成吉思汗（1162～1227），名铁木真（意为钢铁），蒙古乞颜部人。
成吉思汗，生于部落贵族家庭。他的父亲（额赤格）也速该是大多数蒙古部落的首领，共有5个儿子，铁木真是长子。也速该领有许多属民和“那可儿”，他曾获得“把那秃儿”（意为英雄、勇士）的称号。
铁木真的童年和青年时代，是在争战动荡中度过的。铁木真9岁那年，他的父亲也速该想替他物色一个未来的妻子，于是把他带到他母亲的亲戚那里去。途中，也速该遇到了弘吉剌部的特薛禅，特薛禅听说也速该要给儿子找媳妇，就把自己的10岁的女儿孛儿帖许给了铁木真，并且要留下铁木真在自己家里住一些时候，也速该答应了。
也速该辞别特薛禅，向斡难阿的家走去。在扯克扯儿地方的广黄色旷野”遇着一群不知属于何族的塔塔儿人在举行宴会。这时候，他又渴又饿，便按照草原部落的习惯下马参加了他们的宴会。塔塔儿人的态度似乎很友善，然后却认出了这是仇人也速该，就在饭菜中下了毒药。也速该3天后到家，此时毒发，疼痛难忍，便叫人去特薛禅那里把铁木真接回来，还没等派遣的人出发，也速该就已气绝身亡。成吉思汗统—漠北图铁木真回家，陪着寡母与三个同胞弟弟、一个妹妹和两个同父异母的弟弟，过着十分艰苦的生活，打击也接踵而来。首先他们被俺巴孩的一房本家撇弃；也速该原来的部属和武士们看到乞颜部的势力渐渐衰落，也都纷纷离去；泰赤乌部并且还将若干“收集来的百姓”裹挟而去。这时是铁木真的母亲诃额仑的胆识和勇气在支撑着乞颜部的残局。再说这兄妹六人，除了太小的两个，其余四人常在一起钓鱼射鸟。但是因为不是同母所生，之间竟然产生了派别，铁木真和合撤儿是一派，异母所生的别克帖儿与别勒古台是另一派。这两派最终来了一次火并，结果铁木真和合撤儿射死了别克帖儿。诃额仑知道消息后痛骂了他们两人一顿，不过骂过后也就算了。
泰赤乌部是当时蒙古的领袖部落，族长塔儿忽台胖子担心铁木真长大以后会来报仇，就突然袭击了诃额仑母子所住之处。别勒古台不计前怨，帮助铁木真逃跑了。铁木真在森林里躲避了9天，找不到吃的，只好束手就擒。塔儿忽台胖子将铁木真上了木枷，押解到各个村营里示众。若干个夜晚过去了，铁木真终于在一个皓月当空的夜晚找到了逃跑的机会。铁木真乘泰赤乌部人在举行宴会，用枷锁打倒了看守人，飞奔逃走，又跳进斡难河仰面而泳，借着木枷的浮力顺流而下，最后跑到了锁儿罕。失剌家。锁儿罕，失剌的两个儿子和一个女儿都对他表示欢迎。父子四人卸开铁木真的木枷，将他藏在装羊毛的车子里。3天以后塔儿忽台胖子的人来搜查，搜查到这个装羊毛的车子时，锁儿罕，失剌说：“这么热的天，躲在羊毛里怎么受得了呢？”追兵就放弃了搜查，铁木真又躲过了这一劫。
锁儿罕·失刺父子四人成了铁木真的救命恩人，铁木真在当了可汗后，封锁儿罕，失剌为千户侯，锁儿罕·失剌的小儿子赤老温是“四杰”之一，而女儿合答安做了铁木真的妃子。
铁木真脱险逃回了家，此时他的母亲与弟弟妹妹都已不在原住处了，他找了很久，终于在斡难河一条支流边上的小山里找到了他们。为了防备再遭袭击，他把全家迁到黑锥山下。
特薛禅送勃儿帖前来与他完婚。新娘子带来了不少礼物，其中有一件黑貂鼠皮袄非常珍贵，铁木真想要趁便找个可以依靠的后台，就说：“从前我的父亲也速该和克烈部的王汗情投意合，结为安答（异姓兄弟），王汗就如同我的父亲一般，他如今住在土兀剌河边的黑林里，我不如去把这件皮袄送给他。”
王汗又称脱斡邻勒汗，是克烈部的首领。铁木真前往求见王汗，对他说：“我新娶了妻子，她带来送给公婆的礼物，而我父早亡，您就像我的父亲一般，因此把礼物给您带来了。”王汗非常高兴，许诺说：“你离了的百姓，我帮你收拾，散漫了的百姓，我帮你完聚。我心里会好好记着这事的。”
从王汗处回来后不久，某日清晨，诃额仑使唤的老妇人豁阿黑臣突然叫醒主人，说：“您快起来，我听到田地颤动的声音，莫不是经常来骚扰伤害咱们的泰亦赤兀兄弟们又来了？”于是铁木真一家迅速行动起来，离开营地，各自躲藏，作为主人的铁木真骑一匹马，牵一匹马，妻子孛儿帖无马可骑，就由豁阿黑臣驾着牛车逃往林中。
因为逃得太匆忙，牛车的车轴不幸折断，被追赶者赶上。对方问道：“这车里有什么人？”豁阿黑臣惊慌地答道：“只是一车羊毛。”对方不信，扯开车门一看，见是一个年轻的妇人，就拖下车来。原来他们不是泰亦赤兀人，而是三姓蔑儿乞人，为报当年也速该抢走了也客赤列都的妻子，就把两人连车都掳走了。一报还一报，他们捉到了仇人的妻子，也便不再搜寻铁木真，欢天喜地回自己的部落去了。
铁木真在不儿罕山里躲藏了三宿，才敢出来寻找家人，他捶胸顿足地发誓说：“因为豁阿黑臣老人如黄鼠狼般能听，如银鼠般能见，我才能够躲过灾难，我的小命被不儿罕山所救，以后我要时常祭祀此山，我的子子孙孙也一般祭祀。”此后听说妻子被掳，连异母兄弟别勒古台的生母也被捉去，他就带着兄弟们前往投靠王汗。王汗安慰他说：“去年你送来貂鼠皮袄，我曾说你离散的百姓，我帮你收聚，此事常在心间。如今我信守承诺，去灭掉蔑儿乞人，拯救你的妻子孛儿帖。你先去告诉札木合兄弟一声，我这里起兵两万给你做右手，叫札木合起兵两万给你做左手，约定会合的日子吧。”
札木合此时已是札答阑部的首领，他年幼时曾和铁木真结为安答。他听说了这个情况，果然点起兵马前来救应。双方在斡难河的源头会师，札木合对王汗说：“约会的日子，虽有风雨，也必要到。咱们男子汉答应了的话，便是发誓一般，若不遵守，同伴们也不相容。”王汗说：“根据约会的日期，我后到了三日，札木合，我任你处置口巴。”
于是大军一路杀向蔑儿乞人，蔑儿乞首领脱黑脱阿兵败而走，其族人百姓连夜渡过顺薛凉格河，四散奔逃。铁木真在后追赶，不停呼唤妻子孛儿帖的名字。孛儿帖听到丈夫的声音，匆忙跳下车子，和豁阿黑臣一起跑过来，扯住铁木真的缰绳——夫妻终于重逢了。
王汗为什么会成了铁木真的义父？这还得追溯到铁木真父亲也速该的时候。王汗与也速该有过密切的关系。王汗在自己的40个兄弟中排行老大，继承了父亲的汗位，成为客列亦惕人的君主。即位以后，他杀了两个弟弟，撵走了一个弟弟。他的叔父对他的汗位觊觎已久，这回得了口实，率兵来打，将他击溃。王汗只剩得100人，沿着色楞格河逃往了蔑儿乞人那里，为了寻求保护，他把女儿送给了脱黑脱阿。再后来他又投奔也速该，也速该替他击溃了他的叔父，将之赶到了西夏，王汗得以复汗位。王汗后来被金朝封为王，他的称谓“王汗”就是从此而来的。
也速该对王汗有再造之恩，王汗自然不会忘记。当铁木真11岁到他家的时候，王汗视之为己子，对之十分宠爱，并把铁木真收为义子。
当铁木真受到脱黑脱阿欺辱被抢走妻子孛儿帖，王汗毫不犹豫地点齐两万兵会合札木合攻打脱黑脱阿，帮铁木真抢回了妻子。即使在札木合与铁木真反目以后，铁木真跑到王汗那儿寻求庇护，王汗也一而再地站在铁木真一边多次帮助铁木真攻打札木合。