5年生存率系指某种肿瘤经过各种综合治疗后，患者生存5年以上的比例。用5年生存率表达有一定的科学性。某种肿瘤经过治疗后，有一部分患者可能出现转移和复发，其中的一部分人可能因肿瘤进入晚期而去世。转移和复发大多发生在肿瘤根治术后3年之内，约占80%；少部分发生在根治术后5年之内，约占20%。所以，如果肿瘤根治术后5年内不复发，再次复发的机会就很少了，故常用5年生存率表示各种癌症的疗效。另外，也有用3年生存率和10年生存率表示疗效的。食管癌接受手术治疗患者的5年和10年生存率分别为15%～40%和10%～25%；而接受放疗或化疗者5年生存率为5%～10%左右。目前，经手术治疗的患者在配合其他综合治疗后，5年和10年的生存率已不断提高。这里必须强调的是：癌患者经过治疗后生存时间超过5年，又无任何复发迹象者，可以认为是治愈了，但这不等于万事大吉，从此便可高枕无忧了。患者正确的态度是应该定期请医生根据症状和癌症扩散的规律进行检查，这样即使有了复发，也能早期诊断，及时治疗。所以在治疗后5年期内及其后，必须做到：定期复查与治疗，积极配合医生，以便完全彻底消灭癌瘤。只有这样，才可使自己健康长寿。
