法布尔是法国著名的昆虫学家。
1823年12月22日，法布尔诞生在法国南方阿韦龙省圣雷翁村一户农民家中。父母亲都是正直善良的农民，家境贫寒，属于山乡穷户。
为了减轻家庭负担，在法布尔四岁的时候，父母便送他到祖母家生活，天真的法布尔一到祖母家便爱上了那些白鹅、小牛和绵羊，迷上了户外大自然中的花鸟虫鱼。
七岁那年，父母亲把他接回了家，送他上了村里的小学。小学校很简陋，一间房既是教室，又是饭堂和睡房，门外紧连着鸡窝和猪圈，教法布尔的老师，同时还兼任村子里的剃头匠、旧城堡管理员、敲钟人、唱诗班成员和时钟维修工。于是很多的时间里，法布尔都是跑到乡间野外，去和大自然里千奇百怪的昆虫接近。每一次从外面回来，他的口袋里都装满了蜗牛、贝壳、蘑菇，或其他虫类与植物。父母亲经常大声呵斥他，不让他摆弄那些莫名其妙的虫子，但是，他的“好奇心”怎么也压不住。他家对面有两棵梧桐树，他整天在树下，看呀看，直到洞悉了蝉儿的全部奥秘。他在普鲁温斯教学时，经常到附近一条小沙路上观察昆虫。有一天，一大清早他就躺在一块大石头旁。附近村子里几个妇女赶早去葡萄园里摘葡萄时看见了法布尔，心想：一大早，就躺在那里干吗呢？黄昏时，太阳快落山了，几个摘葡萄的妇女收工回来，见法布尔还躺在那里一动不动。她们就更不明白了：他怎么花了一整天的工夫，就只盯着看那块石头呢？简直像中了邪！妇女们哪里知道，法布尔正在看一群蚂蚁逐队厮杀呢！
有一次，法布尔爬到一棵果树上，屏住气观看一种昆虫的活动。当时正是果子成熟的季节，那些昆虫们在弥漫着果香的叶片上悠闲地蠕动，法布尔正看得如痴如醉，忽听树底下有人大叫，法布尔如梦初醒，朝树下望去，只见一个拿着木棒的果农正面红耳赤地大声喊“抓贼”呢！
还有一次，他趴在地上，用放大镜观看一队蚂蚁搬死苍蝇，竟然一连看了三四个小时，直到后来身边围了里三层外三层看热闹的人，他才从昆虫王国的迷梦中惊醒过来。有的人骂他“怪人”，有的人嘲笑他“憨大”，有的人认为他脑子有病，他都不在乎。他一生最大的兴趣，尽在于：探索生命世界的真面目，发现自然界蕴含的科学真理。
法布尔出生于穷苦人家，自己靠打工谋生，才上了小学、中学。以后长年依靠中学教员的工资，维持七口之家的生活。前半生一贫如洗，后半生勉强温饱。很少有法布尔这么贫穷的自然科学家：想喝口酒，只能以自己家中发酵酿制的酸涩苹果汁代替；有乞丐向他乞讨，口袋里只有两个硬币。甚至为了生存，他还要不顾体面地向英国大哲学家穆勒借账。
但法布尔不向贫穷屈服，他挤出一枚枚小钱，购置坛、罐、箱、笼，一寸空间一寸空间地扩增设备，日复一日、月复一月、年复一年地观察、研究，他几乎是忘却了一切。不吃饭，不睡觉，不消遣，不出门；不知时间，不知疲倦，不知艰苦，不知享乐。甚至分不出自己的家，到底是人宅还是虫居，仿佛昆虫就是“虫人”，自己就是“人虫”。
法布尔是一位伟大的观察家，又是一位伟大的为虫子书写历史的人。1880年，法布尔用一笔积攒下来的小钱，买了生荒地上一处老式民房，取名叫——荒石园，这是一座百虫乐园。荒石园的主人穿着粗呢子外套，吃着普通农民的粗茶淡饭，拿着锹锨刨刨挖挖，于是，草绿花红，虫鸣鸟唱，一卷又一卷的《昆虫记》就在这里诞生了。这是以大量科学报告材料和文学语言艰苦写成的散文巨著。这部传世经典凝聚了法布尔一生对昆虫的爱、对科学真理的爱。
1915年11月的一天，九十二岁的法布尔平静地躺在床上。一位终生以昆虫为琴弦，拨响人类科学命运颤音的巨人，从此长眠了。