谜语的由来
从古人的论述中，没有发现关于谜语起源的论述。
今人对于谜语的起源众说纷纭，但都未找到有力的论证。关于谜语的起源，一般有这样几种说法：
一、谜语已有近千年的历史。但这种说法也没有具体的史料为证，不足为信。
二、陈光董在《谜语研究》中提到，谜语自上古到现在，总共经过三千余年的历史了。
三、民俗学家段宝林说，谜语应追溯到商代歌谣《女承筐》中。原文见于《周易》的《归妹》：“女承筐，无实，士刲羊，无血。”这句话的意思是说：女子拿着筐子盛东西，本应有重量的，但却说它无实，是虚松的；男子拿着刀割羊，应该流血，但却没有血。这明明是说一对男女剪羊毛的过程。事实上，这就是一个典型的谜面，谜底便是剪羊毛。
四、还有人说，谜语的形成应追溯到黄帝时代的《弹歌》：其中的“断竹，续竹；飞士，逐肉。”就是说明了用竹子制成弓子射出子弹打死野兽的过程，与现代谜语的描写方法基本相同。当然，还有早于这个记载的史料，如厚启在《谜语古今谈》中认为的。他说，汉字中的象形字就是以形表意的，类似于当今的字谜。比如，“采”的动作就是一手伸向树梢，示摘取之意。“牧”的动作就是一手执鞭（树杈）守于牛旁，表示放牛，引申为放牧。这些会意字便其实就是谜面，使人察字见意。因此，也可以说这种会意字便是我国字谜的先祖了。
不管谜语究竟成于哪年，但值得肯定的是，它的形成与人类的生活与发展息息相关。谜语演变到如今，已经涉及到各种事物，起到了娱乐增智的功效，因此受到广大群众的喜爱。
谜语的分类
大家给谜语分类，一般都会以文义类与事物类区分。当然，这只是广义的分法，如果细致的分类的话，谜语的类别较多。比如字谜，就可以以猜射方法的不同，分组成许多谜面。事实上，很难给繁杂的谜语分出明确的界线，就像语谜与词谜，就可以分为成语谜、口语谜、俗语谜、常用词谜等等。
语词类谜又分为政治、经济、文化、教育、军事、科技等等。如果按目录分下去的话，还有人名谜、地名谜、书报刊名谜、影视剧名谜、自然现象谜等等。当然，还有不少特殊的谜语。
现在大家常将谜语分为带格谜与不带格谜。再就是花色谜，诸如射覆谜、画谜、印章谜、象棋谜、外文谜、数字谜、故事谜等等。种种谜语都有不同的形式，如今随着新事物的不断涌现，一些新的谜类也不断增加。如细分的话，确实无法累计。因为谜语的组成形式随着时代的发展而不停地演变，很难说明谜语种类的界限。有时候，编者不得不设立其它类谜面，以包含那些不容易归类与定意的谜语。
谜语的几个特点
谜语的特点主要分以下几个方面：
一、趣味性要浓：只有趣味性较浓的谜底才能激起大家的兴趣，吸引大家去猜测。
二、疑难性要适度：如果谜语太浅显，很容易便能猜出谜底，自然让人感到索然无味。只有经过思考找到答案，才能使人享受到精神的愉悦，获得心理上的满足。当然，如果谜语过于晦涩，离题太远，苦苦思索仍不得其解，自然也会让大家感到没意思。
三、知识面要广：好的谜语应该在大家娱乐的同时，能够增长知识，开阔眼界。比如一些字谜的猜测会使大家熟悉并记住该字，一些地名、人名、事件的谜语又能让大家得到许多知识。这样的谜语才是大家需要的谜语。
四、文学性要强：许多谜语都具有浓郁的文学色彩，比如采用短诗、故事、比喻、想象、拟人、借代等文学手法。