太宗死后，高宗李治登基，他又深得圣眷，升任中书舍人。高宗想废掉王皇后，立妃子武氏为后，他揣摩圣意，全力支持。这样，他由于拥立新皇后有功，又高升为中书侍郎，掌握大权。后来他又当了中书令、右相，执掌一国的政务，权势惊人。
从表面看来，李义府温和谦逊，人们与他说话时，他总是微笑应对，让人觉得和蔼可亲。而实际上呢，他却是一个阴险之辈，谁要是得罪了他，他就不动声色地暗暗记在心里，寻找报仇的机会，进行无情打击。
所以，人们都说李义府笑中有刀。又因为他表面柔顺，实际上却屡屡谋害别人，大家背地里还称他为“李猫”。
他害人的事件可以举出很多。
例如，有一次他发现一个绝色女子锒铛入狱，就用三寸不烂之舌说动了监狱的主管官吏毕正义，让他释放这名女子，然后又施巧计将这女子霸占。有一位知情的官员向官府告发，他为了自保，就逼迫毕正义自尽于狱中，还把检举者撤职流放。
后来，由于他坏事做绝，终于让人抓住了把柄，闹到天子那里。高宗大怒，将他流放到嶲州（今四川省西昌一带）。
◎成语释义
常用来比喻表面和善而心里阴险狠毒。
◎故事出处
《旧唐书·李义府传》：“义府貌状温恭，与人语必嬉怡微笑，而褊忌阴贼。……故时人言义府笑中有刀。又以其柔而害物，亦谓之‘李猫’。”
◎出处译文
李义府表面温和谦逊，人们与他说话时，他总是微笑应对，让人觉得和蔼可亲，而实际上呢，他却是一个阴险之辈。……所以，人们都说李义府笑中有刀。又因为他表面柔顺，实际上却屡屡谋害别人，大家背地里还称他为“李猫”。
口蜜腹剑
唐玄宗时，李林甫是当朝宰相，权势惊人。他与天子属于同一个宗族，才能出众，在书法、绘画方面颇有造诣。天子非常喜欢他，让他做了十九年的太平宰相。但是李林甫人品低劣，专门与位高权重的人交往，而且总是采取阴险的手段，打击知识渊博、才能出众的人才。
他时常向天子身边的人献上金钱玉帛，让他们将天子的言行举止透露给他。有一次他听说皇帝对兵部侍郎卢绚非常器重，就担心卢绚夺了他的位置。于是，他找了个机会，将卢绚降为华州刺史。不久，李林甫又借口此人因病不好好工作，对他进行降职处罚。这样一来，卢绚的大好前程就被他葬送了。
还有一次，皇帝对地方官严挺之非常赏识，李林甫知道后，对严挺之说：“我已经向皇上递了奏章，让你到京师来就医。”严挺之以为是好事，欣喜不已，对李林甫一再致谢。等到他进京后，李林甫向皇帝报告说：“严挺之年老体衰，得了中风之症，正在京城治病，不堪大用。”皇帝听了，觉得很惋惜，就打消了重用严挺之的念头。
李林甫虽然坏事做绝，可是在表面上又和和气气，说出来的话像蜂蜜一样甜。但知道真相的人，都明白他在背地里总是无情地坑害别人，心肠像宝剑一样厉害。所以人们常讲，李林甫口有蜜、腹有剑。
李林甫最后终于遭到了报应，他的下场是悲惨的。因为安禄山意图造反，朝廷矛盾重重，他虽然智谋颇多，却无力挽回危局，最后忧愁而死。
◎成语释义
形容那些恶人嘴甜心狠、阴险狡诈。
◎故事出处
《资治通鉴·唐纪·玄宗天宝元年》：“世谓李林甫‘口有蜜，腹有剑’。”
◎出处译文
当时的人都说李林甫“嘴上说得好听，其实心中阴险狡诈”。
谈笑自若
三国的时候，孙权手下有个年轻的将领叫甘宁。有一年冬天，曹操进兵荆州，甘宁跟随周瑜在乌林大破曹操，立下了战功。接着，又到南郡攻打曹仁，但未能攻克。甘宁献策，由他率兵从小路取江陵上游的夷陵（今湖北宜昌），以便东西夹击曹仁，迫使其向北撤退。
周瑜命令他统兵前往，甘宁日夜兼程，果然一举占领，然后据守在城中。曹仁见势不妙，立即派五六千人去围攻夷陵，企图一举夺回这一战略要地。
当时甘宁手下只有数百军士，加上破城新增的兵员，也不过一千人左右。曹军在城外搭设高台，连续几天，从上面向城中射箭，箭密如雨，军吏胆战心惊，只有甘宁说说笑笑，和平常一样。与此同时，他派人出城向周瑜求援。
周瑜率领众将前来，解除了夷陵之围。曹仁部众损失过半，连夜逃遁，途中又遭到截击，丢失战马三百多匹。甘宁乘胜追击，准备与曹军决一雌雄。曹仁不敢再战，全军撤回北方。
◎成语释义
能平静地对待所发生的情况，说说笑笑，不改常态。
◎故事出处
《三国志·吴书·甘宁传》：“城中士众皆惧，惟宁谈笑自若。”
◎出处译文
城里的士兵和群众都很害怕，但是甘宁却说说笑笑，和平常一样。
取而代之
秦始皇统一中国后，为了显示其皇帝的威风，巩固他的统治，经常到全国各地巡游。有一次，秦始皇巡游到会稽和浙江一带，人们闻风都赶去观看天子的风采。项羽那个时候还是个年轻的不出名的武夫，他和叔父项梁也一同去观看。
他们在拥挤的人群中看见秦始皇穿着盛装，前后军士开道，非常的威风，人们不断发出羡慕的赞叹声。项羽看到这个情景，情不自禁地说道：“这个皇帝可以由我去代替他做。”
站在一旁的项梁听见他的话吓得不得了，赶紧用手捂住项羽的嘴巴，小声对他说：“你不要乱说，这样说话会被诛九族的。”但是从那以后，项梁觉得项羽是一个不简单的人物，更加地器重他了。
◎成语释义
指夺取别人的地位而由自己替代。
◎故事出处
《史记·项羽本纪》：“秦始皇游会稽，渡浙江，梁与籍俱观，籍曰：‘彼可取而代也。’”
◎出处译文
秦始皇巡游会稽、浙江。项梁和项羽都赶去观看，项羽说：“这个皇帝可以由我去代替他做。”
毛遂自荐
公元前251年，秦国的军队包国了赵国的都城邯郸。赵王派相国平原君出使楚国，要求楚考烈王与赵国联合起来抗击秦国。
平原君打算从食客中挑出20个有智有勇的人，随同他前往楚国。挑出19人后，还有一个再也找不到合适的了。有个名叫毛遂的食客，向平原君自我推荐道：“听说您要带20人前往楚国，现在尚缺一人，请您让我来凑满数吧。”
平原君不熟悉毛遂，问他道：“先生到我门下有几年了？”“已有三年了。”“一个有本事的人在世上，好比一把锥子装进口袋，马上可以看到锥尖戳破口袋钻出来。你来这里三年，我从未听到别人对你的称赞。可见你一无所长，所以你不适合去，还是留下吧。”
“今天，我就请您把我当做锥子放进口袋。如果早放进口袋，那么不仅是锥尖钻出口袋，恐怕整个锥子都会像禾穗那样挺出来呢。”毛遂回答说。
于是，平原君同意他随同前往。途中，同行的人在与他交谈的过程中，逐步发觉他是个了不起的人物，都很钦佩他。
平原君一行到了楚国。不料，楚王不愿联合抗秦，平原君也说服不了他。毛遂代表其他人上台去劝说楚王。楚王听说毛遂是平原君门下的食客，怒气冲冲地要他下台去。毛遂按着剑走近楚王，大声说道：“大王之所以敢当众叱责我，是因为楚国人多势众。但如今大王与我处于十步之内，楚国纵然强大，大王也倚仗不着，因为您的性命掌握在我毛遂的手里！”楚王被毛遂勇敢的举动吓呆了。接着，毛遂又向楚王分析说明共同抗秦对赵、楚双方的好处，道理是如此清楚、明白，没有理由反对。
毛遂的一席话，终于说服了楚王。楚王决定和平原君歃血为盟，联合抗秦。
◎成语释义
比喻自告奋勇，自愿承担某项任务。
◎故事出处
《史记·平原君虞卿列传》：“门下有毛遂者，前，自赞于平原君曰：‘遂闻君将合从于楚，约与食客门下二十人偕，不外索。今少一人，愿君即以遂备员而行矣。’”
◎出处译文
有个名叫毛遂的食客，向平原君自我推荐道：“听说您要带20人前往楚国，现在尚缺一人，请您让我来凑满数吧。”
以邻为壑
战国时期，魏国的白圭曾经担任过很多重要官职，还曾一度拜相。他是个有想法的人，一心想在水利和农业生产方面作出突出的贡献。有一次，白圭与孟子谈到怎样治理洪水的事情。白圭说：“我对治水很在行，有正确的治水之术，恐怕连大禹都比不上我呢！”
孟子听了之后，不禁发出一阵冷笑，然后说道：“别不害臊了，你有什么治水之术呀！人家大禹治水是顺乎水的本性想出驯服水性之术，将洪水引入河道，使之流向四海，人们才免受洪水之灾。可是你呢，你只是修筑堤坝，补漏洞，把坝加高。你们魏国算是不受洪水之侵了，可是水都流到你们邻国去了，邻邦之人都受到水灾之害。你的这个治水之术，真令仁爱之人厌恶之极，你居然还有脸四处夸耀！”
孟子把白圭损了一通。白圭虽然丢了面子，却感到人家说的词严理正，就感到很羞愧，再也不敢胡吹自己的什么治水功绩了。
◎成语释义
原意是把水引向邻国，现在常用它比喻嫁祸于人。
◎故事出处
《孟子·告子下》：“今吾子以邻国为壑。”
◎出处译文
现在您是把邻国当做蓄水的沟壑。
东窗事发
南宋时期，宰相秦桧畏敌如虎，一心主张向金人妥协投降。他觉得，名将岳飞一心抗敌，有了他，议和就难以实现。为了铲除岳飞，他说岳飞有心谋反，将其抓入监狱。可是岳飞没有被他的威势吓倒，就是不肯承认造反的罪名。由于“罪行”是编造出来的，当然没有证据，所以秦桧无法定岳飞的罪。
一天，秦桧和老婆王氏在卧室的东窗下商议该怎样对待岳飞。王氏要秦桧不顾一切地定岳飞死罪，不给他东山再起的机会，秦桧听从了。很快，秦桧指使谏议大夫万俟卨等人伪造一些证据，将岳飞和他的儿子岳云、部将张宪以莫须有的罪名判了死刑，处死在风波亭内。
岳飞死后，众百姓都为他鸣冤。后来，秦桧在游西湖时得了病，很快就一命呜呼。没过多久，秦桧的儿子秦熺也死了。王氏想见他们一面，就请来一个道士做法术招魂。
据说，那个道士来到地狱，寻找秦氏父子。可是，他却看到秦桧和万俟卨都戴着铁枷，接受着各种酷刑的惩罚。道士见此处这等恐怖，就要回转阳世。临行前，秦桧哭丧着脸对道士说：“请带话给我夫人王氏，就说东窗事发了。”
道士回到秦府后，把秦桧的话向王氏传达。王氏得知秦桧在受这等报应，不由得吓呆了。过了一段日子，由于王氏连惊带吓，最后也死去了。
◎成语释义
指密谋败露或罪行被人揭发。
◎故事出处
元代刘一清《钱塘遗事·东窗事发》：“秦桧欲杀岳飞，于东窗下谋。……后桧游西湖，舟中得疾。……桧遂死。未几，子熺亦死。夫人思之，设醮，方士伏章……备受诸苦。桧曰：‘可烦传语夫人，东窗事发矣。’”
老马识途
公元前663年，齐桓公为了援助燕国，率领军队攻打山戎。当时，相国管仲和大夫隰朋跟随在桓公的左右，为他出谋划策。齐军来到燕国时，山戎的军队已经掠走大量财物，逃到孤竹国去了。
管仲建议，为了消灭燕国的大患，应该跟踪追击，把孤竹国一举灭掉。齐桓公非常同意，于是率领人马紧追不舍。大军追过去才知道，山戎和孤竹国的君主见齐军势大，吓得逃跑了。齐国大军继续追击，最后终于将敌军打得大败。
齐军是在春天出征，得胜而还时已经到了冬天，齐桓公整整打了一年的仗。齐国大军回朝时，在崇山峻岭的一个山谷里迷了路，无论如何都走不出山谷。时间在一点点向前推移，军队的粮食也减少了很多。如果在山谷里耽搁下来，全军就会困死于山中。
管仲见情势危急，终于想出了一个好主意：军队中有很多老马，也许会像狗一样，能够认识回去的路途，可以利用它们找路。他把他的想法向齐桓公报告以后，齐桓公也觉得他的想法有道理，就表示同意。
管仲说干就干，马上挑出几匹老马，解开它们的缰绳，把它们给放开了。结果，这些老马毫不犹豫地向同一个方向狂奔。这样，齐国大军跟着这几匹老马，终于走出了山谷。回国后，齐桓公直夸管仲聪明。
◎成语释义
原意是老马认识走过的道路。常用来比喻熟悉情况、经验丰富的人能够起到引导作用。途：道路。
◎故事出处
《韩非子·说林上》：“管仲、隰朋从于桓公伐孤竹，春往冬返，迷惑失道。管仲曰：‘老马之智可用也。’乃放老马而随之，遂得道。”
天罗地网
春秋时期，楚平王宠信奸臣费无极。这个费无极没有别的本事，就会逢迎拍马。一次，他奉命到秦国为太子■建迎娶新娘。那新娘长得非常美丽，费无极一眼就看中了。他回到楚国，就向楚平王夸耀新娘的美色，说这样的美人不应该成为太子妃，应该由国君留下来享用。平王本是个好色之徒，就听从了他的建议，将新娘占为己有。
太子■建的老师伍奢为人正直，对费无极这个勾当非常不满。费无极害怕伍奢师生会合起来对付他，就先下手为强，怂恿平王囚禁了伍奢。费无极见诡计得逞，还想害死太子■建。
太子■建见势不妙，连夜逃出京城，跑到樊城去找伍奢的儿子伍子胥，把费无极谗害他父亲的事情告诉了他。费无极不知道太子■建已去樊城，还派费得雄去樊城骗伍子胥进京，想把他也抓起来。
费得雄到了樊城，对伍子胥花言巧语，说他父亲身体很好，国君因他立下盖世奇功，要他回京，好加官晋爵。伍子胥听后非常愤怒，说道：“如果不是太子向我说明实情，证明你说的是一派胡言，我就中了你们的天罗地网，想逃也逃不掉。”
伍子胥越想越生气，就把费得雄痛打了一顿，然后弃官逃走，去吴国借兵报仇。吴王阖闾非常赏识伍子胥，封他为大夫，让他执掌兵权。
◎成语释义
天空地面布满罗网。比喻十分严密的包围，让人不能逃脱。罗：捕鸟的网。
◎故事出处
元朝李寿卿《伍员吹箫》：“若不是芈建来说就里，白破了这厮谎，险些儿被赚入天罗地网。”
先发制人
公元前209年，陈胜、吴广在大泽乡揭竿起义，得到了天下人的拥护。当时项梁和侄子项羽因为躲避仇人，逃到了吴中。会稽郡的郡守名叫殷通，他知道项梁是一个了不起的人，就派人找来项梁，准备和他分析分析当前的形势。
项梁早就想造反了，他一见殷通就说：“现今江西地区都已经造反了，这是老天爷要灭亡秦朝呀！先行动的可以制服别人，行动迟了就会被别人所制啊！”
殷通随后说：“我很想带兵造反。您能够干大事，我想请您和桓楚一起统率我的军队，您知道桓楚现在在什么地方吗？我好派人请他。”项梁知道殷通是个碌碌之辈，不想给他办事，想了想，说道：“桓楚因为犯了法，在江湖上四处流亡，只有我的侄子项羽知道他的下落，我现在就叫他进来，您问他好了。”
项梁走出门，示意项羽将剑准备好，抓住机会将殷通杀掉。项羽对他的意思心领神会。两人走进大厅，殷通见项羽到了，正要起身相迎，谁想项羽突然拔出宝剑，将他杀了。项羽提着殷通的人头，带着郡守的大印，走到街上高声宣布起义。
老百姓被秦朝压迫苦了，对秦朝官吏本来就很痛恨，现在看到项羽杀了郡守，都把他当英雄看待。于是，众百姓拥项梁为郡守，项羽为偏将。项羽又在乡里亲友中招募了一支军队，号称“八千子弟兵”，正式扯旗造反，响应陈胜、吴广。
◎成语释义
先行动就可以处于主动地位，控制对方。后来泛指先下手采取主动。发：发动。
◎故事出处
《汉书·项籍传》：“先发制人，后发制于人。”
◎出处译文
先行动就可以处于主动地位，控制对方。如果后行动，则会处于被动地位，让对方控制。
一字千金