在欧洲，很多人忌讳“13”，认为它是不祥的数字。在众多笃信“13”为不祥数字的人中，也不乏音乐家，其中又以德国作曲家瓦格纳最为典型。瓦格纳生于1813年，他的名字又恰好是13个字母组成。他生下仅几个月，父亲就去世了，跟着后父生活并不称心如意。13岁起，瓦格纳开始脱离家庭独立生活。他的前半生一直处于动荡不定的生活之中。瓦格纳毕生致力于歌剧创作，他的歌剧每逢13日上演都会使他提心吊胆，特别是他的那部重要歌剧《汤豪赛》于1861年3月13日在巴黎大歌剧院上演，惨遭失败，更加深了他的这一观念。说来也巧，代表瓦格纳歌剧改革的最高成就，分四个晚上连续上演的大型乐剧《尼伯龙根的指环》，又恰恰被选在1876年8月13日起在拜垒特节日剧院首演。更巧的是，1883年2月13日，这位杰出的作曲家终于因心脏病死在他的写字台旁。
贝多芬在交响曲创作中，使音乐家们忌讳的数字要数“9”了。贝多芬创作了举世闻名的9大交响曲后逝世。以后，舒伯特、德沃夏克、施波尔、格拉祖诺夫、优昂·威廉斯、阿特堡等作曲家们又都是在写了9首交响曲后去世的。于是，“9”被一些作曲家们视为交响曲创作的忌数。最有趣的是，著名的奥地利作曲家玛勒写了8部交响曲后，注意到前辈多人结束在交响曲创作“9”字上，而同代作曲家勃鲁克纳在写完第九交响曲后也去世了，于是他有意地避开了交响曲的编号，创作了一首无编号的、根据中国唐代诗人李白、王维、孟浩然等人的诗谱写的交响曲《大地之歌》。这部作品发表后，玛勒安然无恙。接着，他又创作了编号为第九的《D大调交响曲》。可是，这部作品完成后，他还是死了。
其实，“13”与“9”引出的故事也许纯粹是一种巧合。拿交响曲创作来说吧，由于其难度较高，因此作曲家们一般都是在积累了一定的知识后才开始交响曲创作的。创作一部交响曲，常常得花费一两年，有的要七八年甚至更多的时间，于是，九部交响曲完成后，作曲家往往也到了寿终正寝的年龄了。而这些巧合，只不过给人们增添了一点趣谈的材料而已。