重阳节之所以有名，是因为这个节日和历史上许多有名的文学家有关；而在这些文学家的故事里，包含着重阳节的各种风俗，如登高、赏菊、饮菊花酒、佩茱萸等等。这些故事都成了有名的典故，所以这些风俗也为人们所熟知。至于与重阳节有关的文人故事，恐怕要算孟嘉落帽和白衣人给陶渊明送酒最有名、最为人津津乐道的了。
孟嘉是东晋时代的著名文人，说起来还是陶渊明的外祖父。他在当时最有权势的大将军兼荆州刺史桓温的幕下当参军。九月九日，大将军桓温邀集宾客幕僚作登高盛会，在山顶大摆筵席，饮酒赋诗。出席节宴的人都衣冠楚楚，穿戴整齐，杯盏相酬，兴致很高。突然间，一阵风刮过，把孟嘉头上的帽子吹落在地。孟嘉这时已有几分酒意，竟然没有察觉帽子已不在头上。但主人桓温已经看见了，便叫在座的孙盛做文章嘲笑他。孙盛也是当时很著名的文人，他遵照桓温的命令，在席间写了一篇文章责难孟嘉。没料到孟嘉虽已酒醉，但神志不乱，依然文思敏捷。孙盛的文章刚做好，他草草一看，立刻提起笔来，做了一篇文章酬答。满座的人读了他的文章，都叹息称好，一时传为美谈。
大诗人陶渊明的重阳故事更有名。陶渊明最爱菊花，简直是个“菊迷”。菊花是经得起秋后风霜摧折的花卉，象征着高洁的品格。陶渊明生活在晋宋易代的乱世，不满当时的政治倾轧和官吏的腐败，也有高洁的品格，正和菊花的精神契合。他辞去官职，回到家乡柴桑（今江西）隐居，在宅旁东篱边种了许多菊花，朝夕观赏。他的名句“采菊东篱下，悠然见南山”，历来为人传颂。陶渊明又喜欢喝酒，可是因为家贫，时常缺酒。那年重阳，陶渊明在篱边赏菊，却没有酒喝，不能一醉，多煞风景！他只得采了一把菊花在手里，嗅嗅嚼嚼，聊以为遣。古人认为菊花有延年益寿的功效，所以不但用来酿酒，也用来食用。屈原的《离骚》所谓“餐秋菊之落英”，即是一例。然而菊花毕竟不能代酒，陶渊明正在百无聊赖的时候，忽然远处来了一个白衣人，那人原是江州刺史王弘派来的差人，特地送酒来给陶渊明的。陶渊明真是喜出望外，立即打开酒瓮，对着菊花开怀畅饮，尽醉方罢。
由于这些重阳掌故的广泛流传，六朝以后文人都很重视重阳节，诗文中以重阳节为题材的，可称节令诗中的大宗。唐朝诗人王维的“独在异乡为异客，每逢佳节倍思亲。遥知兄弟登高处，遍插茱萸少一人”。这首咏重阳的诗，恐怕是大家最熟悉的了。杜甫的重阳诗也很多，很有名，如“醉把茱萸仔细看”等，特别提到茱萸。其他不少诗人，凡写重阳诗，大多要提到登高和插茱萸这两件事。
茱萸是一种可以做中药的果实，因为出产于吴地（今江浙一带）的茱萸质量最好，所以又叫吴茱萸，也叫越椒。这是一种小乔木，树干可以长到一丈多高，树叶为羽状复叶，初夏开绿白色的小花，结实似椒子，秋后成熟。果实嫩时呈黄色，成熟后变成紫红色。《本草纲目》说它气味辛辣芳香，性温热，可以治寒驱毒。古人认为佩带茱萸，可以辟邪祛灾。西晋初期的周处在他所写的《风土记》中，曾说到重阳节登高饮菊花酒的宴会；把它称做“茱萸会”。周处是东吴义兴（今江苏宜兴）人，所记的风俗是江南风俗。
比周处稍后的晋朝人陆翻的《邺中记》，也写到当地重阳有登高和佩茱萸的习惯。邺中是现在的河北省临彰一带，可见北方也有同样的风俗。按道理推论，重阳的茱萸其实也和端午节的雄黄和菖蒲的作用差不多，目的在于除虫防蛀。因为过了重阳节，就是十月小阳春，天气有一段时间回暖；而在重阳以前的一段时间内，秋雨潮湿，秋热也尚未退尽，衣物容易霉变。这段时间又是桂花盛开之时，所以民间称之为“桂花蒸”，这时必须防虫。茱萸有小毒，有除虫作用，制茱萸囊的风俗正是这样来的。
至于登高，在秋高气爽、遍地黄花的重阳时节，上山登临游览，欣赏深秋的美景，给人一种心旷神怡的感受。重阳节登高之风，在唐代已很盛行。许多诗人为此写了不少诗篇。唐代诗人刘长卿的一首诗云：
九日登高望，苍苍远树低。
人烟湖草裹，山翠县楼西。
唐代诗人邵大震的一首诗云：
九月九日望遥空，秋水秋天生夕风。
寒雁一向南飞远，游人几度菊花丛。
如果说登高游览还只是文人们喜欢的事，那么追究起来，民间恐怕还有生产上的原因。重阳时节，秋收已经完毕，农事比较空闲。这时山野里的野果、药材之类，又正是成熟的季节，农民纷纷上山采集野果、药材和供副业用的植物原料，正是好时机，农民们向来管这种上山采集叫“小秋收”。
登高的风俗最初可能就是从这上面来的。至于集中到重阳这一天，当然是后来的事。那意思是以此作为一种象征，起点提倡作用，正像春天宜于植树，人们就定个植树节的道理一样。此外，重阳节期间天气晴朗，气温凉爽，适宜于登高望远，这大概也是后来重阳登高发展为以游览活动为主的重要原因。
重阳赏菊饮酒，也是一个传统的风俗。清秋气爽，菊花盛开，窗前篱下，片片金黄，时逢佳节，共赏菊花，别有一番情趣。唐代诗人白居易在《重阳席上赋白菊》中写道：
满园花菊郁金黄，中有孤丛色白霜。
还似今朝歌舞席，白头翁入少年场。
这首诗抒发了人老心壮的慨叹之情。至于王勃的“九月重阳节，开门见菊花”的诗句，语言隽永，诗意清新，更写出了赏菊饮酒的情趣。旧时重阳节还饮菊花酒，“待到重阳日，还来就菊花。”据《西京杂记》载：菊花舒时并采茎叶，杂黍米酿之，至来年九月九日始熟就饮焉，故谓之菊花酒。
后人在重阳节这一天，还有吃“重阳糕”的习惯。重阳糕就是用粉面蒸糕，辅料有枣、栗或肉。讲究的重阳糕要做成九层高，像座小宝塔，上面还做两只小羊，以符合重阳（羊）的意思。有的在重阳糕上还插一小红纸旗，并点蜡烛灯。这大概是用“点灯”。“吃糕”代替“登高”，用小红纸旗代替茱萸吧。
地面上最高的地方当数山，重阳节登高，本来也是要登山的。但不少地方是平原地带，周围没有山，那怎么开展登高活动呢？这个问题大概古人是早已考虑到了，因此在重阳登高的习俗形成之初，就把它叫做“登高”而不叫“登山”，这样就简单了。顾名思义，“登高”就是上高处登临，那么在当地找一个相对来说比较高的地方就行了。好多地方有塔，不仅高出地面，而且比一般的建筑物都高，因此塔就成了登高的理想场所。另外城镇都有城楼，通常都很高，也是个可去之处。没有塔和城楼的地方，总有亭台楼阁，也可以凑合。反正找一个比较高点的地方，大家去登临一番，意思也就到了。因为“登高”除了避祸消灾之外，也有步步高升的含意。这就是旧时人们非常重视重阳节登高的一个重要原因。
“登高”受人重视，特别是受老年人重视的另一个原因，是“高”有高寿的意思，因此人们认为“登高”可以长寿。今天我们在重阳节开展敬老活动，把重阳节称为“老人节”或“敬老节”，多少也有这个意思，但除了祝愿之外，还注入了许多敬老尊老的实质内涵，反映了一种新的社会道德和新的社会风尚，从而使古老的重阳节获得了新的生命。
十、诸神的生日
正月初一至初十为人畜谷物生日。
正月初五，财神诞日。
正月初七日为人日。
初九日为玉皇大帝诞辰。
农历正月十五日为“上元”，即天官大帝的生日，这三元中又以“上元”最热闹也最受重视。
正月十五是元宵节，又称上元或灯节，是民间多姿多彩的节日，也是春节最后的一天，自此以后一切恢复常态，所以民间热烈庆祝，故有小过年之称。
正月十九日，是邱真人的生日。
传说正月十九日，是邱真人的生日，十八日凌晨，神仙化装来此，凡有缘分者，可得相会。惹得善男善女们在此彻夜不眠，专为与神仙结缘。次日上午，有“宴邱会”，又称“燕九会”。“燕九会”，是为邱真人过生日的专门庆典。届时，还有许多档花会表演，所以民间有“耍燕九”之称。
正月廿七日为三官生日。
二月初八为祠山菩萨生日。
“祠山菩萨”。有些地方有祠山殿，祀汉张勃治水有功。俗传祠山有“风雨雪火”四个女儿，每年要回家祝寿，一来一往必定刮风下雨飞雪，“火女”来往会发生火灾，祠山不许她来。过去张渚、丁山有庙会，演双人假面古典舞蹈“男欢女喜”。
二月十八日为太上老君生日。
二月十九日为观音生日。
庙会是春分时节最大的民间集会，也是旧时城乡一年中最大型的庙会之一。
农历三月一日传说是英台的生日定为“双蝶节”。
农历三月十九日为太阳公生日。
潮汕人有用面条和红糖等祭品祭拜太阳公之习俗。太阳公生日实际是古代祭拜日神生日的中和节，而据《唐书》记载，中和节是在唐德宗亲自提倡下兴起的一个节日，说明这一习俗创自唐代，随后传至潮汕。
三月二十三天后诞辰。
民间传统纪念日。俗传三月二十三（一说正月十六、三月十三等）是天后的诞辰，亦称“妈祖生日”。届时有祭祀活动。天后为海神之一，亦称“妈祖”、“天妮”、“海神娘娘”等。
四月初八为佛祖释迦牟尼生日。
吃乌饭。俗传目莲以青精树（一名南天烛）叶浸糯米煮成“乌饭”，瞒过鬼卒救出其母，此俗延传至今。又俗传四月初八佛祖为释迦牟尼生日，各寺院以香汤浴佛，称“浴佛节”。
四月八日民间以是日为牛生日。
耕牛息耕，以乌饭叶渍水浴牛，并以鸡蛋、黄酒、糯米饭等喂牛，有备耕之意。农家以乌饭汁做饭，或制乌饭麻糍。又有以赤豆或豇豆等和米做饭，称“苍蝇饭”。
农历四月十四苏州特有逛庙会风俗，传说这一天为吕祖生日。
八仙之一的吕纯阳在这天要化身叫花子、小贩，到人间点化世人。因此，市民和四乡农民都要来“轧神仙”，可以借到“仙气”消灾防病、延年益寿、吉祥如意、岁岁平安。吕纯阳是民间信仰中很有影响的八仙之一。道家重视炼丹，相传吕纯阳在医学上颇多贡献，所以被中医奉为祖师。供奉吕祖的神仙庙，每逢轧神仙这天，神仙庙附近摊肆林立，出售花草树苗的最多，不少花草带有吉祥名称，如“万年青”、“吉祥草”、“神仙花”、“龙爪葱”。旧时习俗，仙诞前夕，剪“千年运”老叶铺在路上，让各路来庆寿的仙人路过，可沾仙气。造屋得把“龙爪葱”放置梁上，以为吉兆。
四月二十八日为药王诞辰。
民间传统纪念日。俗说药王生于农历四月二十八日，届时要举办药王庙会等纪念、享祀药王。
五月十三日关帝。
旧俗以农历五月十三日为关圣帝君（关公）诞辰；又传为六月二十四日，而此日为关圣帝君诞辰，所谓“六月二十四日生圣（关帝）。圣长，娶胡氏，于（汉）灵帝光和元年戊午五月十三日生于平”（《珊瑚舌雕谈摘抄》）。关圣帝君为我国重要神祗之一，信徒颇众，全国各地关帝庙数以千计。每逢五月十三日关帝诞及其他节日，各地都有。关帝庙会，向关圣帝君进香祀奉、顶礼膜拜，官府也是如此。又传是日为关公单刀赴会之日、关公磨刀日。
六月廿三日为马王生日。
大暑将过之日，俗谓马王生日。这一天要宰猪祭祀，希望能够免除牲畜的疠疫。祭马神表明东北各族农业经济对马的依赖性很大。锦州地区历史上是皇家的马场和边贸，大大小小的马王庙遍及城乡。所以各县县志都有马王日的记载，并称“此祭极为重要”。
六月廿四日为雷祖生日。
七夕节为床母、七星娘娘生日。
多神崇拜的社会，树有树神，床也有床神，床神是女性神，所以叫“床母”。民间信仰的床神是女性，所以叫做“床母”，她是儿童的保护神，通常有小孩的家庭，在孩子十六岁以前都要拜床母。
七娘妈就是七星娘娘，是民间将天上七星人格化的结果，也是孩子的保护神，农业社会医学不发达，孩子常因一些疾病而夭折，所以要请求七娘妈保佑未满十六岁（旧时以十六岁成年）的孩子，能平安长大，因此都要配戴七娘妈的香火，等到十六岁的七月七日当天还愿，举行盛大的祭祀，酬谢七娘妈。
农历七月十五日为“中元”，即地官大帝的生日（地藏菩萨）。
传说七月十五是地官大帝的生日，也是地官赦罪日。地藏菩萨是释迦牟尼的十大弟子之一，民众到地藏菩萨庙用鲜花、水果祭拜。
八月十五日是月神的生日。
月神是女性神，相传为日神的配偶神。我国以嫦娥为月神，代表美丽、善良以及一切足以代表女性优美的性格。
八月十五日除了月神生日外，也是土地公生日，土地公庙要演戏酬神，农夫们在田里插“土地公拐杖”，用竹子一根，上端绑以金纸，这种竹杖是给土地公走路时做拐杖用，并祈求明年会有更好的收成。
农历十月十五日为“下元”，即水官大帝的生日。
下元节的来历与道教有关。道家有三官，天官、地官、水官，谓天官赐福，地管赦罪，水官解厄。三官的诞生日分别为农历的正月十五、七月十五、十月十五，这三天被称为“上元节”、“中元节”、“下元节”。下元节，就是水官解厄汤谷帝君解厄之辰，俗谓是日，水官根据考察，录奏天庭，为人解厄。这一日，还有民间工匠祭炉神的习俗，炉神就是太上老君，大概源于道教用炉炼丹。
十二月十二日为蚕花生日。
旧俗十二月十二日蚕花生日，民间纷纷去先蚕庙，点香烛，祈蚕花茂盛。后庙毁，农家则于是日在家做茧圆（一种米粉制作的有馅圆子或团子），礼蚕神。民间皆以“接蚕花”为要事。请神待佛人家，必列入此项内容，当时佛进酒期间，由骚子先生边唱“蚕花书”，边将蚕神马幛、彩纸做的蚕花及一杆秤、一块红手帕交女主人收藏，称为接蚕花。春节前后，有以“送蚕花”为内容的行乞者，边敲锣舞狮，边送蚕花；也有挑担借助蚕神行乞的人，边敲小锣，边唱养蚕吉语，如“马鸣王菩萨到门前，保佑蚕花廿四分”等，唱毕捧着蚕神像到蚕室里兜一圈，祝蚕花茂盛。农家以为吉祥，给以大米或团子，置蚕花于灶山上。多数人家在过年时请一位蚕神马幛或用红绿彩纸自扎蚕花供于灶前。