鲁班是我国古代的建筑师和发明家。
有一次，鲁班带领工匠建造一座大宫殿，需要很多木料。那时砍树全部靠斧子。他和徒弟上山砍树，一连砍了几天，累得筋疲力尽，木料还是供应不上，鲁班心里十分着急。
这一天，鲁班又上山去砍木头。走着走着一不小心，手被一种野草的叶子划破了。鲁班摘下叶子轻轻一摸，原来叶子的两边都长着很锋利的小齿，他的手就是被这些小齿划破的。
鲁班得到启发，立即下山请铁匠帮忙打了一条带小齿的长铁片，拿到山上去试验。鲁班和徒弟一人握住铁片的一端，在一棵树上一来一往地拉了起来，很快就把树锯断了。用这个带齿的铁片，比用斧头砍树省力多了。从此以后，人们就有了锯子。
鲁班每天要和徒弟们一起出去干活。夏天，顶着火辣辣的毒日头，皮肤晒得又黑又疼。碰上下雨天呢，就更倒霉了，浑身淋得湿漉漉的，就像落汤鸡似的。他想，我们造桥、造房子，出外做工，都在露天地里，免不了日晒雨淋，那些出门赶路的人呢，也要受风雨烈日之苦。要是能做个东西，又遮太阳又挡雨，那该多好呀！鲁班动起脑筋来了。他跟几个木匠一起在路边造了一个亭子，亭子的顶是尖尖的，四面用几根柱子撑住。接着，他们隔一段路造一个亭子，造了许多亭子。这样，走路的人就方便多了，雨来了，躲一躲；太阳晒得难受了，歇一歇，喘口气儿再走。
鲁班给大家办了件好事，大家都很感激他，可是鲁班自己心里却不满意。他想，要是雨下个不停，那该怎么办呢？人总不能老蹲在亭子里不走吧！
还得再想办法！要是能把亭子做得又轻又小，让大家能带在身上，那就好啦！可是，用什么办法才能把亭子做得又轻又小呢？为了这个问题，鲁班急得吃不下饭，睡不着觉。
盛夏的一天中午，天气热极了，他一边做工，一边抹汗。忽然看见许多小孩子扑通扑通跳到荷花塘里去玩水，他们在水中玩了一会儿，就有一人摘了一张碧绿的荷叶，倒过来顶在小脑袋上爬上岸来。
鲁班觉得很好玩，就问他们：“你们干吗要摘荷叶顶在脑袋上？”
“鲁班师傅，您瞧，太阳像个大火轮，多热啊！我们头上顶着荷叶，就不怕晒了！”小孩子们七嘴八舌地回答道。
鲁班抓过一张荷叶，仔细一看，圆圆的荷叶上布满了一丝丝叶脉，朝头上一罩，又轻巧，又凉快。鲁班的心一下子开了窍，赶紧跑回家去，找了一根竹子，用斧子劈成许多细细的条条，照着荷叶的样式，扎了个架子；又找来了羊皮，把它剪得圆圆的，蒙在绑好的竹架子上。好啦！成功了！鲁班高兴地叫起来：“这东西挡雨又遮太阳，轻巧得很哩！”
鲁班的妻子听见他大呼小叫，赶紧从屋子里跑出来，连连问他：“出了什么事啦？”
鲁班把刚做成的东西递给妻子看。他妻子忙说：“不错，不错。不过，要是雨停了，太阳下山了，还得顶着这个玩意儿走路，多不方便呀，要是能够把它收起来拿着就好了。”
“对！对！这并不难！”鲁班听了很高兴，他跟妻子一起动手，把这个东西很快改成了可以活动的，用着它的时候，就把它撑开；用不着它的时候，就把它收拢。
这玩意儿是什么呀？就是咱们今天用的伞。