公元9年，王莽正式取代了汉朝，建立了新朝。在王莽任命的十一个辅国大臣中，有两个人特别引人注目：一个是奉新公、卫将军王兴，他原先只是个看城门的警卫，并且已经退职了；另一个是崇新公、前将军王盛，他只是长安城中一个卖饼的生意人。王莽为什么要请卖饼的做将军呢？并不是这个卖饼人有特殊的才干，而是当时盛行的图谶（chen）在作怪。
什么是图谶呢？谶就是预言。古人迷信，最喜欢作预言，也最相信预言。这种谶言，既有图又有书，所以也称图谶。记载谶言的书又往往是对儒家经典著作牵强附会的隐语式的解释。因为是解释经典的，与经相对应，便称为纬书，也称为谶纬。谶言迷信起源很早，在秦汉时特别盛行。
秦始皇三十二年（公元前215年）人海求神仙的方士卢生自称得到一本图书，上面写着“亡秦者胡也”，就是谶言。据说，这个谶应验在秦始皇的儿子胡亥身上。秦不是亡在秦二世“胡”亥手中吗？
西汉中期以前，社会安定，这类蛊惑人心的谶言自然缺少市场。西汉末期，社会动荡，这类谶言就纷纷出笼。哀帝、平帝时，外戚王莽独揽了朝廷大权，摆出一副代汉自立的架势。这时，谶言此伏彼起，那些制造者心里一清二楚，知道这到底是什么玩艺儿，知道该怎么样制造谶言才能博得王莽的欢喜，赚得自己的好处。当然，利用者心里也一清二楚，知道该怎么样利用谶言假戏真做，顺水推舟，蒙骗天下人的耳目，登上皇帝的宝座。这时王莽已当上了“安汉公”，事情就那么巧，元始五年（公元5年），武功（今陕西武功西）长孟通掘井居然就发现了一块白石，上写八个红字：“告安汉公莽为皇帝”，于是，王莽就遵从谶言，顺应“天意”，做起了“摄皇帝”，也就是代理皇帝。
在图谶制造者中，有个名叫哀章的无赖最无耻。他揣摩出王莽的心事，就预先作了两个铜柜，一个上写“天帝行玺金匮（gu1）图”，表示是上帝的命令；一个上写“赤帝行玺邦传予黄帝金策书”，表示是赤帝刘邦（就是汉朝创立者汉高祖）传授给黄帝（暗示自称黄帝后代的王莽）。书上说：“王莽应当做真天子”，还写着十一个应该做王莽新朝大臣的人名，都预定了官爵。哀章自己当然也挤在里面，还有两个大臣，哀章给取了两个吉祥如意的名字，唤作王兴、王盛，合直不就是“王家兴盛”吗？哀章瞅准时机，在一个晚上把“金匮图”和“金策书”，送进了汉朝的祖庙。第二天，王莽就迫不及待地去“拜受”了那些图谶，假借所谓“神明召告”，即“真天子位”。
不过，王莽既然根据图谶当上新朝皇帝的，也就应该假戏做到底，照着图书上的十一个姓名封大臣呀！于是，哀章被封为美新公，当上了国将。但王兴、王盛的姓名是胡编乱造出来的，朝中并没有这两个人，而长安城中同姓名的有十多人，寻访以后，认为管城门的王兴和卖饼的王盛容貌最符合卜相的标准，就把他俩拉进来凑数了。这位卖饼的做梦也没有想到好运会从天而降。当然，他的好运不长，15年后，短命的新朝被绿林起义军推翻，这位新朝大臣也被绿林军杀死了。捣鬼的图谶带给他的到底是好运，还是恶运呢？这位卖饼出身的将军大概到死都没有搞清楚。