华佗是我国古代著名的医学家，是他首创了“麻沸散”，他是我国历史上第一个使用麻醉进行手术的医生。
华佗七岁死了父亲，哥哥被抓去充军，一去再也没有回来。贫困的家庭里，只有他和母亲相依为命。
华佗从小就爱好读书，富有钻研精神，对医学很有兴趣。后来母亲突然得了一种奇怪的病，忽冷忽热，周身疼痛，皮肉肿胀。华佗请来名医给母亲治病，但不见成效。母亲病故前拉着儿子的手说：
“孩子，记住你的父母都是被这种古怪的病折磨死的，希望你早日学成医术，好让老百姓少受疾病之苦！”
为了母亲的嘱托，华佗发奋学医。他来到城里，要拜父亲的生前好友蔡医生为师学医。蔡医生开始不想收华佗做徒弟，可是一想与华佗父亲生前是老朋友，朋友死了转眼就绝了情义，也太不像话了。于是蔡医生就决定考一考华佗，看他是不是做医生的料，如果行就收，如果不行就算了，也好有个借口。
蔡医生拿定主意，决定见机行事。
有一天，几位徒弟正在院子里采摘桑叶，而那些枝丫高高长到半空中的桑叶，总是够不着。蔡医生见了便对华佗说：“你能设法把最高的枝条上的桑叶采下来吗？”
华佗想都没想，就说：“能。”于是，他叫人取了根绳子挂了块石头，只轻轻一抛，把绳子抛过枝条，树枝被压下来了，桑叶很容易地就被采到了。
又有一次，在院子里，蔡医生看见两只山羊在斗架，眼都斗红了，谁也拉不开，就说：“华佗，你能把这两只山羊拉开吗？”
华佗又说：“能。”只见他飞也似的从门外拔来两把青草，并把青草放在了羊的旁边。
那两头斗架的羊，早都又累又饿了，一看见青草，无心恋战，一起跑过来抢青草吃，哪里还顾得上相互间的格斗呢？
蔡医生见华佗遇事聪明，反应快，有主意，是个做医生的料，就当即决定收他为徒。后来，华佗跟随师傅刻苦钻研，注意实践，终于成为一代名医。