童第周是我国著名的生物学家。他年轻的时候曾在比利时留学。留学期间曾发生过这样一件事：
一天，吃过饭后，与童第周同租一间住房的另一个国家的留学生，一边懒洋洋地剔着牙，一边走到童第周身边，面对着童第周说：“你们中国的经济太落后了。”
这位学经济的留学生，非常高傲自大，认为自己十分了不起，年岁不大，却已经发胖了，圆圆的身材像个皮球。
坐在床边的童第周虽然听出了他口气中的不屑一顾和嘲讽，但还是认真告诉他，中国经济落后，根源不在中国，完全是由帝国主义的侵略战争和国民党政府的腐败无能造成的。
胖子听了，又是挥手又是摇头，连连说道：“不，不。是因为你们中国人不会管理经济。经济是什么？你们知道吗？经济是十分复杂高深的学问啊！中国人太笨了，是学不会的……”
童第周愤怒了，站起来打断胖子的话：“你胡说什么？”
“中国人不可能掌握经济学，中国的经济也不可能搞上去……”
胖子还想继续说下去。童第周再也无法忍受这个信口开河的家伙对中国人的侮辱，一步跨到胖子跟前，大声说：“你说中国人笨，有什么根据吗？我不许你这样放肆地诬蔑我的同胞！”
看着童第周两眼利剑一般的目光炯炯地威逼着自己，胖子再也不敢开口了。
童第周压着满腔的怒火，一字一顿地说：
“先生，你不是说中国人笨吗？现在你代表你的国家，我代表我的国家，看谁先取得博士学位，我们来比试比试，怎么样？你敢吗？”
胖子老半天不做声。童第周见他不敢回答，又说：“你不敢！那么这样，我放弃我所学的生物专业，和你一样，也重新学习经济学，你敢跟我比比高低吗？”
胖子听了，张口结舌，更不敢吭声了。
童第周的喊声惊动了房东太太，她急急忙忙地赶过来。当了解了事情的来龙去脉后，就劝童第周说：“不值得跟他生气，他除了发酒疯，什么也干不成！”
童第周这才气冲冲地走了。
从此以后，童第周更加刻苦努力，发奋用功了，他知道自己不是为自己学习，而是为了中国人的荣誉。童第周接连发表了几篇论文，在欧洲生物界引起了轰动。不久，又顺利通过博士论文答辩，获得了博士学位。
在学位授予仪式上，童第周激动地对向他表示祝贺的专家、教授们说：“今天，我非常激动。因为我是中国人，有人说中国人笨。我能够顺利获得博士学位，至少可以说明中国人不比别人笨！”
而那位大话连篇的胖子呢？混了四五年，连一篇论文也没发表出来。
1939年，童第周在四川省的一个小镇上研究细胞胚胎学。一天，著名的英国生物学专家李约瑟博士特意来参观他的实验室。来了之后，一眼就发现一切都非常简陋，一架旧式显微镜摆在陋室前的光天化日之下。因为没有电源，童第周只好借助“天光”照明，房前屋后就是他的实验室。李约瑟博士看了惊叹不已。临别时，他深有感触地问：“布鲁塞尔有那么好的实验室、那么优越的科研条件，你为什么要回国来，回到这偏僻荒凉的地方进行实验呢？”童第周毫不迟疑地回答：“因为我是中国人！”
科学是没有国界的，但科学家却首先应该是爱国的。童第周就是这样一位爱国、富有民族气节的科学家。