小平同志的忍耐从来不是以牺牲自己独立人格、牺牲原则为代价的。
忍耐是保存自己的重要手段。当敌我之间的力量太悬殊，正义与邪恶之间的势力太大时，忍，便作为一种最为明智的退却手段，不硬拼，不消磨自己的“原气”，而是将力量慢慢地蓄积起来。邓小平的“三落”使他空有才华而无所作为，这时，他选择了忍耐，默默地忍耐，忍一般人不能忍的东西，正因为有了这种忍，才会有“三落”后的“三起”。所以这种忍，决不是对传统的习惯势力、落后势力的投降，一旦时机成熟，羽毛丰了，肢膀硬了，就会乘其不备，猛然一击，让邪恶永不翻身。
忍耐是智慧的升华。事实上，一切能忍耐会忍耐善忍耐的人的头脑都是非常精明的。他（她）们往往忍得恰到好处，能以最佳的方式保护自我，恰如其分地躲避他人对自己的算计和伤害……当邓小平处于最困难时，也能选择最佳方式与毛泽东取得联系，表达某种心愿，从而取得某种保护，使自己不致受“四人帮”的直接迫害，实现了自己复出继续为党工作的愿望。
忍耐也是修身养心的重要手段。宋人程颐说得好，“忍所不能忍，容所不能容，惟识量过人者，能之。”一触就跳、一碰就叫者，怎能称“大丈夫”？三国演义里有一个诸葛亮三气周瑜的故事，愣把周瑜气死了。周瑜为何会气死？就是因为周瑜不会忍耐，气量太小，容不得人，结果被足智多谋的诸葛亮活活气死，可见不会忍耐对木危害很大。
忍耐可以作为坚韧不拔、忍辱负重的提炼概括。成大气候的人必须具备常人所不能忍受的忍的品德。所以，中国人历来将忍耐视作一种美德。