晋景公觉得伯宗说得在理，也就打消了出兵的念头，只是派大夫解扬去宋国，让宋国不要投降，说晋国援兵正在路上，很快就会到达宋国。
宋人听说有了援军，便精神百倍地坚守城池。几个月后，楚军见还攻不下城池，怕别的国家出兵干涉，就同意停战修好。
◎成语释义
指马鞭子虽长，却打不到马肚子上。比喻虽然很想去做，但是能力却达不到。莫：不能。及：达到。
◎故事出处
《左传·宣公十五年》：“宋人使乐婴齐告急于晋。晋侯欲救之，伯宗曰：‘不可。古人有言曰：“虽鞭之长，不及马腹。”天方授楚，未可与争，虽晋之强，能违天乎！’”
众怒难犯
春秋时期，郑国掌握朝政大权的是子驷。大夫尉止与子驷有矛盾。后来，尉止一伙人发动叛乱，他们打进宫内，杀死了子驷等人，并将郑简公劫持到北宫。公子子孔因为事先听到风声，所以提前作了准备。他与子产一起平定了叛乱，杀死尉止等叛乱分子。
公子子孔乘机接管了郑国朝政。他为了保持自己的统治地位，给官员们定下了许多规矩，他制作盟书，规定官员各守其位，听从他的命令。他的做法引起了强烈的反对，子孔打算把不服从他的人全部杀掉。
这时，有远见的子产赶来制止他，劝他烧掉那些盟书。子孔不同意，说，如果没有规矩，那国家不是要乱了吗？”
子产说：“众人的愤怒不可冒犯，专权的愿望难于成功，把这两件难办的事合在一起来安定国家，这是危险的办法，不如烧掉盟书来安定大伙儿。这样，您得到了需要的东西，大伙儿也能够安定，不也是很好的吗？要知道，专权的愿望是不能成功的，如果偏要触犯大家，那只能引起灾祸。”
子孔听从了子产的劝告，当众烧掉了盟书，官员的情绪才渐渐安定下来。
◎成语释义
众人的愤怒不可冒犯。
◎故事出处
《左传·襄公十年》：“子产曰：‘众怒难犯，专欲难成，合二难以安国，危之道也。’”
◎出处译文
众人的愤怒不可冒犯，专权的愿望难于成功，把这两件难办的事合在一起来安定国家，这是危险的办法。
舟中敌国
战国时期，吴起是著名的军事家，但他总是遇不到赏识自己的明主。一次，吴起听人讲魏文侯比较贤明，就到魏国去投效。
魏文侯对是否重用吴起举棋不定，就向大夫李克问道：“你觉得吴起这个人到底怎么样？”
李克说：“我听说，吴起这个人贪官好名，人品低劣，可是在用兵打仗方面却是出类拔萃的！”
“既然如此，就让他当个将军，带一支部队；看看他到底有多大能耐！”魏文侯终于下定了重用吴起的决心。
吴起当了将军后，忠心耿耿地为魏国操练兵马，整天和士卒待在一起。他吃的饭菜、穿的衣服和士卒没什么两样。吴起睡觉时不铺席子，行军时不骑战马，打仗时不让士卒为自己背军粮。因为他与士卒同甘共苦，所以大家都很爱戴他。
有一回，一名士卒背上生了痈疽，流脓流血，感到非常痛苦。吴起为了安抚军心，竟然张开嘴巴替他吮吸脓血。士卒们见到将军这样爱惜士兵，感动得流下了眼泪。
吴起治军有方，又有杰出的指挥才能，结果一连打了几次胜仗。魏文侯见自己果然没有用错人，就让他镇守西河，防备秦国和韩国的军队。
魏文侯死后，魏武侯即位，他仍然很赏识吴起。
一次，魏武侯乘船在西河进行调查，船行到中流，他突然高兴地说道：“你们来看，我们的山河何等壮美，山河的牢固真是我们魏国的宝贝呀……”
同船的官员大多随声附和：“对呀，魏国山河坚固，真能使我国太平无事呀……”
吴起是个直性子，不善于施展阿谀之术，他提出了自己的独特看法：“国家的牢固不在于山河多么险峻，多么易于把守，而是在于德行。以前三苗氏左有洞庭之险、右有彭蠡之利，地形可谓易守难攻。可是由于朝廷在道德上不好，最终仍然被禹灭掉；商朝左有孟门关，右有太行山，北有常山，南有大河，真称得上固若金汤，但是纣王奢侈腐化，造酒池肉林，结果终于被武王灭掉。
“这样来看，一个国家的安全、昌盛，是在于德政，而不在于地形险要。如果国君在德行方面不注重，就是我们乘坐的这个小船上的人，也会成为敌国呢！”
“对，你说的这些真是太好啦！”武侯对吴起的独特见解，表现出由衷的赞同。
从此以后，吴起的声望越来越高，甚至颇有升任宰相的希望。
◎成语释义
比喻众叛亲离。
◎故事出处
《史记·孙子吴起列传》：“若君不修德，舟中之人尽为敌国也。”
◎出处译文
如果国君在德行方面不注重，就是我们乘坐的这个小船上的人，也会成为敌国呢！
举棋不定
春秋时，卫国国君卫献公骄横粗暴，人们对他怀恨在心。后来，卫国大夫孙文子和宁惠子发动军事政变，推翻了卫献公的统治。卫献公失掉君位，只得带着母亲和弟弟逃到齐国，过着寄人篱下的生活。
孙文子和宁惠子赶走国君后，把持朝政，立了新的国君，就是卫殇公。宁惠子做了犯上作乱的事，在去世前感到良心不安，觉得驱逐国君是自己的一个污点，为了赎罪，他嘱咐儿子宁悼子迎回卫献公。
没过多久，卫献公听到有利于自己的风声，就派人与宁悼子联系，要他帮助自己重新登上君位。他还向宁悼子许诺，复国之后，他只掌管宗庙、祭祀等事务，朝廷的政务全交给宁悼子办理。但是，朝中很多人反对让献公复位。
一位大夫叔仪警告宁悼子道：“做事情要前后一致，你们宁家一会儿把国君赶到外国，一会儿又要迎他回来，变化如此之大真是令人难测。这跟下棋差不多，棋手下棋如果举棋不定就会失败，更何况您面对的是国君废立的大问题。您要是非要轻率地处理国事，一定会有灭族之祸，到那时后悔也晚了。”
可是宁悼子打着“遵守先父遗命”的旗号，一心想废新君，立旧君，好独揽朝政大权。后来他灭了孙氏，将卫殇公杀死，迎回了献公。不料，卫献公是个记仇之人，他刚一回国，就把宁悼子满门杀了个干净，报了自己当年被宁氏驱逐之仇。
◎成语释义
举起棋子不知下一步该怎么走。常用来比喻遇事犹豫不决，缺乏主见。
◎故事出处
《左传·襄公二十五年》：“弈者，举棋不定，不胜其耦，而况置君而弗定乎？”
◎出处译文
下棋的人如果举起棋子不知下哪一着好，就注定不会得胜，更何况您面对的是国君废立的大问题呢？
靡靡之音
商纣王征服有苏氏，并将其女儿妲己作为战利品带回朝歌。纣王迷恋妲己的美色，对她言听计从。他在朝歌建造了一座高千尺、广三里的鹿台，妲己喜欢歌舞，纣王令乐师师涓创作靡靡的音乐，下流的舞蹈，在宫中朝夕欢歌。妲己伴着“靡靡之音”起舞，妖艳迷人。于是纣王荒疏朝政，日夜宴游。
纣王还设“酒池”，挂肉于树为“肉林”，每宴饮者多至三千人，令男女裸体追逐其间，不堪入目。九侯有一个女儿长得十分美丽，应召入宫，却无故被杀，九侯被剁成肉酱分给诸侯。
妲己喜欢看“炮烙之刑”，在铜柱之下燃以火炭，令犯人在上面行走，一旦跌落火红的炭中，就发出惨叫声。妲己听到犯人的惨叫，就像听到刺激感官的音乐一样发笑。纣王为了博得妲己一笑，滥用重刑。
纣王的无道，激起了人民的反抗。周武王乘机发动诸侯伐纣，在牧野之战，一举灭商，纣王逃到鹿台自焚，妲己也被周人所杀。
◎成语释义
颓废、委靡不振的音乐。
◎故事出处
《史记·殷本纪》：“于是使师涓作新淫声，北里之舞，靡靡之乐。”
◎出处译文
（纣王）令乐师师涓创作靡靡的音乐，下流的舞蹈，在朝中朝夕欢歌。
举足轻重
窦融世代在河西担任要职。王莽取代西汉时，他担任波水将军，统率重兵。后来更始帝刘玄灭了王莽，他又归顺更始帝，当了巨鹿太守。更始帝兵败后，他无主可依，就联合酒泉、敦煌等五个郡在河西形成割据势力，自任五郡大将军。
河西民风比较淳朴，窦融施行的政策又比较宽和，所以境内官民相安，粮食充足，附近的流亡百姓纷纷归顺窦融。一时间，河西五郡兵强马壮，天下闻名。
后来，刘秀建立东汉政权，他就是汉光武帝。窦融总觉得自己割据一方终究不是长久之计，很想归顺光武帝，做个青史留名的汉室忠臣。于是他派长史刘钧向光武帝上书并献上马匹。
刘秀得知窦融有归顺的想法，高兴得不得了，当下就封他为凉州牧，赏赐黄金二百斤，并让刘钧带一道诏书给窦融。
在诏书中，刘秀指出河西五郡军民安定，表现出一派欣欣向荣的气象，这些都应当归功于窦融的治理之功。他还表示，自己知道窦融功劳很大，所以对他非常思慕。
刘秀特意指出，在他与窦融之间，还有蜀地的公孙述和天水的隗嚣，他们占据土地，一个想争夺天下，一个则想从战争中渔利。在蜀汉相攻的形势下，窦融归顺何人，对全局起着非常重要的作用，他要举足移动一步，就会影响两边的轻重。
◎成语释义
只要举足移动一步，就会影响两边的轻重。常用来比喻实力强大，地位重要，足以使局势发生变化。
◎故事出处
《后汉书·窦融传》：“今益州有公孙子阳，天水有隗将军，方蜀汉相攻，权在将军，举足左右，便有轻重。”
◎出处译文
现在蜀地有公孙述，天水有隗嚣，在蜀汉相攻的情形下，将军你归顺何人，对全局起着非常重要的作用，你要举足移动一步，就会影响两边的轻重。
不得要领
西汉武帝即位初期，听说匈奴将月氏打败，用月氏王的颅骨做成酒杯来饮酒作乐，从此月氏人非常仇恨匈奴。当时，匈奴也经常侵扰汉朝，所以汉武帝就想联合月氏人共同对付匈奴。但要到月氏国必须经过匈奴国，去一趟非常危险。郎官张骞胆子很大，主动要求到月氏国去出使。汉武帝大喜，就派他前往。
张骞一路上非常高兴，想很快完成任务。但他经过匈奴国时被抓住，匈奴单于将张骞扣押了十多年。张骞被迫过着屈辱的生活，他虽然在那里娶妻生子，但始终保留着汉朝授给他的使节。后来张骞找了个机会，和随从们一起逃出匈奴，继续寻找月氏。一路上，他们经过大宛国和康居国，与那里的统治者建立了联系。
最后，张骞等人终于找到月氏，受到那里人民的欢迎。原来，月氏与匈奴交战后，见国主已死，就一路逃亡、迁居，在大夏驻扎下来，改称大月氏。月氏人又立了新的君主。他们发现大夏物产丰富，土地肥腴，所以只想过平静的生活，不愿意再报仇了。
张骞从月氏跑到大夏，与月氏贵族们商讨共同对付匈奴一事，但月氏人却始终拿不出对此事的明确态度。
◎成语释义
古人上身穿衣，下身着裳，原意是指提上衣时拎不住衣领，拿下裳时抓不着腰的部分。常用来形容写文章、说话抓不住关键或重点。要，即腰；领，即衣领。要领比喻人说话的要旨，又引申为态度。
◎故事出处
《史记·大宛列传》：“骞从月氏至大夏，竟不得月氏要领。”
◎出处译文
张骞从月氏直到大夏，终究不能得到月氏的要旨。
多难兴邦
春秋时，楚灵王想称霸，欲与诸侯结成联盟，他邀请了晋平公。
平公不想去，他手下一个叫司马侯的以为不可，他说：“楚国和晋国是两个大国。楚王现在得意得很，想干出点名堂，但是结果如何不得而知。陛下不如去看看他想做什么。他如果能修政德，我们就跟随他，如其暴虐，他的国人将弃之，那个时候还有谁能与我们晋国相争呢？”
晋平公说：“晋国的地势险要，战马众多，如果齐国与楚国多灾多难的话，我们就没有敌人了。”
司马侯说：“从古至今，凭借着地势险要和马匹多以及期望他国天灾人祸的国家，都先后灭亡了。而有不少因为没有那些优势而经常处于危难之中的国家，反而加紧治国，开疆拓土。无灾无难的国家，反丧其邦。希望国君能大开眼界，展望未来。”
平公采纳了司马侯的建议，答应了灵王的邀请。
◎成语释义
国家屡经危难，反而使上下团结，万众一心，发愤图强，繁荣昌盛。
◎故事出处
《左传·昭公四年》：“或多难以固其国，启其疆土；或无难以丧其国，失其守宇。”
◎出处译文
没有那些优势而经常处于危难之中的国家，反而加紧治国，开疆辟土。无灾无难的国家，反丧其邦。
完璧归赵
战国时期，美玉“和氏璧”由于质地优良，因此扬名天下，成为人人都想一睹的至宝。后来，这块宝玉被赵惠文王所拥有。秦国国君秦昭襄王听说此事，便想霸占此玉，并借机欺辱赵王。于是，秦王提起笔来给赵王写了封信，愿意用十五座城换和氏璧。
赵王接到这封信件，明知这是秦王使诈，想将美玉骗到手，可是要是不把玉给他，他又会把此事当做借口，攻打赵国。而当时秦强赵弱，一打起仗来，赵国的老百姓就要遭殃了。赵王对此事无法决断，因此吃不下饭，睡不着觉，愁得不行。
这时，有人对赵王说，平民蔺相如是个饱学之士，经常帮人解决难题，如果请他到宫殿上商议，或许能出个好主意。赵王听说赵国有此奇人，心中非常高兴，忙派人宣蔺相如来见。
蔺相如见到赵王后，就请求由他带着和氏璧去秦国走一趟。他说：“假如秦国把十五座城池割让给赵国，那么这笔买卖也挺合算，我就把玉留在秦国；如果他们没有献城的诚意，我再把玉完整无缺地送回我邦。”
赵王虽然觉得这样做也太冒险了，但又想不出别的主意，只好拜蔺相如为使者，命他到秦国去献和氏璧。
蔺相如到了秦国，来到秦王宫中，把和氏璧双手奉上。秦王将美玉捧在手中，喜不自胜，根本不提用十五座城交换的事情。
蔺相如看秦王并无献城之意，便赔着笑脸对秦王说：“这块美玉上有一块瑕疵，不注意看还真看不出来，待小臣指给您看一看。”
秦王虽然狡诈，也中了蔺相如之计。他一心想看瑕疵到底在何处，就把美玉交给蔺相如。蔺相如手捧美玉，靠在柱子之上，怒气冲冲地说：“依我看来，您并不想把十五座城交给赵邦，只想欺辱我国，让天下人看我家大王的笑话！所以我用计调回宝璧。您如果一定逼迫我，我的脑袋和美玉就在柱子上一块碎了！”
秦王一心想得到美玉，生怕有所损坏，急忙从旁劝阻。他一面表示决不食言，一面答应斋戒几日后举行迎璧大典，让蔺相如将和氏璧正式献上。
蔺相如根本信不过秦王，回到住处后就将和氏璧交给随从，让他将璧送回赵国。
到了秦王举行典礼的那天，蔺相如严肃地对秦王说：“我已派人将和氏璧送回我国，您如果有诚意，先把十五座城献与我国，我国大王一定会将和氏璧给您送来。如果不这样，您即使把我杀死也无济于事。因为天下之人都知道秦国是从来不讲信义的！”
秦王勃然大怒，但一点儿办法也没有，只得放蔺相如回国。
因为蔺相如完璧归赵，立下盖世奇功，赵王就将他由一介平民封为“上大夫”，位列朝堂之中，专门为君王出谋划策。
◎成语释义
比喻把原物完整无缺地归还原主。
◎故事出处
《史记·廉颇蔺相如列传》：“相如曰：‘王必无人，臣愿奉璧往使。城入赵而璧留秦；城不入，臣请完璧归赵。’”
◎出处译文
蔺相如回答说：“大王果真找不到人，我愿意捧着和氏璧出使秦国。城给了赵国，就把璧留在秦国；城池不给赵国，我保证完整无缺地把和氏璧带回赵国。”
危于累卵
春秋时期，晋灵公为了个人的享乐，竟动用了大批的百姓和钱财，来建设九层琼台。他怕臣子们反对，就下令不准任何人来规劝。荀息知道以后，跑去见灵公。灵公非常厌烦，就叫人准备弓箭，只要他一开口规劝，就立刻把他射死。