战国时期，秦王嬴政即位，相国吕不韦辅佐君王，权倾朝野。当时，为了收拢人心、增强实力，东方六国的宗室重臣都招揽天下人才，加以重用。吕不韦认为，在七国之中，秦国实力最强，更应招纳饱学之士，让他们为秦国作贡献。
由于有了这样的想法，他很快就在府中养了三千宾客，成为一位天下皆知的爱才之人。吕不韦把手下的门客组织起来，共同编写了一部皇皇巨著，叫做《吕氏春秋》。全书共有二十多万字的内容，通贯古今，文采飞扬。
吕不韦为了扩大《吕氏春秋》的影响，还传下命令，将此书挂在京城咸阳的城门上，公开宣布说：“如果有人能够对此书进行改动，不论增加一字或删去一字，都赏赐千金。”吕不韦这样不遗余力地宣传，就是要让秦王和众臣子都认同自己的治国思想，听他的话。
由于吕不韦处于一人之下、万人之上的地位，众人对他只有尊敬的份，不敢公开指出《吕氏春秋》的缺点。这样一来，《吕氏春秋》公布了一个多月，虽然前来观看的人络绎不绝，却没有一个人将这部著作改动一字，那千金之赏自然也无人领取。
吕不韦见没人反对他，心里非常高兴，就命人将这部著作传送到全国各地。从此以后，他的名气越来越大，天下人都怕他。
后来，秦王嬴政真正掌握了实权。他对吕不韦的独断专行非常不满，终于夺了他的相国之职，将他贬到巴蜀。就是这样，秦王还不放过他，派人带了毒药给他。吕不韦知道活不下去，只得服毒自尽。
◎成语释义
赞扬文辞精妙，形容文章价值极高。
◎故事出处
《史记·吕不韦列传》：“布咸阳市门，悬千金其上，延诸侯游士宾客有能增损一字者予千金。”
◎出处译文
吕不韦在咸阳城门上贴布告，开出千金的奖励说：“如果有人能够对此书进行改动，不论增加一字或删去一字，都赏赐千金。”
异军突起
秦朝末年，陈胜、吴广起来造反，反对秦朝的残暴统治，天下群雄起来纷纷响应。项梁、项羽叔侄也在会稽起兵，并扶立楚怀王为君。楚怀王封项梁为上柱国，命他统率人马渡江，对秦军发动攻击。
这个时候，东阳县有个狱吏，名叫陈婴，深得当地人的尊敬。东阳县的年轻人觉得秦朝实行暴政，不可扶保，就起来造反，杀掉了东阳县令。他们聚集了几千人马，推举陈婴为首领。
陈婴知道自己的能力有限，一开始就坚辞不受，但是由于大家都拥护他，他没有法子，只好担起首领的重任。
县中的老百姓都觉得陈婴可以信赖，听说他当了起义军的首领，就觉得这支部队很有前途，于是纷纷前来投效。没过多长时间，东阳的起义军就扩大到二万人之众。东阳人觉得陈婴颇有才能，就想拥戴他为王，并独树一帜，在士兵的头上裹起青色的头巾，以示他们与别的部队不同。
面对这种局势，陈婴的母亲对他说：“你的才能本来不高。可是一下子有那么大的名气，绝不是什么好兆头。现在，你只有归顺别人，卸下重担，才能保住自己的性命。”陈婴觉得母亲的话有道理，就拒绝了众人让他称王的建议。
这时，恰好项梁带领军队过江，陈婴便率领部下归顺了项梁。于是，项梁统率着项羽、陈婴众将，继续西进，攻打秦军的地盘。
◎成语释义
指新的力量一下子崛起，独树一帜。异：不同。
◎故事出处
《史记·项羽本纪》：“少年欲立婴便为王，异军苍头特起。”
◎出处译文
城中少年拥戴陈婴为他们的首领，这支新的军队以青色头巾裹头而与众不同。
明哲保身
西周国王周宣王在位期间，朝廷有两位大臣，一位叫尹吉甫，一位叫仲山甫，他们辅佐周宣王，立下了很大的功劳。
尹吉甫曾领兵打退过西北少数民族的进攻，还曾奉命在成周（今河南洛阳东）一带征收南淮夷等族的贡赋。
仲山甫被封在樊（今陕西长安南）地，所以也称樊仲山、樊穆仲。他很有见识，敢于直谏，受到大家的敬重。
当时，鲁国诸侯鲁武公有两个儿子，长子名括，幼子名戏。周宣王不与众臣商议，就立戏为鲁国太子。这种废长立幼的做法违背当时的规矩，很容易酿成内部的动乱。仲山甫极力谏阻，周宣王不听，坚持立戏为太子。后来戏继位为懿公，鲁国人果然不服，不久就将他杀死。
周宣王为了防御西北各部族的进攻，命令仲山甫到齐地去筑城。这时，尹吉甫写了一首诗送给仲山甫，诗中赞美仲山甫的品德和才能，当然也对周宣王任贤使能，使周朝得以中兴作了一番歌颂。
这首诗其中第四章有两句写道：“既明且哲，以保其身”。是说仲山甫贤明多智，明达事理，不参与可能危及自身的事。这首诗是赞美仲山甫优秀的品德和才能的。
◎成语释义
原指明智的人善于保全自己。现在多指因害怕连累而回避斗争的处世态度。
◎故事出处
《诗经·大雅·烝民》：“既明且哲，以保其身。”
◎出处译文
深明事理，很有智慧，善于保全自己。
亡羊补牢
在战国时期，楚襄王自打登基后就只知道吃喝玩乐，把朝廷政务交给一群奸党，政治日益腐败，国家越来越衰落。
大臣庄辛见此情形，痛心不已，直接劝襄王要好好管理国家，不要得过且过，置楚国兴亡于不顾。楚襄王终日高卧宫中，耳中灌的不是妃子们的甜言蜜语，就是众宠臣的奸言佞语，哪里听得惯这等老实话？他在盛怒之下，把庄辛大骂了一顿，说他就会说不吉利的言辞，真是该打。
庄辛见君王听不进自己的话，只怕自己遭殃，就搬到赵国去避祸。谁知楚襄王很快就倒了霉运。五个月后，秦国悍然出兵，占领了楚国的国都。襄王流亡到城阳，才觉得自己错怪了庄辛，心里非常后悔。于是他派人把庄辛召到城阳，对他轻言软语地说：“以前我不听你的话，以至于落到这步田地，现在我该怎么办呢？”
庄辛看到楚襄王有心改正错误，倒也难得，就给他讲了一个故事：从前，有人以养羊为业，整日辛勤地照顾自己的一圈肥羊。有一天早晨，他发现有一只羊不见了，于是细细察看。原来羊圈破了一个大洞，夜间有狼从洞外钻入，叼走了一只肥羊。邻居对他说：“现在首要的事，是赶紧修一修羊圈，把那个大洞补上。”他说：“羊已经丢了，修羊圈还有什么用？”
第二天早上，他发现羊圈里又少了一只羊。原来狼又从大洞外钻进来，叼走了一只羊。
他见又一只羊没有了，非常心痛，后悔不该不听邻居的意见。于是，他赶紧忙活起来，把那个大洞严严实实地补好。从此以后，狼再也钻不进羊圈了。人们知道了这件事，都说丢失了羊再对羊圈进行修补，也还不算晚呀！
庄辛通过这个故事劝说楚襄王，以后要努力治理国家，来补救过失。
◎成语释义
比喻事情虽然出现差错，进行及时补救还不算晚。
◎故事出处
《战国策·楚策四》：“臣闻鄙语曰：‘见兔而顾犬，未为晚也；亡羊而补牢，未为迟也。’”
◎出处译文
我听说过：“看见兔子才想起猎犬，这还不晚；羊跑掉了才补羊圈，也还不迟。”
狡兔三窟
齐国相国孟尝君府中有很多食客，其中有个叫冯谖的人。有一天，孟尝君派冯谖到自己的封地薛地去收债。这个冯谖到了薛地，看到老百姓生活艰难，就把债契付之一炬。等到他回转相府后，却对孟尝君说自己替他买回了“义”。孟尝君开始不知道是什么意思，等到了解了实情后，心里又气又急，觉得这个冯谖也太迂腐了。
后来孟尝君因为得罪国王被罢了官。等他回到薛地时，老百姓对他夹道欢迎。孟尝君见自己在薛地这样有人缘，才明白了冯谖的一片苦心，于是连忙向冯谖致谢。
冯谖笑笑说：“我为您买‘义’之举不值得一再感谢。从这次老百姓欢迎的盛况来看，您在薛地算是站稳脚跟了。可是狡猾的兔子有三个洞穴，从而使它免于被猎人打死、被猛兽咬死。如今您只有一个洞穴，还不是关起门睡大觉的时候。”冯谖便开始帮孟尝君再找两个洞穴。
他先是到了魏国，在魏王面前极力称赞孟尝君才华出众。魏王听说孟尝君如此有才，就派遣使臣带着礼物，坐着马车，到薛地请孟尝君担任魏国的相国。
冯谖一见自己的办法奏效，就抢在魏国使臣之前赶到薛地，要求孟尝君拒绝接受魏国的职务。魏国使者这样跑了三次，孟尝君仍然不肯到魏国去就职。齐王没想到孟尝君竟然这样抢手，生怕他为外邦办事，就马上向孟尝君谢罪，重新拜他为相国。这样一来，孟尝君的第二个窟也造成了。
孟尝君重新拜相之后，冯谖又献一计，让孟尝君提出要在薛地建造宗庙供奉先王的祭器。这样一来，薛地就成为齐国王室的重点保护对象，有齐国士兵专门保护。从此，薛地再也不受他国的侵袭了。宗庙建成后，冯谖说：“现在三窟已成，您尽管睡大觉吧！”
◎成语释义
狡猾的兔子有三个藏身的洞穴。常用来比喻藏身之处很多。
◎故事出处
《战国策·齐策四》：“冯谖曰：‘狡兔有三窟，仅得免其死耳。’”
◎出处译文
冯谖说：“狡猾的兔子有三个洞穴，是为了使它免于受到死亡的威胁。”
居安思危
有一次，宋、齐、晋、卫等十二国合兵一处，共同进攻郑国。郑国非常害怕，马上向十二国中最强盛的晋国求和，请求得到宽恕。晋国在郑国的一再哀求下，与它建立了友好关系。其余十一国见晋国已经表示了态度，不敢得罪强国，纷纷停止进攻，撤兵回去。
郑国见战争结束，就将很多兵车、乐器、乐师和歌女送给晋国国君，表示谢意。晋悼公见郑国如此服从本国，心里格外高兴，便想把郑国送来的一半歌女送给功臣魏绛，说：“这些年你一直尽职尽责地为我出谋划策，使晋国的事情越办越顺利，咱们君臣二人就共同来安享太平岁月吧！”
但是，魏绛却坚决不肯接受这些美女，他对晋悼公说道：“现在您能将许多国家团结在您周围，这是您的才能，也是满朝文武同心协力的结果，我的功劳并不显赫，怎能无功而受赏呢？不过，我倒是希望您在享受欢乐之时，能够想到以后国家进一步发展的事情。《尚书》上说：‘安居的时候，应该想到可能发生的危险。’这样才能够早作准备，进行充分准备才可使失败和灾祸不再出现。”
◎成语释义
处在安定的环境中要想到可能产生的危难祸害。
◎故事出处
《左传·襄公十一年》：“《书》曰：‘居安思危。’”
◎出处译文
《尚书》上说：“处在安定的环境中要想到可能产生的危难祸害。”
高屋建瓴
汉高祖刘邦登基后的第二年，有人向他告御状，说楚王韩信准备反叛朝廷。汉高祖听到这个消息，勃然大怒，急忙召集群臣共同商议。
刘邦问众大臣：“此事若是真的，天下又要出现战乱了，到时候老百姓夫妻、父子离散，苦不堪言。所以咱们得想个办法来对付韩信啊！”
有人提出，可以派一员大将去攻打楚国，先杀杀韩信的威风。众将听了这话，个个都要挂帅出征，与韩信决一雌雄。汉高祖明知朝中众将都不是韩信的对手，只是苦笑着不说话。
大臣陈平献了一计，他说：“现在我们还没有掌握韩信谋反的确凿证据，朝廷的部队不如楚国部队精锐，朝中众将也比不上韩信本领出众。如果贸然派兵去征讨韩信，就算韩信没有造反之心，也会被逼造反。到那时天下大乱，只怕不可收拾。
“因此，陛下可以假称要到云梦巡视，并在陈（今河南省淮阳县）地会见各路诸侯。陈地就在楚国的西边。韩信得知这个消息，必定要到陈去迎接圣驾。当韩信参王拜驾之时，只需要一名勇士的力量，就可以将他擒拿。如果听从我的话，自可使天下安定，又何必调兵遣将，多费周折。”
刘邦平常就对陈平非常信任，于是依计而行，果然把韩信捉住了。
刘邦大喜，下旨大赦天下。大臣田肯借着道贺的机会，对刘邦说：“陛下将韩信擒住，又在关中建都，这是值得祝贺的事情啊。关中地势险要，与其他地区相比，胜过百倍。这里有一千里的地盘，可以屯驻大批军队。如果诸侯起了反心，陛下只用两万人就能将敌人的百万雄兵阻挡在关外。如果依靠这种有利地形向诸侯进兵，就如同站在高屋之上向下泼水那样难以阻挡。
“东方的齐国也是这样，东面有琅邪、即墨的丰富资源，南面有泰山的险阻，西面有黄河可以作为屏障，北面有渤海之利。土地方圆两千里，和其他诸侯远隔千里，拥有二十万军队就能与诸侯的百万之师相抗。
“因此，齐国与关中是东西两个秦国呀。陛下一定要选派您的亲子弟到齐国为王。若是把齐国交给外人，实在是不能令人放心的。”
汉高祖听罢，觉得这一番话非常有道理，就点头称赞道：“你说得非常好！”
因此，汉高祖赐给田肯黄金五百斤的重赏。
◎成语释义
把瓶子里的水从高屋顶上往下倾倒。比喻居高临下，不可阻挡。
◎故事出处
《史记·高祖本纪》：“譬犹居高屋之上建瓴水也。”
◎出处译文
这就好像站在高高的屋顶上往下倒水一样。
抱薪救火
战国时期，各诸侯国你争我斗，都想扩张领土，很多小国被大国所吞并。当时，比较强大的国家有秦、楚、齐、赵、韩、魏、燕七国。而这七国当中，又以秦国最为强大。它不断向邻国进攻，采取蚕食政策，想灭掉六国，统一天下。
魏国的国君魏安釐王非常无能，面对秦国的屡次侵略，他一点办法都没有。安釐王元年，秦军占领了魏国的两座城池；第二年又夺去两座城池，并且进逼魏都大梁（今河南开封市）。韩国出兵援助魏国，也被秦军打败。安釐王无奈，只得割让一部分土地给秦国，秦军才满意而归。
第三年，秦国又发动进攻，占领魏国四个城池，魏军战死沙场的足有四万人。第四年，秦国打败了魏、赵、韩三国联军，沙场上战死的足有十五万人，魏国大将芒卯也不知逃到何方。这时，魏国大将段干子向安釐王提出建议，把魏国的南阳城割让给秦国，以此求得秦国退兵。
谋臣苏代是纵横家苏秦之弟。他主张联合其他国家作战，坚决反对妥协议和。
苏代对安釐王说：“在魏国领土没有割完之前，秦国是不会轻易放过大王的。用割地的办法来向秦国讨好，这就好比抱着柴草去救熊熊大火一样，柴草没烧完，火就不会熄灭。”魏王厌倦了战争，一心想议和，把苏代的话当成过耳秋风，结果魏国终于被秦国所消灭。
◎成语释义
比喻想消灭灾害，因方法不当，结果反而加重了灾害。
◎故事出处
《史记·魏世家》：“且夫以地事秦，譬犹抱薪救火，薪不尽，火不灭。”
◎出处译文
用割地的办法来向秦国讨好，这就好比抱着柴草去救熊熊大火一样，柴草没烧完，火就不会熄灭。
百闻不如一见
西汉宣帝时期，西北羌人攻入汉人领地，夺取城池，烧杀抢掠。宣帝召集满朝文武商议，问谁敢带兵抵御羌人。老将赵充国虽已年过七旬，仍提出愿意承担重任，带兵杀敌。
汉宣帝大喜，问他需要带多少人马，他说：“听别人说一百次，还不如亲眼目睹一次。如果在千里之外为行军打仗进行计算，是绝对不可行的。我想亲自到那里看看，然后再制定精确的攻守计划，画好作战地图，再禀报陛下。”
宣帝觉得他说得很有道理，就同意了。他让赵充国带领一队人马，亲自到战区进行考察。赵充国的部队刚刚渡过黄河，就遇到一支羌军。赵充国下令进行攻击，结果大获全胜，抓获了很多敌军战士。士兵们想抓住这个机会继续进军，赵充国连忙予以阻止：“我军不远万里来到这里，兵马都很劳乏，不能追杀得太远。如果遭到敌人的伏击，后果将是灾难性的！”
士兵们听了这番话，对赵老将军的见识和谋略非常佩服。