对于犹太人来说勇气和希望是深深地埋藏在他们心底，任何人都无法夺去的。所以，他们一直乐观向上，纵使在世间最罕见的苦难中也坚强无比。
今天将要发生的事我们都还不知道，何必为明天而烦恼呢？
——《塔木德》
十个烦恼比仅有一个烦恼好
犹太民族是一个乐观的民族，他们非常善于苦中作乐。犹太人中有一句流传很广的谚语：“有十个烦恼比仅有一个烦恼好得多。”
犹太人认为，因为仅有一个烦恼时，这个烦恼一定是相当深刻的，所以一个人如果同时有很多烦恼，他就应该谢天谢地。我们常听说有人为一个烦恼而自杀身亡，但却很少听到有人为十个烦恼而自杀。
犹太人的这个观念十分有趣，但是其中体现出了犹太人面对苦难和折磨的从容姿态。
犹太人有一则“飞马腾空”的童话故事。
古时候，有一个人因惹怒国王而被判了死刑，这个人向国王请求饶恕一命，他说：“只要给我一年的时间，我就能使您最心爱的马飞上天空。如果过了一年，您的马不能在天空自如飞翔的话，我宁愿被处死刑，绝不会有半点怨言。”
国王想了想就答应了他。
在他回到牢房之后，另一位囚犯对他说：“你不要信口开河好不好，马怎么能飞上天空呢？”
这个人回答说：“在这一年之内，也许国王会死，也许我自己病死，说不定那匹马出了意外送了命。总之，在这一年之内，谁知道会发生什么事呢？所以只要有一年的时间，没准儿马真的能飞上天空！”
纵观犹太人颠沛流离的历史，到处都弥漫着这种乐观的精神。
犹太人从圣经时期开始，就遭受到无尽的迫害，但正是这种境况培养了他们坚忍不拔的性格，一部犹太史便是一段苦难的历史。苦难是犹太人最切身，最刻骨的生活体验，他们的悲惨故事，实在太多！德国纳粹占领东欧的时候，对犹太人极其残暴，意欲把他们赶尽杀绝。有个犹太家庭，全家四口躲在一间仓库的小阁楼上，全靠朋友接济度日。
每当纳粹巡逻队或不怀好意的市民走进仓库，他们全家人都得屏声敛气，一点声音都不敢弄出来。时间一长，他们学会了比手画脚，完全以动作来交换思想，传达感情。
为了生存，父母要轮流外出寻找食物和水。
3个月后的一天，母亲外出觅食未归，关心他们的市民说：“你们的母亲被德国兵抓住了。”半年后，父亲刚出门不久，两个孩子就听到一声枪响。
两个大人相继死后，寻找食物的重担就落在了姐姐的肩上。每当仓库附近有风吹草动，姐姐就掩住弟弟的嘴巴。姐弟俩相依为命，度过一个多月的时光。后来姐姐也一出去就没有回来了。从此以后，凡听到异样声响，弟弟只有自己掩住嘴巴，不让发出声来。
如今世界上有许多人就是这样生存下来的。他们永不绝望，一息尚存，就要为希望而忍耐。
犹太人认为彩虹是希望的象征，每经历一场暴风雨后，天空便架起桥一般美丽的彩虹。犹太人相信黑暗过后必是光明，这是他们存活下来的信念。
所以如今在犹太社会的纪念日中，最隆重的节日应该算是“逾越节”了。这一天，是犹太人纪念他们重返以色列的日子。
在返回以色列之前，犹太人曾在埃及为奴，过着很悲惨的日子。犹太人在摩西的率领之下，越过沙漠，千里迢迢地回到以色列，这已经是很久很久以前的事了。可是时至今日，犹太人仍然在纪念那段苦难的日子。每年到这一天，分散在各地的犹太人都召开盛大的集会，来庆祝这个“获得解放”的日子。
在逾越节的晚餐上，犹太人要吃一种很粗的面包，这种面包是当时犹太人在埃及做奴隶时所吃的，它代表屈辱；还有一种很苦的叶子，这种叶子很难吃，一般谁也不会把它摆在庆祝宴会的餐桌上，犹太人吃它是为了回味当时败北的苦味。
犹太人认为，遇到的苦难愈艰深，败北的次数愈多，就会愈坚强。人生有成功，也有失败，这是必然的，犹太人普遍地对失败持一种容忍的、接受的态度。犹太人认为，如果一个人沉湎于成功的甜美之时，而忘掉了失败的苦涩，那么终有一天他会尝到失败的苦果。因为成功会使人松懈，使人自满；而失败却使人紧张，使人警戒，是一个很好的老师，人们可以从它那里学到一些本事，没有把它舍弃的道理。并且，人应该是透过自己的经验来学习的。
犹太人甚至还认为，失败比成功还要珍贵。自古至今，不可能有一个人从来没有失败过，失败是使人走向成功的必经之路。
因此，失败不可怕，如果他能振作起来，能够从失败中学习成功的经验就会像杂草一样有用处，有作为。
犹太人能够在接踵而来的磨难中前进，就是因为他们坚信杂草也有用处。为此，他们善于在困难和失败时发现自身存在的价值。
而反观世界上其他民族，却显得脆弱而不堪一击。鸡毛蒜皮的小事，也使其陷入绝境。恋爱失败、高考落第便去自杀，实在是自暴自弃的做法。学术不被承认，工作得不到领导赏识便灰心丧气，消极悲观。对于大多数成就大业的犹太人而言，苦难都是他们挥之不去的记忆，而正是这种苦难的经历造就了他们日后的成功与辉煌。我们仰慕他们光彩照人，富有阔绰的一面，却也不该忽略他们曾经饱尝的困厄和苦难，更不该无视他们在苦难当中顽强地承受着，忍耐着；他们在等待着机会，寻找着人生陡转的突破口。他们怀抱希望，积极进取，绝不气馁，于是终于有一天，他们成功了，走到了世界经济舞台的前台。
罗斯柴尔德家族金融帝国的创始人，迈耶·罗斯柴尔德从小就生活在歧视和敌意之下。可以想见，在一定浪高过一浪的反犹浪潮下，他们的日子有多么艰难。但他毫不气馁，当他继承父业经营古旧钱币时，并没有人对这种古旧玩意感兴趣，但他没有心灰意冷，他相信凭着自己的执着就一定能赢得机会。他苦心经营，更苦心钻研“古旧钱币学”。后来，他有机会同一位贵族将军交易，尽管此人傲慢，目中无人，但他最终还是被迈耶的博学和幽默所感染。从此以后，迈耶开始了他的成功事业。不过，在他的前半生中，他只算是一个小有名气的钱币商，这显然填不饱他的胃口。但他不急不躁，平静地等待着，暗暗地集聚着力量。他为比海姆公爵服务了20年，作为心怀大志，想出人头地的迈耶而言，在别人的手下做事显然有违自己的性格，但他忍耐着。法国大革命的爆发促成了欧洲军火和金融市场的前空活跃，于是迈耶终于有了大展身手的机会。他非常活跃地从事着军火和金融交易，苦苦修炼了20年，巨龙终于从黑暗、寒冷的海底一跃而起，挟疾风劲雨之热，掀起了翻江倒海的波澜，并最终成就为欧洲金融帝国的掌门人。
迈耶的历程向我们暗示了一个道理，苦难并不可怕，只要我们坚忍不拔，怀抱希望，积极进取，漫长的苦难与忍耐之后，就是光明的曙光显现之时。
笑是百药中最佳的良药
犹太人常说：“笑是百药中最佳的良药之一。”
因为“笑”能在痛苦时安慰他们的心，能使快乐的犹太人更加充满活力，可是，犹太人认为笑所隐藏的力量绝不仅如此；只要更重视笑，它就会成为人类所有与生俱来的能力中，最强有力的一种武器。犹太人认为幽默就是要使人笑起来。
尽管犹太人有着苦难的历史经历，但他们对生活一直充满坚定的信念，否则他们的民族就不可能经受住那么多折磨而幸存下来。事实上正是苦难造就了犹太人不可动摇的乐观精神。
欢乐和笑声是犹太人生活中必备的良药，这使他们总能保持一种乐观的生活态度。对犹太人来说，生活的压力太大了，他们无法用泪水和无休止的呻吟来化解它。迫害、痛苦和他们在潮湿的“贫民监狱”里的贫困生活都不能阻止他们的欢笑。但是，犹太人的笑声不是一般的无聊取乐，也不仅仅是消遣，而是对严酷生活的一种顽强而具有反抗性的回答。因而在犹太人的幽默里存在一种独特的智慧，它不仅仅是一种对生活的尖锐批评，还是一种能帮助他们缓解痛苦，有效地调节、娱乐身心的好办法。这令人愉悦的幽默，有人把它叫做“犹太风趣”。
很多犹太传说和民间故事包含着深深的悲剧幽默情调。就像许多犹太民歌一样，它们的旋律中总是回荡着挥之不去的忧伤。但这种忧伤却没堕落为绝望或是自怜自叹。他们总是在净化之中保持着尊严，在坚定的信念中使痛苦也变得高贵，即使是在失败中他们也因为拥有正义而获得道义上的胜利。
犹太人性格中的“幽默”，是与他们的乐观精神以及向逆境挑战的勇气是联系在一起的。
犹太人认为，幽默是人们所能拥有的最强大的力量。它能使人放松心情，持宽和的心态。
因此，每逢尴尬的场面，犹太人总喜欢借助笑话、幽默来使气氛、场面开朗起来。
尽管并不是所有的幽默都是成功的，有些幽默反而会使局面更加难堪。但是，犹太人也并不觉得这有什么不好，他们看重的是个人的心态，而不计较效果，因此，犹太人说：“只要是幽默就能使人放松心情，而惟有贤者才能在任何情况下，都永远保持着宽松的心情。”
犹太人认为只有那些强人，那些不屈不挠的人，才能在危机之中，瞬间离开自己所处的境地一步，站在客观的立场上，来观察自己、幽默自己。在犹太人眼里，幽默既代表了强人的韧性，也代表了强人的胆量。犹太人把幽默当作一种重要的精神食粮。在希伯来语中，智慧被称为“赫夫玛”，幽默也被称为“赫夫玛”，而幽默正好成为犹太民族苦中作乐的生存和处世智慧。
欣赏痛苦
犹太人将幽默当作主食，把痛苦和忍耐当作人生不可或缺的调剂品。他们认为，只有经过一番痛苦和忍耐之后，才能发出自己内部所埋藏的最美妙的音色，痛苦是幸福的必由之路。所以，犹太人几乎可以说是能够欣赏痛苦，他们的乐观精神值得任何一个民族学习。
在《塔木德》中有一个自问自答的问题：“人的眼睛是由黑、白两部分所组成的，可是神为什么要让人只能透过黑的部分去看东西呢？”回答是：“因为人生必须透过黑暗，才能看到光明。”
犹太人的这一生存观念是基于对痛苦甚至是引起痛苦的苦难的深刻认识而萌生的。
拉比亚基尼带着一头驴、一只犬和一盏小煤油灯出外旅行。
夜幕低垂，亚基尼发现一间库房，便决定在此暂住一宿。由于距离就寝时间尚早，他遂点燃油灯看起书来，就在这个当儿，风起灯灭，亚基尼只好合书睡觉。
半夜，狐狸咬杀了他的狗。不久狮子也将驴子吃掉了。
翌晨，亚基尼提着灯蹒跚出发。来到一座村庄附近，只见人迹杳然，他这才知道昨晚盗匪来袭，大肆破坏，甚至将村民屠杀精光。
回想昨夜如不是风起灯灭犬死驴亡，这灯火、犬吠、驴骚也许会惊动盗匪，届时恐怕连自己也难逃一劫。由于丧失了一切，结果反倒让他免遭盗匪迫害。
为此，拉比悟道：“即使在最糟糕的情况下，人也不可失去希望。我们相信世事随时都有可能因祸得福。经历痛苦也并不是坏事。”
所以犹太人认为灾祸并不一定是坏事，甚至是“祸兮福所倚”，经历痛苦的“绷弦”才能弹奏出最美的音乐，他们对于痛苦能够忍耐，能够逆来顺受。
所以，犹太人说：“一个人要痛苦的极点，才能尝到甜美的果实。与其与绝望拼搏，不如留些希望犹太人认为，和疾病搏斗的最有效方法，并不是消极的杀死细菌或毒素，而是积极乐观的设法使自己的身体强健起来。
因为，在犹太人眼中，当有充分的营养和休息后，身体自然而然的就能抵抗疾病。
同样的道理，犹太人认为，生命的天平常在希望和绝望之间摇摆不定，只要增加希望的分量，便能保住生命，也就可以让天平的指针，倾向有利于自己的方向。所以，在逆境中，他们具有乐观精神坚信与其和绝望搏斗，不如维持希望。
“我们必须勇敢，并且运用自己所具备的优良本质，借以生存下去，更要发挥这一种能力来认识自己。经常有恐怖、谨慎、懦弱及胆怯等因素控制着我们的活动，所以我们最大的敌人是妨碍自己的本能，也就是与生俱来的‘欲望’和‘个性’。”一位犹太拉比告诫人们时说。
《塔木德》中还有一句话：“今天将要发生的事我们都还不知道，何必为明天而烦恼呢？”
犹太人认为，人生有三道门，分别通往过去、现在和将来；不可关闭这三扇门中的任何一扇，同时还要对每一扇门都存着希望，借着过去的经验，来把握现在、创造未来。这是人生的真正目的。
在犹太人心中，人的一生并不只是由今天和过去两个因素构成，还应包括有很多“明天”的成分在内，而明天的那一部分，也就包括着明天一定能好转的“希望”部分。所以人不仅是能生存在过去和现在之中的动物，同时也是能够生存在未来之中的动物。
犹太人为什么尊敬年高德勋的长者？因为他们“过去”的那一扇门有宝物。为什么年轻力壮的男女都很美？因为他们“现在”的门中有宝物。孩子为什么可爱？因为他们象征着“未来”。
犹太人很倔强、好强、不屈不挠，他们绝不甘心落在别人之后，他们认为谁灰心、谁气馁，谁就是战败者。
雅各向朋友艾隆克借了一笔钱，眼看着明天就要到期了，可是雅各仍然囊空如洗，一毛钱也没有。明天怎么还债呢？他脑子里乱昏昏的，不知道明天怎么向艾隆克解释？所以他虽然躺在床上，可是辗转反侧，睡不着觉，后来干脆下床来，在床边绕圈子，又在椅子上坐了下来。他想了又想，仍然想不出个所以然来。这时雅各的太太利百伽突然开口说：“你这个人真笨，明天你没有钱还，应该担心，应该睡不着觉的，不是艾隆克吗？”雅各一下恍然大悟，他呼呼大睡，一觉睡到天亮了。
犹太人认为，有晴朗的日子，也会有阴暗的日子，所以事情既然已经成为过去，谁也无可奈何。神为了补偿人的过去，所以赐给人未来，只要乐观不失去希望，人们就一定能随心所欲地创造未来。
因此，犹太人对困难和逆境是既不灰心、也不气馁，总是乐观而顽强地生活着。