在大运动量的正式运动之前，我们要做好身体的准备活动，又叫热身运动。做好准备活动，是为了减少运动伤害。
准备活动是某些全身活动的组合；在主要身体活动之前，以较轻的活动量，先行活动肢体，为随后更为强烈的身体活动做准备，目的在于提高随后激烈运动的效率，激烈运动的安全性，同时满足人体在生理和心理上的需要。锻炼之前，人体的机能能力和工作效率不可能在一开始就达到最高水平，因而需要通过热身调整运动状态。
准备活动是任何运动训练的重要组成部分，热身的重要性在于可以避免运动损伤的发生。减少损伤的风险系数。一个有效的热身包含很多重要的元素，这些组成的元素共同作用才使得运动的损伤风险降到最低。一热身是身体活动之前进行的运动，热身的首要作用是让身心做好准备接受艰苦的训练，帮助身体增加身体的核心温度，肌肉温度，肌肉温度的增加可以使肌肉更松弛、更灵活。有效的热身可以增加心率次数和呼吸的深度与频率，增加血液流量和血液氧气和血中营养给肌肉，这些帮助肌肉的肌腱与关节接受更多的艰苦训练。
首先，准备活动是简单和轻松动作开始，循序渐进的让身体接受更高强度的训练，促进身体和心理到达巅峰状态，尽可能使身体遭遇运动损伤的风险降到最大限度，因此，每个运动的人都应该把热身纳入自己实行目标的一个重要部分。一份完整的准备活动应该包括：一般热身；静止肌肉拉伸；运动专项的热身和动态的肌肉拉伸。这四个部分都是重要的，任何其中的一个部分都是不可以忽略！四个部分联合作用给身体和心理的积极影响，从而使运动员的身体加入巅峰状态。
准备活动可以提高肌肉温度和体温，保证运动安全性。可以使血流量增加，氧气的扩散加快，肌肉供氧增加。可以使物质代谢和能量释放过程加强，加速燃脂。可以提高神经系统的兴奋性，提升运动效果。可以调节心理状态，快速投入运动。
准备活动的分类与做法：
第一类叫做全身性的准备运动，比如快步走、慢慢跑、轻松跳绳、踩固定脚踏车、或者我们在学校或军中所学到的各种健身操等等。这些全身性的热身运动，顾名思义，可以使全身大部分肌肉群都参与活动。
第二类则称为特定部位的准备运动，这些是指针对某项运动的特殊需要，较有选择性地活动特定的肌肉群。比如，打乒乓球前轻轻地进行几分钟的挥拍练习，并且逐渐增加挥拍的力量，就可以把挥拍所需的肌肉群活动开来。如果在运动前能够用五至六分钟的时间，进行全身性的热身，再视运动性质的需要，从事特定部位的热身，加上适当的拉筋体操，就能够有效地减少因为热身不足造成的各种运动伤害了。如果你从事的运动较激烈或较专业，就必须用更长的时间来热身及拉筋。
除了正确的热身及伸展运动以外，还有许多做法有助于预防肌肉拉伤等运动伤害。如穿戴适当的运动衣物或器材，避免突然将运动强度过度地增加等等。若运动中开始觉得肌肉有轻微疼痛不适，甚至抽筋现象时，最好不要逞强继续拼斗，以免造成更大的伤害。特别要提醒的是在做游泳运动前一定要做好拉筋的准备活动，否则很容易造成在水里小腿肌肉和大腿肌肉的抽筋，那样是非常危险的。
健康指南游泳时小腿抽筋的自救
在游泳时经常有因为小腿抽筋而发生溺水身亡的事故。小腿抽筋也叫“腓肠肌痉挛”，主要是指脚心和腿肚子抽筋。发作时不仅疼痛难忍，而且还不能活动。游泳时一旦发生小腿抽筋，务必保持镇静，千万不要惊恐慌乱以至呛水致使抽筋加剧。
正确做法是：先深吸一口气，把头潜入水中，使背部浮上水面，两手抓住脚尖，用力向自身方向拉，同时双腿用力伸。一次不行的话，可反复几次，肌肉就会慢慢松弛而恢复原状。如果逞强硬要上岸，往往会适得其反而溺毙。所以，在游泳时即使不发生抽筋，也要反复练习这种急救方法。
游泳时发生抽筋，缓解后也不要再继续游泳，否则易再次抽筋出现意外。应立即上岸及时擦干身体休息，注意保暖，对仍觉疼痛的部位可做适当按摩使之进一步缓解。