人的身高增长如此之快，和生活的舒适化、特别是营养供应的充足有直接的关系。就目前的情况看，绝大多数人都希望有一个高大的身材。
然而，有人担心人类身高若这样不断地增长下去，迟早会变成恐龙那样的巨无霸。如果果真如此，对人类来说将是一种灾难。因为庞大的身躯需要巨大的物质消耗，这必然会增加对生态平衡的压力，从而恶化人类自身的生存环境。
同时，形体过大也会使自己行动不便，特别是心脏不堪重负，从而导致疾病增多，寿命缩短，甚至有可能像恐龙那样走向消亡。
不过，人类作为“万物之灵长”，在未来需要控制身高的时候，一定会有办法的。况且，人类身高的增长只是在目前看来快了些，但这种增长并不一定是无止境的。
■ 男人会早早灭绝吗
我们都知道，高等生物都有两种性别，只有两性结合才能繁育后代。但是，近年来却有一个关于男性将走向灭绝的理论充斥于科学界。
Y染色体是男性独有的染色体，每个男性的Y染色体都是完全从父亲一方继承的。
一些科学家怀疑，这条形单影只的Y染色体不能像其他染色体那样通过与“同伴”染色体相互交换基因而维持自身的稳定存在，这导致在上万年的进化史中，Y染色体会不断失去基因，最终走向消亡。
英国牛津大学的人类遗传学教授塞克斯根据Y染色体基因缺损程度和速度来估计，5000代之后的人类将只剩下女性，也就是说，如以25年为一代的话，男性还能存在约12.5万年。
但是麻省理工学院怀特黑德生物医学研究所的戴维·佩奇领导的一项研究显示，这个Y染色体消亡的故事或许不会发生。“与最近10年间变得流行的预言相反，Y染色体的天并没有塌下来。”佩奇说。
佩奇领导的研究组比较了人类和黑猩猩Y染色体的这个区域发现，即便Y染色体从3亿年前起源之后，已经失去了很多基因，但在过去的600万年中，它在人类身上还是保持了稳定。他认为，这是一个叫做“净化选择”的过程起了维持人类Y染色体稳定的作用。
孰是孰非，我们不得而知，只有等待科学家们的继续研究了。
■ 人类还能存在多久
任何一种生命都不可能是永恒的，其历史的长短要受多种因素的影响或制约，人类也不例外。
在影响生命历程的诸多因素中，太阳与地球的“命运”是具有决定性的。生命的存在离不开光和热，如果50亿年后太阳逐渐熄灭了，地球就会变得十分黑暗而又极其寒冷，生命将因此而绝灭。
少数科学家的观点更悲观一些，他们认为太阳将越来越亮、越来越热，5亿年后地球上的环境就会恶化到生物无法存在的地步。此外，人们还担心太空中的其他天体会撞击地球，造成生命的意外毁灭；担心人类失去理智打起核战争，对生物界造成空前的浩劫；担心环境恶化和生态平衡的破坏会使人类陷入绝境……
除上所述外，就生物界普遍的进化规律看，每一种生物或物种都会有它走向消亡或变异的一天，这种消亡或变异是由于其不适应环境的变化或遗传基因的突变造成的。
科学家狄克森认为，生物进化程度越高，其衰亡也就越快，一些低等动物可以存在几千万年，而高等动物却只能存在几百万年。人类作为地球上进化程度最高的生物，在经历了一二百万年的进化后，现在已开始走向衰退。
他的观点未必正确，但物种的存在的确不能永恒。有的学者认为人类还可能存在几千万年，不管是几百万年还是几千万年，人类终究可能会走向衰亡或演变成与现今人类不同的智慧生物。
人类不必为自己遥远的未来担忧或悲伤，因为人类在最近几千年的文明时代就取得了灿烂辉煌的成就，在以后几百万年、几千万年的时光里，我们还能尽情地展现自己的聪明才智，创造出难以数计的宇宙奇迹。
■ 瘟疫从何而来
人类历史上曾经有过几次大的疾病危机，成千上万的人因此而死亡。对于这些疾病的形成原因，众说纷纭，莫衷一是。其中有一种说法就是这些疾病来自太空。
例如，20世纪初疯牛病肆虐欧洲，为抑制疫情的蔓延，不得不大面积宰牛。
面对这种地球上无法抵抗的疾病，有的科学家推测，疯牛病的产生可能是因为冬天在外觅食的牛，吃了被陨石带入地球的细菌污染过的草而引发的。当然，这只是有关病源的说法之一。许多我们目前无法解释的现象，都被蒙上“太空”的神秘面纱，疯牛病看来也不例外。
■ 巨人与侏儒
我们通常把身材特别高大的人称为“巨人”。从世界范围看，绝大多数人的身高在1.5～1.9米之间，但有极少数人身高超出常人一半，如果称其为“巨人”也可谓名副其实。
美国人罗伯特·韦德洛是个名副其实的巨人，他1918年出生于美国伊利诺伊州的奥尔顿，22岁时身体长高到2.72米，1940年去世。
此外，2.46米的莫桑比克人莫詹，2.51米的巴基斯坦人穆罕默德·查纳，都曾经被认为是世界最高的男人；而身高2.32米的美国人桑迪·艾伦，2.48米的中国人曾英莲，也曾经被认为是世界上最高的人。
据说，在津巴布韦还发现一个高3.17米的女人，若属实则应是世上最高的人。
侏儒是指身材特别矮小的人，除了像非洲卑格米人那样的侏儒部族是“族群性”的遗传因素起作用外，一般的侏儒多是由于“个体性”的遗传或自身促生长激素分泌过少造成的。
少数侏儒之矮令人惊讶，如荷兰女郎波林·马斯特斯，19岁去世时身高不过59厘米。印度的吉尔·穆罕默德身高为58.15厘米，阿尔及利亚的沙里杰尔为53.34厘米，而哥伦比亚的佩雷亚则仅51厘米，和刚出生的婴儿身长差不多。
巨人与侏儒身材相差之悬殊实在令人惊讶，创造这种奇迹的，是他们颅脑内不过栗子大小的特殊器官——脑垂体。其直接的原因是脑垂体促生长激素分泌量过多或过少造成的。不过，促生长激素分泌异常又是怎样造成的，则原因很多，无法一概而论。
■ 超级胖子之谜
在现代社会中，胖子似乎越来越多，但体重超过标准体重几倍的超级胖子则仍属罕见。
奥地利人艾伯特·佩尔奇体重曾突破400千克，美国人沃尔特·赫德森体重曾达到540千克，而另一位美国人乔恩·米诺什则达到过636千克，都曾经是世界上最胖的男人。
最近报道的美国另一位巨胖是帕特立克·杜尔，体重一度达到486.25千克。在超级胖子中，女性也不少，美国的罗姗·布雷沃尔德女士体重在1987年曾达到544千克，俄罗斯妇女娜佳长期以来体重一直稳定在480千克左右，都胖得惊人。
为什么有些人会这样出奇的胖呢？以前多不明其病因，现在一般认为，肥胖的人体内有一种“致胖基因”。比如美国亚利桑那州的皮梅族印第安人，有85%的人是胖子，而且代代相传。
医学研究表明，体重主要由基因决定，一个人到底会长多重或会不会长胖，20％由外界决定，80％由基因决定。
不少科学家声称他们找到了与肥胖有关的基因，数量多达130个左右，这些基因组合起来就会产生不同的效果。
美国加利福尼亚的基因学家和肥胖问题研究专家戴维·维斯特说：“一些人有好的基因，而一些人没有。一些人，特别是那些病态的肥胖者，是因为他们拥有一套令人讨厌的基因组。只要他们摄入了足够的卡路里，不管在什么样的情况下，也不管他们进行了什么样的努力，他们都会长胖。”
是不是有许多个与肥胖相关的基因？如果有，它们的作用有差异吗？肥胖基因又是怎样致人肥胖的？这些问题，还需要科学家们进行不断探索。
■ 年轻的“老人”
美国加利福尼亚有个叫宾妮的女孩，在她2岁时就有衰老之相，5岁时便耳聋眼花了；中国上海某郊县一男孩在6岁时便呈老态，而他的姐姐在9岁时就衰老而亡。
类似的“少年老人”，时有所见。1979年12月，一位叫彭尼·范蒂尼的女孩，死于水痘。她是个“老小孩”，年龄每增l岁，就相当于正常人的15～20年，她死时只有5岁，却相当于一位90岁的妇人。
医学界对这些“少年老人”会诊后得出结论说，这是一种“早衰症”，平均800万人中才出现一个，男女病例都有发现，以男性居多。患者不仅外表衰老，而且内脏器官也很早老化，一般在10～20岁就出现心绞痛、中风、偏瘫等老年疾病。“早衰症”病人平均生存年龄为14.2岁。
造成“早衰症”的主要原因，是患者的新陈代谢特别快，每天吃进去的食物，经过胃肠道吸收后所产生的热量，远远不能满足消耗的需要。由于长时期的热量产生与消耗之间的负平衡，阻碍了体格的发育，使全身出现早衰和老化。目前，医学界还没有治愈“早衰症”的特效药物。
■ 鸵鸟族之谜
正常人的每只脚都有五个脚趾，但在非洲津巴布韦和莫桑比克之间的赞比西河谷地区却生活着一些奇特的人，他们自称为“鸵鸟族”，因为他们每只脚只有两个脚趾，有点儿像鸵鸟的脚。“鸵鸟族”人的脚在我们看来非常怪，但他们并不认为这样的脚有什么不好。
“鸵鸟族”人口不多，他们曾长期与世隔绝，过着简单的游牧生活。他们不仅脚趾少，不少人手指也异于常人，有些人左手有六七个手指，而右手仅两三个手指，并且指缝间还有皮肉连成的蹼。
人类有些个体出现身体异常是可以理解的，但像这样出现群体性的有遗传特性的异常则非常罕见，并且，这种异常实在是太奇特了。
南非的医学教授托比亚斯认为，“鸵鸟足”很可能是遗传基因突变引起的。由于这个部落一直实行严格的本族内婚制，长期近亲通婚，于是，部分人的基因突变逐渐影响到整个部族。
不过，“鸵鸟族”人的“鸵鸟足”到底是通过什么样的基因突变造成的？这种突变又大约发生在什么时候？现在还不太清楚。
■ 卑格米人之谜
世界上最矮小的人，称为卑格米人，又称尼格利罗人，他们生活在非洲刚果盆地的热带森林中，总数有大约20多万人。他们身材矮小，其成年男性的平均身高仅1.40米左右，个体也很少有达到1.50米的。除身材矮小外，他们其他方面的发育均很正常。
他们实在太矮小了，以致被人们称为“袖珍民族”。卑格米人基本上不与外界接触，他们至今仍过着原始的生活，习性游牧，以采集蘑菇、坚果、莓子和捕捉野兽为生。他们住在河边用树叶和树干构筑的圆顶小棚里，睡床不过是由香蕉叶子垫在地上而成。他们没有锅碗瓢盆，食物多是放在火上熏烤着吃，矛、弓箭是他们的全部家产。
卑格米人为什么如此矮小？恐怕谁也说不清楚。不过，长期地居住在封闭的森林中，物质生活贫乏，通婚圈狭小等因素，可能对他们的身高发展产生了不利影响。至于他们的矮小基因是什么时候进化成的，在这种进化过程中又是什么因素起了决定作用，现在还是一个谜。
此外，在孟加拉湾东海上的安达曼群岛，也有一个矮小民族。这个民族的成年男子一般身高为1.4米，最高者不超过1.6米，成年女子身体更矮小。目前，这个民族仅存500人左右。
■ 泰国“长脖女”
泰国北部和缅甸交界处有一个卡尼亚族，这个民族不知从何时起出现一种奇特的女人以长脖为美的风俗。
该族的女孩从5岁起便要在脖子上缠绕一圈圈铜条，以后每3年重绕一次，不断加高。到成人后，她们脖子上的铜环可达30个，重达20磅，脖子最长可达40厘米，相当于普通人脖长的2倍多。
其实，缠绕铜环并没有真正使脖子长“长”多少，只不过由于铜条压迫了锁骨，使胸腔下缩，从而使脖子显得长了。由于铜圈的长期紧箍，她们的颈部肌肉萎缩，一旦取下铜环，脖子将无法支撑头部的重量，甚至有可能危及生命。所以，长脖女很少有取下铜环的。
那么，为什么卡尼亚族妇女有这种追求长脖的习俗呢？说法不一。
一种说法是，传说从前当地老虎很多，男人们出去打猎，家里只留下妇女照看儿童。为了防止老虎袭击，所以她们用铜圈保护最脆弱的脖子。
另一种说法是，该族自认为是神话中龙的后裔，因而把妇女脖子拉长一些，使她们看起来像龙。
还有一种说法是，该族男人故意把他们的妻子脖子弄长，以防被敌对的部族掳走，到后来，这种防御手段演变成了一种习俗，就是以长脖为美。
在他们看来，谁的脖子长，手脚长，谁就美。但由于现代文明的冲击，卡尼亚族妇女现在很少有人再去缠铜条追求长脖了。
■ 摩梭人“女儿国”之谜