庄子听说惠施要把他赶走，却偏偏跑去见惠施。他说：“我这次到梁国来，在路上听说了一件可笑的事，你想听听吗？”
惠施说：“那你说吧。”
庄子说：“有一种叫渊雏的鸟，这种鸟很爱干净。它从南方飞往北方，一路上，不是梧桐它不栖息，不是竹米它不去吃，不是清泉它不喝。有一天，猫头鹰找到一只腐烂的死老鼠，连撕带扯地正吃得津津有味，恰巧渊雏从它头上飞过，它以为渊雏要抢它的死老鼠，就愤怒地大叫一声：‘吓！’准备同渊雏打架。你说可笑不可笑？”
听了这个故事，惠施羞得面红耳赤。
谢绝求见
文学大师钱钟书先生是个甘于寂寞的人。他最怕被宣传，更不愿在报刊上露面。他的《围城》出版了，在国内外都引起了轰动，许多人对这位作家比较陌生，想见一见他，都被他谢绝了。
一天，一位英国女士打来电话，希望钱先生答应约个时间，她来见见这位大作家。婉言谢绝没有效果，钱先生便以特有的幽默语言对她说：“假如你吃了个鸡蛋觉得不错，何必一定要认识那只下蛋的母鸡呢？”
鱼羊合烹分外鲜
孔子周游列国时到达卫国，卫国不相信他那套处世治国之道，视之为粪土，把他扔在一边，不管不问，连饭食也不供给。
孔子十分困窘，钱很快就花光了，连拉车的马也填进了肚腹。跟随的学生多借故纷纷离散，留下的只有颜渊、子路、冉有、曾参等忠实信徒。
有一天早晨，孔子只喝了一碗菜汤，待到中午，饭食还没有着落，弟子们没有办法，便分路乞讨。
不一会儿，颜回拿来一个馍孝敬孔子。孔子接过馍，咬了一口，顿觉牙齿硌得直痛，但饥不择食，只好紧锁眉头，慢慢地嚼着。
“先生，有羊肉吃了。”子路捧着一块羊肉，满头大汗地跑回来。孔子一见，脸上显露出笑容。
刚点火烹煮，冉有又提回几条鱼，刷洗一番，随手放进了锅里。羊、鱼合煮有乱方寸，要在往常，孔子会加以指责，可是在那天，他只是沉闷着脸，没说什么。
合烹的肉、鱼很快就熟了，曾参先给孔子舀了一大碗，孔子尝了一口，觉得羊肉很香，鱼味很美，汤汁分外鲜美。喝下一碗尚感不足，但一见学生那种狼吞虎咽的场面，也就只好让开了。
他坐在一边回味着这顿美餐，忽然想到，合、赞二字组成的合赞，哪有羊、鱼的味道鲜呢？不如改为鲜，方能名副其实。
从此，鱼和羊肉烹饪的名贵菜品“鲜鲜”也一直流传，被美食家奉为美食佳肴。“鲜”字确实能体现汉字以形示义的特点，通俗易懂，易为人们所接受。
吃盐和吃醋
清代山东人张映玑，性情宽厚，诙谐多智。他任两浙都转盐运使时，有一次外出公干，遇上一位妇人拦轿告状，哭诉多时，张映玑总算听明白，原来她丈夫宠爱新娶的小老婆，对她这位正妻不理不睬。
张映玑哭笑不得，只得对妇人说：“我是盐务官员，不是地方有司；只管吃盐的事，不管吃醋的事。”
屡战屡胜故亡国
战国时期，魏国有一位大臣名叫李克。一天，魏文侯问他：“吴国灭亡的原因是什么？”
“是因为屡战屡胜。”李克马上回答说。
“屡战屡胜是吉利之事，怎么会使国家灭亡呢？”魏文侯大惑不解地问道。
“屡战，人民就要疲困；屡胜，君主就会骄傲。以骄傲的君主，去统治疲困的人民，这就是灭亡的原因。”
魏文侯信服地点点头，对李克的远见卓识大加赞赏。
梁山泊
刘攽，字贡父，宋庆历六年进士。熙宁初任同知太常礼院，因反对王安石新法出为地方官。元祐时起为中书舍人。有诗名，曾助司马光修《资治通鉴》。
北宋熙宁二年，王安石拜参知政事，推行新政。当年，颁布农田水利法，号令各地起堤堰，决陂塘，垦辟滩涂荒地。
一日，王公与同僚坐议诸事。有人进言，曰：“若将梁山泊湖水排出，可得良田八百里，其利大矣。”王公一时心动，曰：“此策甚善，然不知湖水往何处排出？”
其时，刘攽亦在座，谑言讽曰：“可于梁山泊近旁另凿八百里湖泊，以盛梁山泊之水。”王公恍然悟及，笑而作罢。
古 镜
吕蒙正，北宋太平兴国二年举进士第一，太宗、真宗时三度入相。为官直言敢谏，知人善用，且不为物累，有重望。
北宋端拱元年，吕蒙正初任宰相，深得太宗眷垂。有一朝官意欲巴结吕公，进献家藏古镜一枚。但恐吕公不肯受纳，特请吕公胞弟为之说合。其自称此镜颇奇，能照方圆二百里。
吕公笑曰：“我这副脸面不过碟子大小，哪里用得照二百里的镜子！”其弟在旁不敢做声。
赌钱不输方
汴京（今开封）相国寺外，一江湖道人设摊售卖诸色秘方。有所谓“赌钱不输方”。某嗜赌少年见之，心中窃喜，遂出重金购得。
回家启缄，见纸上唯书“但止”二字。
洪景卢自矜
洪景卢任翰林院学士时，某日，起草诏书之事接踵而至，自早晨忙到午后，事毕，往庭间散步，遇一负暄老翁。问及，知是翰林院退休吏员。闲聊之际，老翁忆述翰林院故往，元祐年间也曾亲睹苏东坡一班学士当日风采。
转过话头，老翁问：“听说今日公文甚多，学士一定辛苦了吧？”
洪公说：“今日起草诏书20余份，倒是都处理完了。”
老翁啧啧称奇：“学士才思敏捷，真不多见。”
洪公听来颇有些得意，脱口而言：“想必当年苏东坡也不过如此吧。”
老翁颔首闭目，轻叹一声：“苏学士敏捷不过如此，可是，人家并不专是摆弄这般文牍。”
洪公自知失言，一时大为羞赧。后来曾对别人说起此事，叹曰：“人不可自矜，当时倘使地上开一道缝，我就钻进去了。”
附注：洪景卢，名迈，南宋绍兴进士，官至端明殿学士。说来，此公也算是文章诗词中人，自经史百家以至医卜星算，皆有论述，撰有《容斋随笔》《夷坚志》等，还编过一部流传甚广的唐诗选本《万首唐人绝句》。
不过，其文名尚不足与苏轼比肩。故一时骄矜，教训自明。此事推想开去，可作若干题外之说。宋人物论，文采或重于其他。
两宋文人地位之高，确是历代所无，诗文大家里边，位至参知政事（副宰相）以上者就有寇准、范仲淹、晏殊、欧阳修、司马光、王安石等。然而，诗人治国，国事也多半做成了诗章。
宋代的历史就证明了这一点。
不说别人过失的人
高缭在晏子那里做了三年官，从来没有做错什么事，晏子却把他辞退了。
人们都觉得很奇怪，就对晏子说：“高缭为你做了三年事，从来没有出过错，你不给他奖赏也就算了，还要把他辞退，这也太说不过去了吧！”
晏子说：“我是一个经常犯错误的人，就像一块弯弯曲曲的木料，必须要用规矩来画出方圆，用斧头削，用刨子刨，才能做成一件像样的器具。但是，高缭和我一起做事已经三年了，却从来没有说起过我的过失，这对我有什么好处呢？所以我把他辞退了。”
许衡用人
元人许衡，字仲平，号鲁斋，今河南焦作人，至元中任中书左丞（副宰相）。
许公初入中书省时，应酬频繁，拟雇用一仆役，办理迎来送往诸事。是时，都城专有牙侩（经纪人）包揽夫役雇佣之事，许公交托物色。特意叮嘱曰：“须忠厚老实之人，愚呆且无妨。”
隔数日，牙侩领来一人，只见其蓬头垢面，一脸呆相。一问，果然愚呆。许公欣然录用。牙侩大惑不解，问：“何以偏用此下等角色？”
许公笑曰：“俗谚道，‘马骑上等马，牛用中等牛，人使下等人。’上等马跑得快，中等牛肯出力，下等人易驯服。他若是聪明过人，我岂不被他使唤？”
附注：许衡这般汰优选劣的“人才学”，说出来令人瞠目，却是历代官僚用人常例。流弊所及，至今尚随处可见。有曰“武大郎开店”，其实武二郎开店，亦多半选择武大郎以下人物。
如许衡本人就并非庸常之辈，在元代汉族士大夫中尤称佼佼者。曾上书《时务五事》，提出“北方之有中夏者，必行汉法乃可长久”的主张。至元六年参与制定朝仪、官制，并教习蒙古子弟，对稳定元朝开国后的政局起到重要作用。
巨翮与软毛
晋平公渡江，伫立船头，眼望碧波万顷，江山如画，不禁长叹道：“唉，怎样才能得到贤人，共赏此乐啊！”
在旁摇橹的船家名固桑的听见了，说道：“大王说过分了吧，那龙泉宝剑产于吴越，灵蛇之珠生于江汉，和氏之璧出自昆山，这三种宝贝虽没有长脚，大王想要，都马上能够得到。如今大王要是真的爱慕人才，贤士会不来吗？恐怕大王只是嘴上说说而已。”
“我还不爱慕人才？”晋平公生气地说，“我门下养了食客三千多，早上粮食不够吃，晚上我就去收钱敛米。为了让他们日子过得舒舒服服，我煞费苦心，还说我不爱慕人才吗？”
“当然，当然。”船家回答，“不知大王见过鸿雁没有？鸿雁长了一身羽毛，可是它高飞冲天，依靠的只是翅膀上那几根刚硬的巨翮；至于肚皮下、背脊上那厚厚的软毛，拔去一把，添上几根，都无所谓，是不是？”
晋平公点点头。
“那么，”船家微笑着问道，“请问大王的三千食客是翅膀上的巨翮呢，还是腹背上的软毛呢？”
晋平公听罢，默然不语。
附注：君主好士，贤士必然归附，然而士的能力亦有良、劣之别。要知道得一个真正人才，可胜过千百个平庸之辈。因而在人才的选拔上，要有宁缺毋滥的原则。
炼金术
南宋临安（今杭州）某寺庙前，有一对卖烧饼的老夫妇，赖此小本经营度日，已二十余年。寺中有一和尚，常来店铺憩坐，见翁媪二人俭朴纯厚，生计颇艰难，暗生恻隐之心。
一日，店铺关门后，和尚对翁媪二人说：“眼看你俩都老了，膝下且无依靠，不知今后何以为生。贫僧有甘汞炼金秘法一方，从未告知他人，今日愿传授你俩，可保日后安享天年。”言毕，当场将炼金秘法演示一遍，翁媪二人即称谢不已。
不过，和尚的“甘汞法”亦系诈术，炼出的“黄金”，实际上是一种貌似黄金的硫化物。
数日后，翁媪二人往寺中回拜和尚。老翁称：“诚谢禅师惠赠秘方，使我夫妇能有衣食温饱。不过，我们自家也有一套炼金薄技，只是自幼承教不作不食，终不敢坐享钱财，所以一辈子情愿卖烧饼为生。”
这时，老妇点燃坩埚，取药调制，顷刻即成金锭。细看，竟是真金。和尚大为惭愧，合掌拜曰：“贫僧二十余年与神仙相处，竟茫然不察，真是凡胎俗骨。”
翌日，和尚再往烧饼铺，已是人去室空。
附注：炼金术本系道教荒诞之想，而宋代僧人、儒者也都竞相效尤，面对此般虚妄之风，翁媪二人申言“不作不食”之训，不啻一记当头棒喝。
另外尚有一层含义，亦反映着古人的价值理想，即“藏而不用”往往被视为最高境界。正如某些武侠小说中，顶尖的一流高手从不出手。这种“宝剑不出匣”的哲学，很是耐人寻味。
安知鱼之乐
一天，庄子和惠施二人外出散步，走到潦水的一座桥上。俯身向水里望去，庄子看见一条条鱼在水里自由自在地游来游去，就说：“你看，鱼在里面游来游去，多么快乐！”
惠施回答说：“真奇怪，你又不是鱼，你怎么知道鱼很快乐呢？”
庄子反问道：“你又不是我，你怎么知道我不知道鱼的快乐呢？”
惠施回答：“我不是你，固然不知道你的感觉如何，可是你也不是鱼呀，你怎么知道鱼快乐不快乐呢？”
庄子微微地笑了笑，解释说：“让我们把道理详细地谈一谈吧。刚才你问我怎么知道鱼的快乐，可见你已经知道我是晓得鱼的快乐的。至于我为什么会知道，那是因为我到了潦水的桥上，看见鱼在水中游来游去，自由自在，所以觉得鱼很快乐。”
有用和无用
庄子在山中行走，看见一棵大树。一些伐木工人坐在树下休息，却不砍那棵树。庄子就问：“眼前就有一棵大树，你们为什么不砍呢？”
“大是大，却没什么用。”伐木工人说，“它长得弯弯曲曲的，做栋梁不合适，做家具也不合适。”
庄子感叹道：“看来，没有用才能够活得长久。”
下了山，庄子去拜访住在山脚下的一位朋友。朋友见了庄子十分高兴，就叫仆人去杀鹅招待庄子。
仆人问主人：“两只鹅，一只会叫，一只不会叫，杀哪只？”
主人说：“会叫的留着看家，不会叫的没什么用，就杀它好了。”
衡州老人
衡阳城外有一老翁，每日挑担赴集市卖生姜。三十余年，从无间断。一日，集市将散，老翁正欲收担回家，一道人邀他往茶肆小坐。
言谈间，道人告曰：“我患绝症，将不久于人世，唯自幼学得炼金之术，欲传授有德之人。我见你数十年含辛茹苦，操守如一，愿以此术传授于你，未知意下如何？”
老翁不言，当即从筐中取出生姜一块，含于口中，少顷，取出递与道人，竟然已成黄金。老翁笑曰：“我有此术，从来不用，何况其他生财之道！”围观者皆惊叹不已。老翁飘然出肆，旋而不见。
可见，做人一应自食其力，不从左道生财；二是藏而不露，乃为人生至境。其中体现了庄子所谓“不用”之人生哲学。
长江有多宽
张之洞新任湖北总督时，抚军谭继洵特地在黄鹤楼设宴接风庆贺，并请了鄂东诸县的县官作陪。
席间，张、谭二人为长江究竟有多宽而争执起来。谭说五里三，张说七里三，二人互不相让，争得面红耳赤。
于是，张、谭二人命江夏知县陈树屏回答。陈略作思考，便朗声答道：“水涨七里三，水落五里三，二位说的都对。”
张、谭大笑，赏了陈树屏20锭大银。
比 喻
惠施做了梁国的宰相后不久，有人对梁王说：“其实惠施没什么本事，你看他说话，就知道用比喻，如果不用比喻，他一定没法把事情说明白。”
“是呀！他就知道用比喻。”梁王想了想也说。
第二天，梁王见了惠施就说：“你以后说话请直截了当地说好了，不要用那些比喻了。”
惠施说：“如果现在有个人不知道‘弹’是什么样的，就来问你。而你告诉他说，‘弹’就是‘弹’，他能明白吗？”
“这样说，他当然不能明白了。”梁王说。
“那么你告诉他，‘弹’是一种射击用的东西，它的形状像把弓，它的弦是用竹子做的，这样说他能明白吗？”
“应该能明白了。”
惠施说：“用别人知道的比喻他不知道的，目的是要把事情说得更明白，现在你不让我用比喻，我怎么能做得到呢？”
梁王说：“你说得有道理！”
天姓也
北齐时，高祖召集儒生会讲。艺人石动筒后到，问博士说：“先生，天有何姓？”
博士答道：“天姓高。”
动筒说：“天子姓高，天必姓高，这是套用蜀国秦宓的话：‘天子姓刘，所以得知天也姓刘。’本没有什么新义。正统典籍上，原本就有天姓之说。先生可以引正文，不需要假托过去秦宓的事。”
博士说：“不知在什么经典上记述天有姓的话。”
动筒说：“先生简直不读书。《孝经》上明明写着，你好像看不见，天本姓‘也’。先生难道没有看见《孝经》上说：‘天子之道，天性也。’这难道不是天姓？”
高祖听罢大笑。
附注：天子姓高，所以天也姓高，这是违反同一律的“诡辩术”。石动筒以《孝经》中有“天子之道，天性也”为证，“性”谐音为“姓”，“天性”变为“天姓”，“天性也”即“天之姓为‘也’”，也是“诡辩术”。
《孝经》中“天性也”之“也”，乃文言判断词，“天性也”即“是天性”，“性”是名词，“天性”并不能分开讲。
文王葬尸骨
周文王派人去修整池塘，人们挖出了一具尸骨，官吏将此事报告了周文王，请求将其弃之荒野。
周文王摇摇头说：“不能丢弃，要重新安葬它。”
“这可是一具没有主人的尸骨啊！”官吏说。
“我难道不是它的主人吗？拥有天下的人是天下之主，而拥有一国的人是一国之主。”周文王一脸严肃地说。
“这个……”官吏顿时哑口无言了。于是，周文王下令用衣棺将这具尸骨改葬在别的地方。
天下人听到这件事后都说：“文王真是贤明的君王啊！就连死人的尸骨都受到了他的恩泽，更何况是活着的人呢？”
鲁庙里的怪酒壶
孔子带着他的弟子瞻仰鲁桓公宗庙，在案桌上发现一只形状古怪的酒壶。
孔子问守庙人：“这是什么酒器？”
守庙人回答：“是君王放在座右作为铭志用的酒壶。”
“啊，我知道它的用处了！”孔子回头对弟子们说，“快取清水来，灌进这只酒壶里。”