曹操“好养性法，亦解方药”，他很羡慕长生成仙，所以在征战中并未将黄巾军及张鲁军中的道徒们斩尽杀绝，甚至给予了他们较优厚的待遇，如拜张鲁为镇南将军，封阆中侯、邑万户侯。还让张氏与曹氏联姻。同时他还将一些著名道士如左慈、华陀、甘始等招致入京，求问仙术。
然而，曹操作为一个政治家，对黄巾军利用太平道组织起义，张鲁利用五斗米道割据一方这一点认识得很清楚，所以他对道教组织又持警惕并试图制约其发展的态度。为了达到这一目的，防止其“行妖慝以惑民”，遂下令“徙民弃汉中”，将原五斗米道徒聚居地区的汉中人民大量北迁，使其远离根据地，而分布天下。
综上，所以说曹操对道教既利用又制约。