他叫本杰明·富兰克林。
他是一位不朽的科学家。他用风筝去捕捉雷，结果发现了雷的阴、阳极，发明了避雷针。他制造出第一副眼镜，改良了印刷机械，安装了煤气灯，制定了道路清扫法，设立过医院，还组织过消防队，并为子孙后代留下了一本不朽的《自叙传》。他还是美国《独立宣言》的起草人之一，是合众国草创时期的先驱，所以被人们称为“美国之父”。
因为家里贫穷，富兰克林只上过一段时间小学，就中途辍学了。少年时代的富兰克林，有着自己的辉煌梦想，那就是乘船周游世界。
他的父亲是个制造蜡烛和肥皂的工人，同时又是一个非常虔诚的基督教徒。失学以后的富兰克林每天都在家里帮助父亲干活。从早到晚，一天也不偷懒。收工后、吃饭前，父亲照例要做长长的祈祷，富兰克林却在旁边无精打采。冬天来临的时候，全家开始往桶里贮存过冬的食物。做完活，富兰克林就对父亲说：“您向这个食物桶做一次祈祷就行了，停止每餐的祈祷，可以节约很多时间啊！”
一年冬天，富兰克林旅行来到了一个旅馆。旅馆已经住满了客人，紧挨暖炉的席位已全被人抢占了。富兰克林抬眼向四周望了一下，陡然心生一计，于是大声对店主喊道：“掌柜的，给我的马多拿些牡蛎来，要带壳的，给我喂马。”旅馆里的客人一听，惊诧不已，纷纷起身跑过去看吃牡蛎的怪马。待人们蜂拥着走完之后，富兰克林悠悠然坐到了靠暖炉的位置上。
因为家境贫穷，为了省钱买书，富兰克林只好省吃俭用。朋友们在一起聚餐喝啤酒，他却吃面包，喝白开水。朋友们嘲弄他：“怎么混得那么穷酸，连啤酒都喝不起呀！”他说：“这有什么区别吗？啤酒的原料也是小麦和水，我们是殊途同归啊！”
二十岁时，富兰克林给自己定出十三条训诫——沉默、肃纪、节俭、勤奋、诚实、正义、中庸、清洁、养生、沉着、廉洁、果断、谦逊。这十三条都做到，真的不容易。但富兰克林的确是按自己的训诫去做的。
一次，富兰克林去拜访一个前辈，他从门洞穿过的时候，因为门楣太低，“咚”的一声，把他的脑袋碰出个大包来。他正捂着脑袋疼得咧着嘴时，出来迎接他的前辈对他说：
“痛吧？不过，这是你今天拜访我的最大收获。一个人要在这个世界上平安顺利地生活下去，就得经常低着头才行。这是教训，切勿忘记。”
从那以后，富兰克林对前辈的话铭记在心，戒骄戒躁，制定出自己的人生准则。这就是前面所说的十三条训诫。他把十三条训诫记在笔记本上，逐项对照实行。过一段时间就打开来翻翻，这个笔记本终生没有离开过他。