汉魏以前，不管是贫民还是贵族，家中的厕所都很简陋，而且厕所就设在猪圈里。这大概是由于积肥的需要，保留了较原始的形态。如《汉书？刘旦传》载：有一次，宫中见到奇异天象，天上下着大雨，彩虹一直延伸到宫中，好像龙一样吸干井水，老鼠在宫中跳舞，厕所中的猪成群地逃出来，满宫乱窜。可见，厕所中养猪，皇家也不例外。古时候的厕所，书面语叫作“溷”（hun），意思是“豕”（猪）关在屋子中，这也证明了古代厕所中养猪的习惯。
汉以后，富贵人家开始注重装修单独的厕所。到了两晋，贵族人家更是大讲排场，厕所之奢侈，令人吃惊。如《晋书？刘实传》载：刘实官位很高，但生活俭朴，是少有的清廉官吏。有一次刘实在大富豪石崇家里上厕所，看到里面张挂着漂亮的纱帐，坐具比卧具还漂亮，上面铺着华丽的被褥，各种设施，一应俱全，还有两个婢女拿着香袋侍侯客人更衣。刘实以为错进了内眷的卧室，急忙退了，但石崇说：“没错，那就是厕所。”刘实又惊讶，又气愤，拂袖而出。其实，石崇家中平时侍侯主人上厕所的婢女有几十个，主人每上一次厕所就换一次新衣。
与石崇一样，其他贵族的厕所规格也越修越高，附加设施越来越精细完备：洗手有“澡豆”（一种颗粒状微型肥皂）；熏手有香炉；踏脚有锦垫。为了防止臭气熏人，还专门设置一箱干枣来塞鼻子。据《世说新语》载：王敦与舞阳公主成亲后，有一次上厕所，见到一个漆箱内放着干枣，他就拿过来吃光了，手下婢女见状一个个捂着嘴笑。因为王敦的举动说明他没上过豪华型厕所，不知规矩，活像个“穷瘪三”。
魏晋贵族为什么要大修豪华型厕所呢？这不仅仅是为了追求舒适奢侈的生活方式，更主要的是为了“斗富”（比富）。
魏晋时候是中国历史上最黑暗的年代。当时社会上土地兼并激烈，穷富相差极其悬殊，贵族不以残酷剥削为耻，反以拼命搜刮、聚敛财富为荣。每个贵族都想成为一方首富，成为人们艳羡的对象。为了排定“百万富翁”的名次，还经常进行一些“斗富”活动。如上面提到的石崇，他经常与另一富豪、国舅老爷王恺斗富。当时珊瑚极其罕见，有一次，皇帝赏给王恺一株高三四尺的珊瑚树，让他去“镇”住石崇。谁知石崇见了以后，用一把铁如意将它敲得粉碎。王恺既恼又喜，恼的是石崇胆大无礼，喜的是石崇无计可施，因妒嫉而敲碎珊瑚。但没等王恺发话，石崇叫手下人搬出十余株高五六尺的彩色珊瑚树让王恺挑选。王恺一下子泄了气，惘然若失，快怏而去。石崇此举说明他富可敌国，连有皇帝撑腰的王恺也斗不过他，因而一时传为笑活。
由于“斗富”成丫当时的风尚，为了抬高自己的社会地位，贵族们就竞相攀比。有人用蜡烛当柴火，有人用麦芽糖洗锅，有人穿白狐裘，有人造金马厩……这样，魏晋贵族将厕所装饰得特别豪华也就小足为奇了。