食管癌是否与家族遗传有关，这也是大家普遍关心的问题。许多人都有这样的疑问。在我们周围可以见到这样的情况，在某个人的几代亲戚中，有不少人都被食管癌症夺去了生命。那么，食管癌到底会不会遗传呢？其实，早在300多年前就有人认为癌症具有遗传倾向，本世纪以来，随着科学的飞速发展，这种认识已经有了越来越多的科学依据。
虽然多数肿瘤的发生与环境因素有关，但在相同环境下生活的人中，有人罹患癌症，有人却安然无恙，这些现象如果单用环境因素的作用去解答，是难以说明的。多年来，在肿瘤病因学的研究中，已经积累了大量的资料，说明遗传因素在癌症的发生中起着不可忽视的重要作用，癌症的发生和形成，实质上联合了环境因素与遗传因素的共同作用。生活方式和接触环境中的某些致癌物质能够增加人体对癌的易感性。同时也发现某些有先天免疫缺陷的患者，患癌症的危险比正常人高得多。对于遗传型家族癌来说，那些存在缺损基因的人患癌可能性更大。中国医科院遗传流行病学调查发现，河南省林县食管癌的家族聚集现象，有逐代显性遗传的倾向。追踪高癌家族史时发现，食管癌在这些家族中仍然存在聚集现象。检测易感人群的DNA分子标志、染色体畸变分析、特异DNA标志探针研究，发现我国河南省林县存在一个人群频率约为19%的常染色体隐性基因，约有4%的人群在环境因子的作用下，有易患食管癌的倾向。这些研究结果对于阐明食管癌发生的遗传因素提供了理论依据。
但在确认食管癌遗传因素时，不可将遗传因素与环境因素完全对立起来。遗传因素和环境因素相当于食管癌发生的内在因素和外在因素，食管癌的发生是两者共同作用的结果。同时也要认识到，遗传因素或环境因素所起的作用是不同的，有些肿瘤在遗传的影响下注定会发生，而绝大多数肿瘤则须在遗传和环境的共同影响下才会发生，有时以环境为主，有时以遗传为主。
食管癌的发病有家族聚集的倾向。一般来说，家族中有人患癌，他的子女患癌的机会比一般人可多几倍。这些癌叫作遗传型家族性癌。这种遗传因素形成的影响，在医学上称为遗传易感性。癌症的遗传问题十分复杂。癌症的发生是一个目前尚未完全解开的谜。因此，当家中有人患食管癌时，切不可胡思乱想，要保持心情愉快，提高自身免疫力，学习和了解癌的知识，帮助家人树立抗癌信心。