在日常生活中，我们对癌症的诱因了解得越多，就越有可能来积极地预防它。经过科学家们多年的探索，下面列出的是一些已知的致癌因素：
2.2.1 可能诱发食管癌的日常化学物质
现在已知诱发癌症的化学物质很多，包括天然的和人工合成的已有几千种之多，我们日常所见的致癌化学物质有以下种类。
1.多环性碳氢化合物
如烟草和熏烤食品，这些物质中均含有3，4苯并芘，这是一种重要的致癌物质。
2.亚硝胺
在自然界存在的数量较少，但通过细菌的作用，在人体内可以合成大量的亚硝胺。它是消化系统癌症的重要致癌物质。这类物质主要存在于腌制品之中。
3.霉菌毒素
它是某些霉菌的代谢产物，可以致癌，如黄曲霉毒素（存在于霉变的花生之中）等。
虽然在日常生活中和自然界里广泛存在着化学致癌物质，但不能说癌症都是由化学物质引起的。即使化学致癌物在癌症的发生过程中起到了主导作用，它也必须遵循由量变到质变的原则。在一定条件下，化学致癌物质长期反复作用之后，达到了一定的量，才能够发生质的变化而诱发癌症。我们可以运用这一点来有效预防癌症。
2.2.2 可以引起食管癌的物理因素
可以引起食管癌的物理因素有慢性机械刺激，如长期食用干、硬食物，或食管的机械性损伤；喜食烫或过热食物造成食管黏膜的损伤等。它们都和食管癌的发生有一定的关系。
2.2.3 致癌性的生物因素
生物性致癌因素包括病毒、细菌、寄生虫、霉菌等，其中霉菌与食管癌的发生关系密切，霉菌产生的毒素有很强的致癌或促癌作用，其中以黄曲霉毒素致癌能力最强，以白地霉菌毒素的促癌作用最强。黄曲霉毒素广泛存在于霉变的花生、玉米、大米、豆类食品中。
2.2.4 烟草与食管癌
烟草是至今发现的最肯定的致癌因素，有人风趣地说：“当你点着一支香烟的时候，就把癌请进了你的生命。”“饭后一支烟，胜似活神仙”，吸烟人总是为自己“吞云吐雾”寻找各种各样的借口。少数青少年出于好奇，或受周围吸烟人的影响，往往在“吸着玩”的情况下，学会了吸烟，天长日久便养成吸烟的嗜好，贻害终身！
其实吸烟有百害而无一利。香烟经燃烧可分解出多种物质，其中约有数百类物质对人体有害；有30多种物质有致癌或促癌作用。其中的尼古丁，只要摄入50mg就可使成年人死亡。
吸烟者癌的发病率较不吸烟者高7～11倍，尤其是肺癌与吸烟的关系更为密切。比较吸烟的人和不吸烟的人的死亡率可以看出，食管癌、口腔癌、咽癌、胃癌、肝癌、胰腺癌、膀胱癌、喉癌、肺癌等癌症的死亡率，吸烟的人明显高于不吸烟的人；每日吸烟量多者，开始吸烟的年龄越小，吸烟年代越长，烟草焦油含量越高，则诱发癌的危险性也就越大。
2.2.5 膳食与食管癌
据有关资料报道，我国与膳食营养因素有关的癌症约占50%。我国部分农村地区和一些偏远山区，饮食结构基本上是“种什么吃什么”。主、副食品种类单调，以谷物和薯类组成的食物为主食，膳食结构比例失衡，造成某些癌症发病率较高。腌腊、熏烤食品，一直是有些地区居民爱吃的传统食物，也频频出现在婚宴酒席上，家庭餐桌上，食堂菜单中，堪称佳肴。医学科研工作者发现，熏烤和烧焦的食物中含有引起人体组织细胞突变的物质，称之为“致突变源”。动物实验证实，这种“致突变源”的毒性比强致癌物3，4苯并芘的致癌作用还要强100倍。食品经熏烤、焦化后，所产生的致癌物是3，4苯并芘以及1，2，5，6苯并蒽之类的多环芳烃，此类物质主要是糖和脂肪燃烧不全时产生的。如熏鱼在制作过程中，其脂肪燃烧不全，加上煤烟的污染，其熏制的成品中3，4苯并芘含量高达6.7g/kg。其他熏烤食物，如炒焦的咖啡豆、熏红肠、熏火腿肠等，也含有3，4苯并芘，就是烤焦的淀粉也会产生3，4苯并芘。总之，烤温越高，3，4苯并芘产生得就越多。当温度为370～390℃时，每1kg淀粉可产生0.07g的3，4苯并芘；温度升高到650℃时，则可产生17g 3，4苯并芘。有人曾做过3，4苯并芘含量的测定：用炭火烤的肉内3，4苯并芘含量2.～11.2g/kg；用松木熏的红肠内高达88.5g/kg；电烤食品中含量为0～0.05g/kg。此外，咖啡中含0.8g/kg，面包的含量为0.23g/kg，烤小猪的外皮中3，4苯并芘的含量也不少。同时，1kg烟熏羊肉中所含的3，4苯并芘的量相当于250支卷烟在燃烧中所产生的3，4苯并芘的量。
熏烤食物中还会同时存在另一种致癌物质—亚硝胺。这是仲胺和亚硝酸盐在人体的胃中相遇后，在酸性条件下形成的。仲胺来源很广，食物中蛋白质熏烤受热分解便产生大量的仲胺。而亚硝酸盐则是食物中的“常客”。熏烤虽然是我国历史悠久的食品加工方法，但是同时也给我们带来了很多致癌物。在此，奉劝熏烤食物的老食客，为了你的健康长寿，一定要有所节制。
酸菜是我国北方农村人群经常食用的食品之一。目前，城市居民中喜爱酸菜的人也越来越多。酸菜缸内常有一层白色的霉苔，其中有一种霉菌叫地霉菌，此种霉菌在动物实验中可促进甲苄基亚硝胺对小鼠胃及大鼠食管的致癌作用。胺类不但在自然界中大量存在，而且霉菌常能促使食物中的二级胺含量大量增加。所以经常食用酸菜，就为合成亚硝胺类化合物提供了必要的条件。也就是说，酸菜中含有大量亚硝胺类化合物，这些化学物质进入体内后，在适当条件下，可在胃肠道内合成为致癌物亚硝胺。
菜中的硝酸盐可还原成亚硝酸盐。亚硝酸盐容易与体内的仲胺合成亚硝胺类物质。在酸菜的致癌物质中还含有苯并芘和其他多环芳烃类化合物。据统计，食用酸菜越多、时间越长的人，食管癌的发病率越高。流行病学调查认为，食用酸菜的总量与当地食管癌的死亡率成正比。像我国河南林县、四川盐亭县等地区，食管癌就是高发区，而这两个县的酸菜食用量是比较大的，时间也是比较长的。科学家建议在喜食酸菜的地区，酸菜腌制时间不要太长，存放酸菜温度不要过高，以防霉烂。酸菜一旦霉烂，绝不可再食用，以防致癌。综上所述，食管癌与下列膳食因素关系最为密切。
（1）既饮酒又吸烟的人发生食管癌的机会更大。
（2）食物中微量元素钼含量低的地区，食管癌高发。
（3）膳食中新鲜的绿叶蔬菜和水果摄入不足，导致维生素A、维生素C缺乏，食管癌的发病率增高。
（4）以小麦、玉米为主食，锌、镁和烟酸摄入较少地区的居民，易发食管癌。
（5）常吃腌咸菜和发霉的食品，摄入较多的亚硝胺类致癌物，易诱发食管癌。
（6）有喝热稀饭，饮热茶、热咖啡习惯的人易发食管癌。
2.2.6 酒精与食管癌
在我们诊治的部分食管癌患者中，有些是嗜好烈性白酒，且酒量也大的人。他们大部分是烈性酒的依赖者。酒依赖是长期大量饮酒导致的结果，一般开始出现依赖的年龄在30岁左右，饮酒依赖问题还常导致社会、家庭问题。
研究结果表明，随着人们寿命的延长，酒依赖问题也在日益突出。酒依赖多是由于事业的不顺利，或生活的挫折，或退休后的孤独、失落造成的。另外，值得注意的是依赖者的文化层次正在提高。这些文化层次较高的人，往往是由于工作压力的增大，借酒消压导致了酒依赖。因此，对文化层次高的人同样应提醒他们及早减少饮酒或戒酒，以防止成为酒依赖者。
特别需要指出的是，烈性白酒对食管黏膜有损伤作用，长期大量饮用烈性酒，易造成食管黏膜的反复损伤和修复，进而导致黏膜上皮过度的增生，最终有可能导致食管癌。饮酒能促进致癌物的致癌作用，还能抑制免疫系统的功能。另外，酒精可以刺激垂体的分泌，加快细胞分裂的速度，增加癌症发生的易感性。美国学者对华盛顿黑人居住区的调查表明，当地食管癌的发病率为28.6/10万人，这种高发病率与当地黑人大量饮酒，尤其是饮烈性酒有关。女性饮酒者乳腺癌发病率比不饮酒的女性高1～2倍。有趣的是，同时还有人调查了因宗教信仰而不饮酒的人，结果发现他们极少有人患癌。
酒精和烟草的毒性具有协同作用。如果一个人既吸烟又饮酒，那么这个人患癌症的危险性则成倍增加。国际癌症研究所的一项调查发现：大量吸烟（＞20支/日）及中等度饮酒的人较同等量饮酒及中等量吸烟者（＜10支/日），患食管癌的可能性要大5倍；既大量吸烟又大量饮酒者危险性则增加40余倍。这可能是酒精溶解了吸烟时留在口腔、咽喉处的致癌物质，并促使其被黏膜吸收的缘故。
因此，对于那些终日沉溺于烈酒之中的酒客们应给予忠告：为了家人的幸福和你的健康应节制喝烈性酒。如何能做到节制喝烈性酒呢？目前，有些医院和诊所开设了戒酒门诊，采用中药或针灸戒酒，据说有一定效果。但关键问题还得靠自己的毅力和恒心。大家可以试用以下两种方式。
（1）多参加健康娱乐活动和户外有益运动。积极参加社区或单位组织的各项文体活动，也可以组织一些家庭运动，如和妻子或孩子打乒乓球、羽毛球等活动，丰富自己的业余生活，分散注意力。
（2）以茶代酒。日常生活中不少人都喜欢饮茶，饮茶已逐渐成为现代人科学生活的一个重要方面。茶有提神益思，解渴生津的作用。这是因为茶叶中所含的咖啡碱能刺激人的中枢神经，使人兴奋，所以，脑力劳动者一般都爱饮茶。盛夏季节，人的体温不易扩散，常有渴热昏晕的生理反应，而饮茶后则能出汗散热，使人顿觉凉爽。据科学家测定，一杯热茶使人体散发的热量，相当于茶热量的50倍。茶叶中还含有糖类、果胶、氨基酸等成分，能与口腔中的唾液起化学反应，滋润口腔，解热生津。茶可增进人的肾脏功能，具有利尿排毒的效能。它能将香烟中的烟碱即尼古丁沉淀并排出体外，使人少受其害。有研究认为茶可排毒。蔬菜和食物存放或浸水过久，会产生亚硝酸盐，人如果食之过多就会中毒，而饮茶则能将它中和并排出；在水质不好的地区，茶多酚还能解除植物性毒质，并将凝固在水中的悬浮物沉淀，同时可将铅、锌等金属及生物碱毒物分解排出。据科学工作者研究，茶可预防癌症发生，茶叶中的某些物质经过血液循环，对全身各部位的癌细胞具清扫和防治的作用。每日三餐后饮一杯茶，就能产生一定的预防效果。茶还可以防治一些放射性元素对人体的伤害。茶叶中的儿茶素浓缩物和脂多糖类，能中和90锶等放射性元素，将其排出体外，甚至可将深入骨髓的一些放射性元素排出，从而使人体免于伤害。喝茶有益健康，在餐桌以茶代酒，同样可以和家人、朋友举杯共饮，增添就餐气氛。
2.2.7 不良情绪与癌
临床统计数字显示90%以上的癌症患者均与精神、情绪有直接或间接的关系。精神创伤、不良情绪，可能成为患癌症的先兆。现代生活中，工作和学习上的长期紧张，工作和家庭中的人际关系的不协调，生活中的重大不幸是致癌的3个重要因素。
人体的免疫系统能对癌细胞起到监控、识别的作用，而这个重要的屏蔽系统一旦遭到破坏，癌细胞就会乘虚而入。精神因素与人体免疫功能密切相关。我们知道，人体免疫系统受神经和内分泌的双重调控，可以这样认为：刺激是由人的情绪影响到大脑边缘系统、植物神经系统、内分泌系统和内脏器官而起作用的。
精神抑郁、焦虑等消极情绪作用于中枢神经系统，引起植物神经功能和内分泌功能的失调，使机体的免疫功能受到了抑制。由于机体间的平衡被打破，使细胞失去正常的状态和功能，不断变异，产生了癌细胞；另一方面，负性情绪减少了体内抗体的产生，阻碍了淋巴细胞对癌细胞的识别和消灭，使癌细胞突破免疫系统的防御，过度地增殖，无限制地生长，形成了癌肿。精神因素对癌的发生、发展、扩散，起着非常重要的作用。这点已被科学研究所证实。
有人把不良情绪比作装满子弹的枪，任何微小的刺激就像扣动了它的扳机。的确“不良情绪是癌细胞的活化剂”，正如一位哲人所说：“一切对人不利的影响中，最能使人短命夭亡的就要算是不好的情绪和恶劣的心境，如发愁、颓废、恐惧、贪求、怯懦……”我国传统医学在《外科正宗》中对乳腺癌的病因进行分析后，认为“忧郁伤肝，思虑伤脾，积想在心，所愿不得，致经络痞涩，聚结成核”。现代医学已经证明了这点，抑郁消极的情绪可使催乳素分泌过多，而致乳腺癌。肝癌患者大多有“大怒”伤肝的经历，胃癌患者则常生“闷气”。正如俗话所说“百病皆生于气”，“万病源于心”。
俗话说，治病要治心。恶劣的情绪，忧郁的精神，对人健康的损害，甚至比病菌、病毒厉害得多。情绪可以杀人，亦可以救人。良好的情绪，犹如一剂心药，对癌细胞有强大的杀伤力，是任何药物所不能代替的。马克思曾经说过：“一种美好的心情，比十副良药更能解除生理上的疲惫和痛楚。”
2.2.8 心理因素与癌
现今，越来越多的研究资料表明，癌症的发生与社会心理因素有着密切的关系，因为癌不只是一种身体的疾病，还是一种身心疾病。4000多年前中医学巨著《内经》就指出了心理因素和身体疾病的关系。“喜怒不节则伤脏，脏伤则病起于阴也！”一些医学名家在此基础上又有新的发展，提出了七情致病学说，指出过度的喜、怒、忧、思、悲、恐、惊等心理反应可引起各种疾病，癌症当然不能例外。科学家们认为，在癌症的发生发展中，心理因素起着“活化剂”的作用。致癌因素在周围环境中随时随地存在着，正常情况下，由于人体免疫功能的控制，使其不能发生作用。而生活事件这个外因，可通过某种个性特征的内因，使人产生孤寂、愤怒、悲哀、绝望等负性情绪。当一个人长期处于这种负性情绪状态下，就会导致神经内分泌活动紊乱，器官功能活动失调，并使机体的免疫能力降低，免疫监视功能减弱，从而影响免疫系统识别和消灭癌细胞的监视作用，使癌细胞得以突然地发生增殖。例如，当人处于愤怒状态时，人体的促肾上腺皮质激素会大量分泌，并与人体“卫士”—血液中的白细胞结合，使白细胞杀灭病菌、清除体内突变的细胞等异物的能力大大减弱，机体免疫功能下降，从而促使潜在的癌细胞转化。这就是许多人“祸不单行”，在遭受精神打击后又患绝症的原因之一。
所以，在防癌工作中，积极开展心理卫生服务，指导人们培养健全的人格，尤其是重视童年期心理卫生，使孩子们能有一个温馨、和谐的家庭生活环境；帮助具有癌症性格的人认识自己的不良性格并努力改变自己的性格模式、生活方式，学会正确对待生活事件及宣泄自己的不良情绪，增强抵御癌症侵袭的能力。因而，广泛进行心理疏导和心理调整，提高人们心理健康水平，是一项经济高效的防卫措施，还可起到调节人际关系，缓解社会矛盾，促进精神文明建设的作用。因此，人们应该像重视身体健康一样去重视心理健康。
在心理因素中，关系最密切的是负性生活事件的影响。一项研究表明：癌症患者66.9%病前有负性情绪；81.2%病前经历了负性生活事件。