植物转基因技术是指把从动物、植物或微生物中分离的目的基因，通过各种方法转移到植物的基因组中，使之稳定遗传并赋予植物新的农艺性状。
转基因植物是拥有来自其他物种基因的植物，比如让小麦拥有来自细菌的基因，从而可以抵抗除草剂。基因变化过程可以来自不同物种之间的杂交，但特指那些在实验室里通过重组DNA技术，人工插入其他物种基因以创造出拥有新特性的植物。
转基因植物的研究主要包括以下几个方面：改良植物的品质，改变生长周期或花期等，从而提高其经济价值或观赏价值；作为某些蛋白质和次生代谢产物的生物反应器，进行大规模生产；研究基因在植物个体发育中，以及正常生理代谢过程中的功能。
以植物作为生物技术的实验材料有其特定的优点，那就是植物细胞大部分都有全能性，可以用单个细胞分化发育出整个植株。这样，经过基因工程改造的单个植物细胞有可能再生成一棵完整的转基因植株。这些植株还可以通过有性生殖过程把已经改变了的性状遗传给下一代。
植物基因工程用作外源基因的转化受体有许多种，包括胚性愈伤组织、分生细胞、幼胚、成熟胚、受精胚珠、种子和原生质体等。从这些受体细胞都可获得再生的转基因植株。
目前常用的植物转基因方法有农杆菌介导转化法、基因枪法、花粉管通道法等。