夜已经深了，只有星星还在窗子边上探头探脑。竺可桢躺在床上，翻来覆去睡不着，他的心里还在想着白天在学校里发生的事情：
上午，竺可桢正要进教室去上课，在走廊上迎面碰上了几个同学。这几个同学看到竺可桢走来，就故意在竺可桢面前站住了，围着竺可桢指指点点，有的还对竺可桢做鬼脸，扮怪相。竺可桢正莫名其妙，只听一个同学大声说：“看啊，这个寒酸的小矮子，能活过二十岁吗？”
“哈哈哈哈……”周边的几个同学一起大声笑了起来。
竺可桢听了，心里才明白：原来他们是嘲笑自己又瘦又小的身体。他心里十分气愤，很想与他们大声争吵几句。但是，话到嘴边，转念又一想，自己的身体就是又瘦又小啊，如果为这件事和他们吵架翻脸，实在不值得。想到这里，竺可桢就不再理那几个同学了，独自向课堂走去。
这一年，瘦小的竺可桢正好十五岁，从故乡绍兴小学毕业，考入了上海澄衷学堂。在学堂里，没有一个同学的成绩能比得上竺可桢。虽然他聪明好学，才能过人，但他个头矮小，比别的同学矮一大截，体重也比别人轻十多斤，因为身体弱，还时常请病假。一些同学常常嘲笑竺可桢，讽刺他单薄瘦弱的身体：瞧你的吧！一阵大风就把你给吹跑了，成绩好有什么用啊！
竺可桢非常生气，也非常苦恼。他想：同学嘲笑得也对呀！没有好身体，成绩再好有什么用呢？我们的祖国灾难深重，我们的人民贫病交加，外国人骂中国人是“东亚病夫”，自己现在又被别人瞧不起，没有健康强壮的身体，凭什么去实现报效祖国、拯救民族的宏伟理想呢？想到这些，他暗下决心，一定要坚持锻炼，强壮自己病弱的身体。
竺可桢半夜没睡，一下子从床上爬起来，说干就干，找来纸笔，制定了锻炼计划，还特意抄了一条格言贴在床头，时时鞭策自己，格言上写的是：“言必行，行必果。”有同学见了，还悄悄吐舌头，认为竺可桢在吹大牛，竺可桢听了，默默闷了一口气，心里暗想：就走着瞧吧！
从此以后，只要一听见鸡叫，当别的同学还躺在暖和的被窝里睡觉的时候，竺可桢就起床了，一个瘦小的身影在校园里跑步、做操。
一天清晨，竺可桢仍然像往常一样早早起床，可是外面雷声隆隆，正下着大雨。竺可桢望着窗外密密的雨帘犹豫起来：雨下得这么大，今天还出不出去锻炼呢？可他立刻又对自己说：不行，一次也不能中断，偷懒一次，就可能有第二次。他看了看自己抄在床头上的格言，换好了鞋，推开门，飞速地冲进了雨中……
就这样，一天不停地坚持锻炼，竺可桢的体质增强了，没有谁再敢喊他“寒酸的小矮子”了。他精神抖擞，体格健壮，浑身上下充满了劲儿，再也没有请过一次病假。同学们都十分佩服他。
竺可桢以坚强的毅力，克服了日后成长道路上的许多困难，终于成为我国著名的气象学家，为我国的科学事业做出了杰出的贡献。