初创时期的道教实践方式大多属招神1劾鬼之类，又多利用符珜、咒语来作法。所谓“符珜”， “符”是指神符，即天神授给方士的信符，形象多为篆文或图，有吞服治病，佩符神护两种作用；“珜”则是各种神灵的名册，方士以之为凭可依照天神的旨意“诏令天地万灵，随功役使”。后来道士招神劾鬼之时常把“符”与“殚”并用，故二者常合称“符珜”，《太平经》中曾记有“服开明灵符”、“佩星象符”、“佩五神符”等。《正一修真略仪》中有各种“宝殚”，如“破秽殚”、“生长珜”、“护身殚”、“斩邪珜”等等。咒语又称禁咒、神咒、神祝等，是指神的语言，道士以为念咒即可驱使幽冥之功曹。史称太平道张角“符水咒说以疗病”，“为符祝，教人叩头以思想过”，又称五斗米道张修等所行之法“略与（张）角同”。可见早期道教确是以符殚咒语招神劾鬼而为人们所认识的，因此说初创时期的道教带有很浓厚的原始巫教的色彩。
